Чистые и одетые мы выстроились под навесом, ожидая непонятно чего. Стояли минут тридцать. Как оказалось, ждали одиночного удара гонга — сигнала на ужин. Помещение столовой и кухня находились в другой части подземного комплекса, чуть выше по правой стороне в скале камня голубоватого оттенка. Питание оказалось хорошее. Организованно мы подошли к столу, где взяли миски. Дальше тётка, стоящая возле большого чана, плюхнула половником подобие каши, через два шага стояла другая повариха, которая добавила чего-то ещё в миску. Третья наливала в кружки напиток.
Расположились мы нашей командой за длинным столом, в центре которого была выложена горка хлеба. Серый пояснил, что хлеб можно брать по два-три куска. Последний раз мы ели сутки назад. Как бы не были парни зомбированы, но голод брал своё. Смели еду до последней крошки. Грязную посуду сложили в корзины и последовали за серым.
Рабочий день для нас не закончился. Серый хоть и показал будущую спальню, но потребовал привести её в порядок и почистить. Такая показательная чистоплотность меня даже порадовала. Правда, выгребать старый мох с лежанок и подметать личную нору пришлось долго. Позже мы таскали на лежанки свежий мох, который для этих целей сушился под навесом. Получили инструкцию, где и в каком количестве брать одеяла. Каждому из нас был выдан светильник из чего-то растительного.
На ночь светильник и обувь выставлялись за порог личной норы. Одежду снимать не нужно. И собственно, тут как раз послышался удар гонга, оповещающий, что пора отдыхать. Упал я на личное ложе без сил. Лиаму успел шепнуть, чтобы не высовывался. Понимаю, что ему страшно, но вдруг здесь народ проверяют? Засекут нас вдвоём и неизвестно, что будет.
Проснулся от очередного удара гонга. Наш серый погонщик уже ждал, чтобы отвести на утренние процедуры. Вначале дружно посетили туалет, затем пожевали какую-то паклю. Предположил, что это заменитель зубной пасты. Паклю выплюнули, пошли чистить одежду, мыться, завтракать и на работу.
Мысль о побеге никуда не делась, но мы с Лиамом решили немного подождать. После путешествия на корабле нужно набраться сил и разведать всё в округе.
========== Часть 14 ==========
До обеда наша группа ковырялась, расчищая площадку, мы выгребали растения с участка, пока не упёрлись в скалу. От серого распоряжений не поступило, и он сам пребывал в смятении. Произошёл какой-то сбой программы. Оставив нас стоять на месте, погонщик ушёл и вернулся с тем мужчиной в белых одеждах. Местный начальник приближался неспешно. На шее у него висел тот же амулет, напоминающий компас. Мужчина поводил им из стороны в сторону, после этого приблизился и начал давать указания:
— Выкорчевать корни, — оглядел он очищенное от растений место. — Грунта здесь хватает, но чтобы не смыло дождём, укрепить по краю камнями, которые нужно взять на берегу. Выкорчеванные пни унести на просушку и сложить под навесом крематория.
Серый понял, что нужно делать, и стал дальше командовать. Его мозгов хватило, чтобы разделить нашу группу. Более мелким и худосочным он раздал топоры и тяпки, отдав команду корчевать пни (они здесь были некрупные). Эстебана, Амира и ещё нескольких крупных парней нагрузил заплечными корзинами и увёл вниз за камнями.
И мы остались без какого-либо присмотра. Лиаму я сразу сказал, что не стоит надрываться. Делаем вид, что работаем, а сами внимательно следим за окружением.
— Миран, ты видел, что на других участках люди в чёрных одеждах без погонщика работают?
— Думаю, нас тоже подрессируют несколько дней и оставят в покое, — предположил я. — Сегодня вечером узнаем, можно ли ночью покинуть спальню.
До самого обеда мы продолжали халтурить. Парням, носившим камни, не повезло. Тут и без груза вверх подняться непросто, а они таскали килограммов по двадцать каждый. Мы метров десять укрепили камнями в виде бордюра до того момента, как услышали три удара гонга, сигнализирующие о прекращении работы. Лиам предположил, что сигналы подаёт тот начальник в белом. Я не согласился и выдвинул версию с амулетом наподобие будильника. Погонщик тем временем проследил за выполнением действий нашей группы.
Снова туалет, чистка, мытьё, обед. Мяса не было, но на завтрак давали рыбу. В вареве из овощей присутствовали грибы, каша была полита растительным маслом. Вообще-то еды на обед мы получили много. Вкусной она не была, но желудки набили. Отчего-то снова пошли в туалет. И затем на предыдущую работу. Погонщик довёл нас до участка, повторил порядок действий и удалился. Я Лиама сразу в тенёк под скалу увёл и велел не суетиться.
Просидели часа два. Может, и дальше бы отдыхали, но я приметил, как в паре шагов от нас из скалы повалил чёрный дым. Не знаю, что это было, но Лиама я оттащил в сторону, ещё и капитана развернул, чтобы он под этот странный дым не попал.
— Я не вижу, — удивлялся Лиам.
— Как это не видишь? Вот же, стелется уже по земле.
— Не вижу, — продолжал настаивать Лиам.
Это мне совсем не понравилось. Не то чтобы решил, что у меня глюки случились, как раз наоборот. Не забываем, что я маг-промысловик, у которого особая чувствительность не только к тёмным тварям, но и к другим не менее странным явлениям. Более странными магами считаются только светлые. Хотя они в большей степени легенда. Успел я в библиотеке наслушаться разных историй, о светлых магах в том числе. При прошлом правителе их специально истребляли за то, что эти маги были немного пророками и правителю что-то не то нагадали.
Самое интересное, что всё равно предрекаемые события сбылись, а магов, которые могли бы уберечь страну от многих неприятностей, не осталось. Промысловики тоже были особенными, но не настолько, хотя кто-то и считал их разновидностью светлых магов. И раз уж я увидел чёрный дым, то стоит насторожиться. После обеда я видел ещё два раза чёрный дым, выходящий из скалы. Зомбированных парней разворачивал и направлял в другую сторону. Собственно, мы особо и не работали. Серый сказал, чтобы рыхлили землю, подготавливая её для посадок. Мы и рыхлили, постукивая тяпками, не надрываясь.
Порядок действий перед ужином был такой же, как и в предыдущий день. Зато после мы не спальню чистили, а резали мох в пещерах. После складывали его на улице под навесами, и так до сигнала отбоя.
К Лиаму в норку я перебрался сразу, как ушёл наш погонщик. Мы немного пошептались, надели обувь и осторожно выбрались из спальни. В нашей пещере было двадцать нор, поселили восемнадцать человек. Перед каждой норой стояла обувь и светильник. Заглянув ещё в две большие пещеры, мы пересчитали народ. Получалось, что они и наполовину не были заполнены. Отчего так, я гадать не стал и повёл Лиама дальше. Пользоваться светильниками было опасно, но мы рискнули. Осторожно пробрались в столовую. Никого в ней не обнаружили. Столы были чистые, посуда перемыта, полы выметены.
Пройдя по знакомым маршрутам, мы убедились, что пещеры пустые. Все работники спят, охраны нет, нас вообще никто не сторожит. Оно и понятно почему. Эти, с промытыми мозгами, воспринимают только команды, сами думать не умеют. Даже в туалет ходят по регламенту.
— В кладовках наверное есть продукты. Наберём с собой, — предложил Лиам.
— Мы не завтра сбегаем, — возразил я. — Нужно разведать, что там на берегу.
— Или за той отвесной скалой. Видел, возле реки мост имеется.
— Правильно. Вначале разведка. Да и откормиться на местных харчах не мешает, похудел ты у меня, — прижал я Лиама к себе.
— У тебя? — охотно ответил он на ласку, обхватывая меня руками за торс.
— Конечно, — заверил я и коснулся губами его щеки. — Пойдем-ка обратно в спальню.
— Будем вместе спать?
— Нет, не будем. Иначе погонщик увидит, что мы ходим из одной норки вдвоём, но я обещаю что-нибудь придумать.
Утром никто нас будить не пришёл. Прозвучал сигнал, и соседи дружно зашебуршились, повторяя уже выученные действия: обуться (спали все в одежде), в туалет и так далее. После завтрака нас отловил погонщик и повёл вначале за особыми корзинами, покрытыми изнутри кожей, а затем вниз на берег. Маршрут движения мне понравился. Мы как раз хотели его исследовать.