Тот, кого я с лошади сдёрнул, сломал шею сам, отчего умер и кто стал причиной, не определят. Другому раненый охранник метнул кинжал в глаз. Оставался самый первый бандит, сунувшийся в карету. Опять же можно подумать, что он свернул шею с чьей-то помощью. Давил я больше дверью, чем лассо. Повезло, что я ни разу не применил магию молнии.
«Не найдут, не вычислят», — успокаивал сам себя. Очень уж мне хотелось сохранить деньги.
Ещё одной ниточкой, что могла привести ко мне, был конь. Продавать животное в городе я поостерёгся. Снял комнату в гостинице, немного привёл себя в порядок. Конь за это время отдохнул, его накормили и напоили. Особых примет у животного не имелось — среднестатистический жеребец. Бандиты такого наверняка и выбирали, чтобы никому не запомнился. Безликая уздечка и седло тоже не могли навести на след.
В дорогу я прикупил немного еды и выдвинулся по направлению к реке. Дойти в этот день до неё не успел и заночевал на одной из придорожных станций. Зато на следующий день вышел к Пристанищу рыбаков, имеющему речной порт. Коня я продал под благовидным предлогом, что отправлюсь дальше по реке. Вопросов ни у кого не должно было возникнуть. Здесь многие покупали и продавали лошадей по схожей причине.
Задержаться в этом городе я думал дня на два. Это последний такой крупный населённый пункт до того Белого клыка, где будет проходить моя служба. Повезло, что я, кроме денег, заимел браслет-ключ. Все свои вещи закрывал магией и мог спокойно покинуть гостиницу, чтобы сделать необходимые покупки.
Теперь я себе много чего могу позволить. Заказал новый форменный китель взамен того, что стал мне мал. Посетил банк, открыл счёт и положил пятьсот золотых. Больше не рискнул, чтобы не вызвать подозрения. Хорошо, что на новом месте службы никто не знает Мирана. Парень и раньше ни с кем не дружил, а мне тем более старые приятели не нужны. Удобно, что в этом мире нет телефонов и интернета. Затеряться на просторах страны не составит труда.
Дальше я отправился по вещевым лавкам. Изначально я рассчитывал, что получу обмундирование на месте. Не знаю, какое оно будет по качеству, но меховую подкладку к плащу и тёплые сапоги лучше приобрести самому. Взял на смену две форменные рубашки и парочку обычных. Купил бельё, тёплую шапку, перчатки и утеплённые штаны. Для всего этого барахла приобрёл соответствующий по размеру рюкзак и практически сразу понял, что, с учётом уже хранящегося в комнате гостиницы, не уволоку это добро.
Так что следующим местом посещения стала амулетная лавка. Золото я пересчитал и ошалел от той суммы, что мне досталась. Сорок пять тысяч золотых! Исходя из этого амулеты по сто золотых не казались мне слишком дорогими. Купил воздушный амулет, который поможет нести собственный багаж. Заодно взял парочку тепловых. Лишними не будут. Всё же на север еду, а там морозы.
— Молодой господин, берите и световые, — порекомендовал хозяин лавки, оценив мою состоятельность. — Вы же в сторону границы направляетесь, там магических лавок нет. Перекупщики амулеты привозят, но нечасто. Вы же маг, сами себе накопитель заряжать будете.
Не знаю, как оно на самом деле, но согласился купить два световых амулета.
И уже со всем этим добром на четвёртый день погрузился на речной кораблик торговцев. Очень удачно получилось, что они шли как раз к нужному мне месту. Больше пересадок не планировалось. Река Юркая брала исток где-то на севере. Белый клык стоял как раз на берегу Юркой. Двигаться вверх по течению кораблик быстро не мог, зато нас не трясло на колдобинах. Я так устал от поездок в почтовых каретах, что воспринимал водное путешествие как благо. Валялся у себя в маленькой каюте, отдыхал и читал учебник по магии промысловиков.
Охота на тёмных тварей не так проста, как мне казалась изначально. Начать с того, что маг эту тварь только чувствует. Приходят твари в тёмное время суток, и как-то нужно умудриться ощутить их, поскольку увидеть будет проблематично. Сторожить ночами в течение пяти-шести месяцев смысла нет. Преподаватели Мирана и автор учебника заверяли, что приход твари я не пропущу. Даже если такое случится, то она не уйдёт далеко, а будет топтаться рядом с домом мага. Правда, до того момента, как взойдёт солнце. Дальше тварь начнёт бесноваться и укротить её станет сложнее. На тот случай, если маг не справится, упустит или погибнет, неподалёку имеется застава. Стандартный численный состав — пятьдесят человек. Не маги, конечно, но вполне себе обученные воины.
Я читал о том, как распознавать следы на снегу, вычислять возможное время появления твари. Долго разглядывал карту. Невысокий скальный выступ служил своеобразной границей. Особые Светлые камни как-то влияли на тёмных тварей, что они не могли преодолеть их. Вдоль всей этой границы понаставлены заставы, поскольку скалы не на всём протяжении высокие. Там, где случается понижение естественного барьера, твари проникают на земли людей.
В учебнике этот вопрос подробно разбирался. Когда-то давно скалистый выступ был абсолютно голым. Затем ветер и природа внесли свои изменения. На многих участках сейчас растёт лес. Листва и ветки создают прослойку, по которой твари перебираются на нашу сторону. Происходит это только зимой, но хлопот хватает.
Ещё из полезного узнал, что комендант заставы обязан предоставить мне помощника и, конечно, обеспечить продуктами питания и обмундированием. Подъёмные деньги Миран получил. Следующая зарплата в размере двадцати золотых в конце первого месяца зимы. И дальше, соответственно, по столько же ежемесячно до середины весны.
В общем, морально и материально к новому месту службы я был готов.
========== Часть 3 ==========
В Белом клыке я сразу стал знаменитостью. Не успел сойти на пристани, как вездесущая детвора стала тыкать в мою сторону пальцами, крича: «Маг, маг!» Чёрная форма и шапочка на темечке делали меня узнаваемым для всех. Чувствовал себя какой-то кинозвездой. На радость публике прихватил воздушной магией свой багаж и понёс к стоящим неподалеку повозкам. Рядом кто-то хохотнул, намекая, что я, весь такой из себя уважаемый маг, в повозку не сяду, а карет или колясок к моему приезду не подали.
Бурные восторги продолжились и в той гостинице, где я остановился. Видя моё недоумение, хозяин сообщил, что восемь лет в их захолустье не было магов и, соответственно, столько же лет нашествия тварей. Не могу сказать, что меня это сильно разочаровало. Не будь у меня золотых монет из ларца, точно б расстроился отсутствием заработка. Сейчас же воспринял ситуацию философски и первым делом прогулялся в местный банк, где оформил на себя малое хранилище.
Показывать деньги на счету я не рискнул. Одно дело пятьсот золотых, по поводу которых можно сказать, что это накопления семьи, и совсем другая ситуация с той огромной суммой, которой я владел. Оно, конечно, удобно, что снять деньги можно в любом городишке, но я предпочёл таскать с собой доставшееся богатство. Вернее, конкретно в Белом клыке зарезервировал на полгода личное хранилище наподобие привычной мне ячейки для ценностей. Не будет этого достаточно, всегда смогу взять часть. В жилетку с её потайными карманами отправилось двести золотых монет. Думаю, мне этого хватит с лихвой на всё время проживания в Белом клыке.
Вечером просмотрел внимательно документы и служебный контракт. Точной даты начала работы в нём не указывалось. «До начала заморозков» — было вписано в один из пунктов. Невольно я посмотрел в окно, за которым виднелись деревья с ещё не облетевшей листвой. По всему получалось, что заморозки не скоро и особо спешить некуда. Хотя разведать обстановку не помешает, как и узнать подробности о месте службы.
До заставы было не так чтобы близко. Можно и речным транспортом добраться, но я предпочёл нанять «водителя с кобылой». Мужичонка оказался общительным и трещал всю дорогу, рассказывая о местных порядках. Просветил, что ежели чего господину магу в резиденции понадобится, то местные хоть и продадут, но не отвезут на место. Грузчиков и прочих помощников я тоже не найму.