— Давай подождём, — отвёл я Лиама за угол.
— Точно не заметил, — с нотками ликования в голосе подтвердил он.
— Вот так новость, — обрадовался я. — Пойдём-ка в спальню, обсудим спокойно.
Всё же две головы лучше, чем одна, то, чего не заметил я, увидел Лиам. Он же пресёк мою панику по поводу чёрного непонятного дыма.
— Мы сейчас в скале с голубыми вкраплениями. Помнишь, что на этой половине старший надсмотрщик никогда не проверял свой амулет? Думаю, здесь другие камни, поэтому безопасно. Иначе бы все умерли, а он живёт в доме рядом с ритуальным местом.
— Похоже на то, — припомнил я эти детали. — Значит, жилой комплекс считаем условно безопасным.
— Бежать всё же рано, — решил Лиам. — Нужно разведать, что наверху. Вниз к причалу путь пока закрыт, там ремонтируются пираты.
— Не думаю, что тем путём мы пройдём вдоль берега, — заметил я. — Лучше разведать верхнюю дорогу.
Помолчав немного, я поцеловал Лиама и он страстно ответил мне.
— Как мне повезло встретить тебя! — изгибался в моих объятиях белобрысик. — Я бы умер от страха гораздо раньше. Ты меня спас несколько раз. Я так обязан тебе! Клянусь, что отплачу за всё.
— Я нас ещё не спас до конца, — заметил я. — Повторишь слова благодарности в гостинице Приюта рыбака.
— Отчего там? — встрепенулся Лиам.
— Ну… или в другой, — не стал я настаивать.
========== Часть 15 ==========
Услышав гонг, оповещающий об окончании работ, мы прошмыгнули в купальню. Там как ни в чём не бывало присоединились к нашей группе и потопали с ними на обед. После обеда смыться не получилось. Заявилось начальство и поставило перед погонщиками новую задачу — созрел какой-то ариканец.
Что это такое, из контекста беседы я не вычислил. Понял, что это нечто растительное и добывается в самых тёмных пещерах. Новички собирать не могут, поскольку не видят в темноте. Нам нужно приобрести это ночное зрение посредством какой-то процедуры. Вначале я отнёсся к этому с подозрением, но пошли мы в купальню. Погонщик сам разделся и повёл группу за собой к голубым, светящимся сталактитам. Согласно указаниям, нужно подставить лицо так, чтобы вода, стекающая по этим каменным сосулькам, попала в глаза. Убедившись, что ничего плохого с нашей группой не случилось, я решил рискнуть.
— Лиам, вначале я. У меня больше возможности к регенерации, — притормозил я своего мальчика.
Встал под струи воды, поморгал глазами. Вроде бы ничего страшного. Кивком разрешил Лиаму пройти процедуру. Удивительным образом, но действительно стали видеть в темноте коридоров. Не так чтобы чётко, но достаточно, чтобы не спотыкаться. Взяв корзины и скребки, мы дружно последовали за погонщиком куда-то в дальние пещеры. Светильники никто не нёс, и я не понял почему. После мы соскребали со стен какие-то шарики размером с теннисный мячик и складывали в корзины. Я предположил, что этот ариканец — разновидность грибов, боящихся света.
После отнесли добычу на кухню. Лиам предположил, что мы получим это блюдо на обед. И ни фига подобного. Почти всё, что принесли, одна из групп унесла куда-то в другое место. А то, что готовили у нас, отправилось начальству.
Уже на второй день мы заметили, что еду для мужчины в белых одеждах готовят хоть и на общей кухне, но отдельно и другие повара. После одна из женщин относила ему на подносе как раз до того времени, как мы садились за стол.
В этот раз, помимо той служанки, ещё одна отправилась, неся на круглом подносе горку ароматных кругляшков. Грибы изначально были серыми, но, похоже, их чистят и как-то готовят. Мне сразу захотелось попробовать блюдо или хотя бы посмотреть, как правильно эти шарики обрабатывать. В пещерах этого добра хватало. Мы снимали те, что были доступны. На потолке много ещё осталось. Я бы Лиама приподнял и насобирал для себя.
Народ убрёл куда-то на вечерние работы, а мы потихоньку пробрались на кухню. Погонщиков здесь не было. Женщины выполняли привычную, давно отрепетированную работу. Кстати, одна вылавливала из чана тот ариканец и чистила его, складывая в большую кастрюлю.
— После отбоя придём и снимем пробу, — пообещал я.
— Давай немного поспим, а ночью прогуляемся, — предложил Лиам.
Мы так и поступили. Проснулись только тогда, когда прозвучал сигнал ко сну. Некоторое время подождали и, убедившись, что всё стихло, осторожно выбрались из своей пещеры. Ни кухня, ни кладовые никем не охранялись. Собственно, и ценностей здесь особых не было. Кому и что здесь воровать? Не пиратам же? Они панически боятся этого поселения и точно не пойдут ночью на поиски приключений.
Благодаря ночному зрению мы спокойно прошли по коридорам на кухню. Здесь как раз освещение было, его никогда не гасили. Лиам первым делом сунул нос в кастрюлю с теми странными грибами, а я пошерстил по полкам. Яйца, сыр нашёл. Грибочков тоже отведали. Вкуснотища оказалась неимоверная. Нечто сливочное с привкусом ванили. Под тонкой скорлупой была мякоть, напоминающая сливочный крем. Изысканный десерт, одним словом. Запас, предназначенный начальству, мы ополовинили. Яйца и сыр я вернул на место, поскольку в желудке места не осталось. Но и так неплохо покушали.
Сытые и довольные вернулись в свою норку. Немного тесно двоим, но нам и так хорошо.
На следующий день мы запланировали разведку верхней части мыса. Я давно уже задавался вопросом, что здесь делают эти группы зомбированных работников. Понятное дело, что выращивают продукты и следят за комплексом. А для чего? Смысла в этих действиях я не улавливал. Голубая скала имела причудливую форму и будто врезалась в более тёмную. За ней дальше был обрыв. Вот к нему мы и хотели наведаться.
Группа ушла на работы, а мы с умным видом (вернее, дебильным) взяли пустые корзины и выдвинулись по ступеням вверх. Метров через пятьдесят тропа отклонилась влево, туда, где виднелось подобие моста. Я ещё не до такой степени оборзел, чтобы шляться в открытую по тем местам, где, по идее, нас не должно быть. По моему плану, мы должны подняться на скалу с правой стороны. Ну, я так прикидывал. Кто же знал, что здесь нет дорог и тропинок?
— Не пройдём, — оценил Лиам камни.
Острые выступы скалы напоминали зубы огромного дракона и были почти вертикальными. Немного выше были неплохие участки, но до них нужно ещё добраться. Кто-то бы не смог, но я-то маг! У меня в арсенале прекрасные лезвия имеются. Здесь главное замаскировать свою работу. Эти «зубы» как раз и помогут, поскольку перекрывают обзор со стороны тропы, ведущей к мосту.
— Лиам, схоронись здесь и следи, — попросил я. — Если кого увидишь, постучи вот так камнем. Я услышу и прекращу работу.
Наши погонщики если и ходили по мосту, то рано утром и поздно вечером. Так что я занимался своеобразной резьбой по камню до того момента, пока гонг не оповестил об окончании работ.
Ступеней я к тому времени нарезал прилично. Там местами можно было уже и без них пройти, но я решил, что лучше устроить надёжно. Срезанные камни кидал в пропасть, которая с высоты смотрелась ещё более пугающей. Скала, на которой я сидел, немного выступала вперёд и в верхней части нависала над разломом. Первый раз, когда я посмотрел вниз, чуть не свалился от страха. Зрелище не для слабонервных. Потом уже немного привык, но все равно работал осторожно.
Лиам правда пожаловался, что ему скучно, но я обещал все развлечения позже. Ступеней нарезал до высоты противоположной скалы. Ещё немного и станет видно, что там дальше. После обеда я думал закончить работу. Правда, один раз пришлось прерваться. Вовремя я услышал сигнальный стук от Лиама. Сам не видел, но мой мальчик рассказал, что мимо проходил погонщик с двумя носильщиками. Те тащили полные корзины ариканца. И понесли они его в сторону моста.
— Хм… так и мы можем с корзинами сходить, — предположил я. — Думаю, ещё до вечера узнаю, что на той стороне.
Мне, собственно, много резать и не пришлось. Естественный рельеф скалы стал напоминать ступени. Я чуть подправлял их, подрезая бордюр для безопасности. Можно было уже остановиться, но я специально приподнялся метров на десять и уже там стал устраивать площадку для наблюдения.