Весь следующий день мы провели в пути. Останавливались на станциях, давали лошадям отдохнуть и снова отправлялись в путь. Дядя беседовал с нами на нейтральные темы. Признался, что его дар предвидения слабый. Он может изредка видеть вещие сны о каких-то будущих событиях. Единственным полезным применением дара стал бизнес. Светлый маг всегда чувствовал, как и чем закончатся переговоры.
По общему мнению, благодаря радужному семечку Лиам получил гораздо более сильную магию. И на очередной развилке дорог дядя спросил у Лиама, куда сворачивать. Я слегка охренел. Оказывается, мы даже не знаем, куда ехать! У Лиама же по какой-то причине затряслись лапки.
— В Холмистый, — пробормотал он и Юлба послушно повернул в нужном направлении.
Городишко Холмистый не был известным или крупным населённым пунктом. Дядя упорно отказывался пояснять, зачем нам туда. Юлба проговорился, что у светлого мага в основном предчувствия и предположения. Как оно на самом деле, мы вскоре узнаем.
Оставив коляску, лошадей и вещи на станции, мы дружной толпой вышли в город. Как я уже говорил, городок был крохотный. Дома располагались на двух холмах, а между ними, в низине, «центр досуга» — рынок, ратуша, лавки.
Поскольку я уже понял, что от родственника получаю одни загадки, то сам порулил в сторону рынка. Не знаю, как секреты у дядюшки, но покушать не помешает. Он вместе с Юлбой двигался позади нас. Лиам привычно «прикрывал спину». Прохожих на улице было не так чтобы много, потому наша процессия шла без препятствий. В какой-то момент я вырвался на несколько шагов вперёд и вдруг мне стало нехорошо. Продлилось это состояние всего пару секунд. Лиам, наткнувшись на меня, поинтересовался, что случилось, а я толком и ответить не мог.
— Миран, приглядитесь внимательно к людям. Вы же промысловик, — выдал странную фразу Юлба.
Я покрутил головой по сторонам. У стены, чуть впереди нас, стояли двое мужчин — обычные работяги, ничем не примечательные. Я бы прошёл мимо, если бы не рекомендация дядиного телохранителя. На мужчин я посмотрел более пристально и тихо охнул.
— Что? — тут же потребовал Юлба.
— Вокруг них вроде чёрной дымки кружится. Мне один раз доводилось видеть такое.
— На мысе? — заволновался Лиам.
— Нет, раньше, в тот день, когда я тебя первый раз встретил.
Я кратко пересказал случай в дилижансе. Между тем те двое на нас тоже обратили внимание. Мы же резко затормозили и в целом вели себя странно. Оказалось, что один из работяг держит в руке дубинку. До этого она была у него за спиной, а тут он решил продемонстрировать своё орудие.
— Миран, смотри внимательно, а если так? — с этими словами дядя вытянул руку и что-то сделал.
Никакой магии я не увидел, зато мужики разом согнулись пополам. Через секунду их взгляды стали недоуменными. Они разглядывали друг друга и дубину в руке у одного, но главное, что я уже не видел чёрной дымки, о чем и сказал.
— Я не знаю, что это такое, и как бороться, только предполагаю, — просвещал дядя. — Зараза появилась в порту столицы. Я как раз принимал груз, когда увидел одного человека, который мне не понравился. И ночью был вещий сон.
— Лиам, на тебя надежда, — дополнил Юлба. — Осфальд может пронзить светлой магией немногих из тех, кто с ним рядом. Ты, по идее, треть города захватишь.
— Так я же не умею, — озадачился Лиам.
— Начинай тренироваться, — велел дядя.
— И как узнать, где такие люди? — продолжал недоумевать белобрысик. — Я ощущаю только общее нехорошее состояние.
— Для этого у нас имеется маг-промысловик, — похлопал меня по плечу Осфальд. — Идём дальше.
Больше всего людей мы могли встретить на рынке, поэтому выдвинулись в этом направлении. Я внимательно осматривал каждого встречного. Даже на противоположную сторону улицы перебегал. Семейная пара с детьми подозрительной не выглядела, но я решил подстраховаться и проверить, оторвавшись от нашей группы и своего «телохранителя». Проверенные мной люди не имели чёрной дымки, зато мимо проехала коляска и кто-то в ней повлиял на моё самочувствие не лучшим образом. Догнать коляску не получилось. Дядины силы были малы, чтобы послать магию вслед, а Лиам по-прежнему не понимал, где у него нужная сила.
Рынок наши ожидания не оправдал. В этом городишке мало населения. Время близилось к вечеру, и многие торговцы уже покинули свои места. Всего на нескольких прилавках продавали фрукты и какие-то ремесленные изделия. Я добросовестно проверил этих торговцев и отрицательно покачал головой.
Юлба, следивший за моими действиями, показал на группу молодёжи на противоположном выходе с торговых рядов. К ним я и сунулся, не подумав о последствиях. Вот тут меня и скрутило. С трудом я удержал рвотные позывы и чуть не упал от боли в суставах ног. Лиам, заметивший, что мне стало нехорошо, подскочил и приобнял за плечи. Чудесным образом мне полегчало.
— Подожди-ка, — заподозрил я кое-что. — Не двигайся, я немного отойду в сторону и проверю.
Лиам посмотрел с недоумением, но моё распоряжение выполнил. Я сделал два шага по направлению к группе парней. Ощущения не изменились. Зато после третьего шага мне опять стало нехорошо. И кажется, я сообразил, что происходит.
— Я не могу отходить больше чем на два шага от светлого мага, — сообщил ту новость, что только что узнал о своём организме. Те парни точно с тёмной дымкой.
— Лиам, попробуй ударить силой по той группе. Для меня далеко, — попросил дядя.
— Как она хоть выглядит, эта сила?
— Неважно как, — подключился я. — Она у тебя имеется. Помнишь, как ты выпускал огонь правой рукой? Попробуй так же, но левой. Делай жест и раскрывай ладонь в нужном направлении.
Непонятные действия и парень с протянутой рукой тем молодчикам не понравились. Они развязной походочкой двинулись в нашу сторону.
— Поторопись, — попросил я Лиама, когда парни приблизились метров на десять.
Лиам закусил губу, но видимых изменений не происходило.
— Давай же! — прихватил я при помощи лассо всю группу.
Затормозить-то я их затормозил, только у Лиама ничего не получалось, а пленённые начали громко возмущаться и, соответственно, привлекли внимание немногочисленных посетителей рынка.
— Господин маг, — обратился ко мне кто-то со стороны, — что здесь происходит?
— Тренировка, — прошипел Лиам. — Миран, как они?
— О! Молодец! — увидел я блеснувший световой веер. Парни, получив свободу от моего лассо, чуть не упали, но это было вторично.
— Ты видел, как сверкнуло? — обрадовался Лиам тому, что нашёл нужную магию.
— Идём отсюда, — поторопил Юлба. — Мы не нравимся охране рынка.
Быстрым шагом мы преодолели торговые ряды и поспешили в сторону лавок.
— Лиам, пробуй посылать свою светлую магию словно веер во все стороны, — порекомендовал дядя. — Кто-нибудь обязательно попадёт под твоё воздействие.
Юлба, в отличие от нас, не видел воздействия магии. Надеюсь, и остальные люди не заметят.
— Придётся весь город прошерстить и проверить, — озадачился я проблемой и вспомнил, что дядя упоминал столицу. — Подождите, мы что, по всем городам двинемся?
Ответом мне стал печальный взгляд Юлба. Ладно, этот город маленький, а дальше-то как? До ночи мы ходили по улицам. Лиам пускал свой свет. Я изредка отходил в сторону и проверял своё состояние.
— Завтра с утра ещё раз на рынок заглянем и двинемся дальше, — огласил дядя наш план действий.
Вернувшись на станцию, мы продолжили обсуждение того, с чем столкнулись. Никто не знал, что это такое. Интуиция пророков вела их без всяких пояснений. Никогда ранее с таким явлением они не сталкивались. Дядя из своих наблюдений мог сообщить только то, что люди становились более агрессивными. Юлба добавил, что нескольких человек ему пришлось по-простому убить. Осфальд не успевал, а те люди были бандитами.