========== Часть 13 ==========
Прибрежная полоса была неширокой (метров двадцать от силы) и каменистой. Камень этот кем-то был заботливо выровнен и оформлен в виде дорожек. Дальше мы поднимались по вырубленным в скале ступеням. И не думайте, что здесь не было растительности. Как раз её наличие меня сильно удивило. В скалах были устроены террасы, где много чего произрастало.
Ступени, по которым мы шли, через определённое число прерывались площадками. На одной из них я заметил ответвление в виде дорожки, ведущей к обрабатываемому участку. Пятеро мужчин в чёрных одеждах пололи огород. Монастырь у них здесь, что ли? Такое единообразие одежды наводило на определённые мысли. Кстати, у нашего сопровождающего фасон наряда был схожим, только верх был не чёрный, а серый.
Примерно на середине подъёма нам встретилась очередная группа «монахов». Они терпеливо пережидали на площадке, позволяя нам пройти. Лучше бы мы им уступили дорогу и немного отдохнули. Несколько дней на корабле ослабили наши тела. Господин Кастор обливался потом и тяжело дышал. Лиама я только что не тащил на себе. Все хрипло дышали и порядком устали. Ещё и кандалы причиняли дискомфорт. Хорошо, мы имели на ногах обмотки. Амир же основательно сбил ноги. Кто-то из впереди идущих ещё больше покалечился. На ступенях я то и дело замечал капли крови.
Я много крутил головой по сторонам, внимательно отслеживая то, что видел. Мысль о побеге не покидала голову. Плохо, что не видно, что там вдалеке, отвесная стена скалы закрывала обзор. Мы же поднимались по склону, занятому всевозможными посадками. Невольно оценил труд работников. Тут пока просто поднимешься, уже язык через плечо, а местные корзины с грузом на спинах таскают, и ничего.
Примерно на двух третьих подъёма мы дошли до нужного места. Вначале я увидел небольшой симпатичный домик. Мужчина в белых одеждах к нему и свернул. Но оказалось, что немного дальше есть ещё одно странное сооружение, выдолбленное в скале. Пока мы шли, я уже успел насмотреться на камень ступеней. Так вот та скала отличалась цветом, поблёскивая голубыми вкраплениями.
Что там внутри, не было видно, но дверь имелась. Крепенькая такая. На площадке перед ней нас и расположили. Кузнец разложил свои вещички и приготовился снимать кандалы. В очередной раз я мысленно усмехнулся тому, как пираты берегут столь нужный для себя инвентарь.
Местный «монах» на действия пиратов не реагировал. Он подошёл к двери и распахнул её. Оказалось, там дальше коридор и вторая дверь, закрытая на засов. Туда и отправили первого освобождённого от кандалов, а следом за ним всех по очереди. Лиам цеплялся за меня, но пираты палками загнали и его внутрь. Меня оставили напоследок по той причине, что я маг в ошейнике. Пираты проявили благоразумие и снимать его не спешили. Мужчина в белых одеждах издали заметил заминку и подошёл с вопросом.
— Свяжите его, а когда снимете ошейник, то втолкните в святилище, — дал он совет.
— Может, так его запустим? — предложил кто-то из пиратов.
— Мне нужен маг — будущий погонщик, а ошейник заблокирует его силу, — не согласился на такое предложение мужчина в белых одеждах.
У пиратов случился затык — верёвок они не взяли. А «монахи» не спешили помочь в этом вопросе.
— Цепью руки скрутим, пока ошейник снимем, а после подтолкнём и дверь захлопнем, — наконец сообразил кто-то.
Информации я получил много и понял, что того святилища бандиты панически боятся. Со связанными руками я ничего из магии применить не успею. Ритуальное помещение полностью в скале, проломить его я не смогу. А та вторая дверь, судя по звуку, что я слышал, наподобие сейфовой, из толстого металла. В любом случае буду бороться до последнего. У меня магическая сила ого-го какая!
Пираты поступили так, как и планировали. Скрутив мне руки за спиной, трое навалились на мою тушку. Четвёртый прижал голову к наковальне, а кузнец стал сбивать стамеской защёлку ошейника. К чему такие сложности, я не понял. Не проще ли было, как в первый раз, стукнуть меня по затылку, отправляя в беспамятство?
Наконец ошейник был отсоединён, и «храбрецы» потащили меня к двери, ведущей в то святилище. Цепь кандалов сняли и так пихнули в спину, что я пролетел несколько метров. И упал бы, не окажись на моём пути капитан.
— Что здесь у нас? — пробормотал я.
— Хрень какая-то, — отозвался вместо капитана Эстебан.
И тут же сразу протиснулся Лиам, обхватил меня и прижался.
— Ну что ты, я с тобой, — успокоил своего мальчика. Продолжить дальше не успел.
Откуда-то раздался странный звук. Будто стали бить невидимые барабаны и кто-то заговорил речитативом. Миран в глубине памяти встрепенулся. Приходилось ему как-то слышать подобное. Кажется, таким образом ставится ментальный блок.
— Заткните уши! — выкрикнул я, демонстрируя на себе, что делать.
Лиам не раздумывая последовал моему примеру. Я же повернулся посмотреть, что тут вообще есть. Помещение тёмным не было. Высоченный потолок представлял собой один огромный витраж, который пропускал свет. Прямо напротив двери было каменное символическое изображение солнца. По периметру на стенах чуть выше роста человека располагались круглые отверстия. Похоже, это через них поступал звук. На полу отверстия тоже имелись, но их предназначение я не определил.
Наша команда стояла с заткнутыми ушами и опасливо оглядывалась. Я примерно понял, что сейчас происходит. Некий амулет проводит зомбирование, делая из нас покорных рабов. Это как раз объясняло, почему мы должны быть в сознании и слышать звуки, издаваемые амулетом. Насколько это действенно, я не мог судить. И главное, что противопоставить ничего не успевал. Дверь, возможно, я бы смог снести, но на данный момент вынужден был стоять, заткнув уши.
С другой стороны, зачем дверь ломать? Наши тюремщики уверены, что мы пройдём полную процедуру подчинения. И когда они явятся забирать покорных рабов, тут я всех и почикаю.
Как оказалось, коварство этого святилища я оценил не в полной мере. Пусть мы не слышали слова, но неожиданно через те отверстия, что были на стенах, пошёл фиолетовый дым. Кажется, нас ещё и газом траванут. Не дав панике окутать себя, я стал судорожно вспоминать, что могу сделать. Был в арсенале воздушной магии подходящий кокон. На нас с Лиамом его точно можно растянуть, но на других не хватит.
Кроме того, мне требовалась свободная рука. Придвинувшись ближе в Лиаму, я качнул головой и посмотрел ему в глаза. Думаю, он понял, что не нужно шевелиться. Мне же пришлось устроить настоящий цирковой номер. Левую руку я изогнул так, чтобы заткнуть пальцем правое ухо, попутно закрывая левое сгибом локтя. Совсем перекрыть доступ звука не получилось, но я надеялся, что кокон частично отсечёт звук.
Поставить воздушную защиту я успел вовремя. Фиолетовый дым только добрался до нас, когда я прикрылся коконом и с ужасом припомнил, что продержу его на пределе сил не более пятнадцати минут. Краем глаза я видел, как под воздействием газа стали падать наши компаньоны. Глаза Лиама расширились от ужаса, но он стоял не двигаясь.
Невольно я стал разглядывать парнишку, с которым свела меня судьба. В плену он немного осунулся, похудел, черты лица заострились. Исчезла некая детскость с мордашки. Мальчишка действительно красивый. Носик точеный, губы изящного изгиба, ярко-голубые глаза, длинные ресницы. Я вспомнил, что у него приятного оттенка волосы. Помыться нам давно не удавалось, сейчас на голове у него было воронье гнездо тусклого цвета, но я-то знаю, что это временно. Отмыть бы. Поцеловать бы… м-да-а-а… Мысли не о том, нам бы выжить в первую очередь.
Фиолетовый дым медленно опускался вниз. Он достиг уже пола. Кокон был полностью окружен этой ядовитой субстанцией, но новых порций газа больше не поступало. Барабаны тоже перестали бить, да и слов того невидимого менталиста не слышно. Осторожно я освободил уши и прислушался. Народ на полу вяло шевелился, но и ментальных установок никто не вбивал. Жестом я показал Лиаму, что может опустить руки, и прижал его ближе к себе.