Девочку звали Макомо, а парня Сабито. С этого дня, она каждый день помогала Незуко и Такео в тренировке, указывая на недочеты. Также, юная особа рассказала про дыхание и его важность.
После каждой тренировки руки и ноги были готовы оторваться, а сердце и лёгкие взорваться. Иногда приходил Сабито и проводил бой один на один. Но победу удержать не удавалась. И только спустя полгода адских тренировок, Незуко проявила себя.
Девушка начала видеть нить. Эта нить натягивалась, когда надо было ударить. Такео тоже замечал её, но достаточно редко.
В тот день он пришел с настоящим мечом. Первая вышла Незуко.
— Только спустя год, ты и твой братец выглядите как настоящие мечники.
От старшей Камадо так и веяло намерением победить. Волосы были запутанные и грязные, одежда сильно износилась, а руки украшали кровавые мозоли и ссадины. Первое движение было за Сабито. Нить перед глазами Незуко натянулась в момент, когда Сабито поднял клинок.
Удар
Маска юноши была разрезана напополам, нежная улыбка предстала перед девушкой. Это искренность так согревала сердце, как объятья матери в холодную зимнюю ночь. В этот момент глаза покрылись пеленой, а когда Незуко очнулась, то камень был пробит насквозь. Её меч был внутри, как и Такео. Сабито с Макомо пропали.
— Что случилось? — ошарашено спросил брат, он высунул клинок из камня. Его примеру последовала и Незуко.
— Как? Камень… Братик мы смогли! — радастно закричала девушка. Спустя столько времени, пролитого пота, крови и слез. Все это было не напрасно!
— Надо показать Урокодаки-сенсею! — воскликнул Такео. Встретившись с наставником, дети заключили его в объятия.
— Я был против того, чтобы вы шли на последний отбор. Не думал что вы сможете сделать это! Хорошая работа, Незуко, Такео.
Зайдя в дом, Такео начал подстригать свои отросшие волосы. А Незуко расчёсывала свои. Она не хотела их отстригать, но во время транспортировки они мешали, так что она собирала их в хвост.
— Послушайте меня дети. Я хочу вам кое-что рассказать, — обратился к своим.
— Да? — отозвался Такео, поедая суп из кролика.
— Что случилось? — озадачилась Незуко.
— Я хочу рассказать вам про О’ни и самого первого демона, который забрал вашего брата, — уши у обоих были настроже, им нужно знать любую информацию, касающего брата. — Прародитель демонов может делать из человека демона. Он появился более тысячи лет назад. Его зовут Кибуцуджи Мудзан, — если он может делать из демона человека, то может Танджиро жив? — Может быть ваш брат и жив. Но если это так, то вы должны убить его. Он уже не тот брат которого вы знаете, а демон, поедающий людей.
Сердце гулко забилось. Танджиро бы никогда не стал есть людей! Он бы не позволил себе такого, не простил себя!
— Но если он никого не съел, то можно его не убивать? Наш брат никогда бы не позволил себе такого… — Незуко не хотела верить в это. Он же не мог! Не мог…правда же?
— Это невозможно. Сущность демона требует человеческой плоти. О’ни забывают свое прошлое после обращения и могут съесть своих близких в приступе голода, — эти слова в миг разбили хрупкие надежды. Слишком болезненно ломаются иллюзии, о реальность…
Урокодаки встал и открыл дверцу шкафа.
— Я сделал для вас маски-обереги, — они были похожи на те, которые носили Макомо с Сабито. Только узоры отличались. На маске которая принадлежала Такео, было изображенно солнце под глазом, а у Незуко ветви сакуры тянущийся с щеки до уголка глаза.
— Спасибо! — проговорили дети, одевая свои маски.
Утро. Незуко и Такео готовы отправляться на отбор. Они благодарят Урокодаки-сенсея за все и отойдя от дома, просят передать привет Сабито и Макомо. Наставник удивился, откуда они знают имена погибших учениников?
У входа на отбор, росла глициния. Её было очень много, всюду витал приятный запах. Но разве она цветет в такое время? Пойднимаясь выше, Камадо увидели поляну с множеством людей. Особенно выделялись две девушки в кимоно. Они были близнецами и только цветом волос отличались.
— Приветствуем вас, — Начала говорить черноволосая девочка.
— Спасибо, что пришли этой ночью на «Заключительный отбор». На этой горе находятся много, пойманных охотниками, демонов. И все они не могут покинуть это место, — продолжила вторая девушка.
— Потому что, от подножья горы и до половины пути к вершине, постоянно цветет, отпугиваящая демонов, глициния.
— Однако, дальше её нет. Если, вы выживете семь дней и вернётесь.
— Испытание пройдено.
— Да начнется «Последний отбор» — в унисон закончили близняшки.
— Это моя добыча! — послышался голос. Оба Камадо обернулись и увидели двух демонов.
— Нет, моя! — спорил второй. Брат с сестрой переглянулись и кивнули.
— Кто первый дотронется, того и добыча! —объявил один из о’ни.
— Дыхание воды. Первый стиль… — Незуко набрала в лёгкие воздуха —
— Рассекающая водная гладь!
— Дыхание воды. Четвертый стиль…— Такео также сконцентрировался на дыхании. — Удар волной!
Миг и оба демона обезглавленны.
— Тренировки не прошли даром, — начал малец.
— Согласна, — потвердила слова брата, девушка. Тут по спине прошёлся неприятный холодок. Чувство опасности обострилось. И не зря. Мимо пробежал парень. А за ним… Демон ужасающих размеров. Он был цвета болота и все его тело было покрыто руками. В одной из конечностей, о’ни держал мертвого парнишку и гнался за другим. Почти догнав, он понял, что его рука отделилась от тела. Эта была Незуко, а рядом с пареньком встал брат.
— Вот и пришли маленькие лиси-и-ички, — заверещал демон.
— Сабито, — Макомо стояла рядом с парнем в маске. — Как думаешь, Незуко с Такео справятся?
— Сколько бы сил они не приложили, все недостаточно.
Камадо стоят перед демоном. Он был в несколько раз выше их.
— Лисчика, который сейчас год? Это эпоха Мэйдзи?
— Сейчас уже эпоха Тайсё, — взгляд демона полыхнул бешенством и он стал верещать имя Урокодаки-сенсея.
— Это из-за него я сюда попал! Это он во всем виноват! Не прощу! Не прощу!
— Ну ничего… Ты будешь четырнадцатым, — указал пальцем о’ни на Такео. — А ты пятнадцатой.
— О чем ты?! — что этот демон себе позволяет? Причем тут Урокодаки-сенсей, сестрица и я?! Думал тем временем Такео.
— Ровно столько я съел детишек Урокодаки. Хи-хи-хи, — противно смеялось существо, положив руки на то место, где должен был быть рот.
Такео разозлили эти слова и он напал на демона. Получилось отрубить руку, но тот отрастил себе другую и швырнул парня в сторону. Незуко увидев это разозлилась, но не стала лезть напролом, как брат.
Больше воздуха в лёгкие. Полная концентрация.
— Дыхание воды. Первый стиль. Рассекающая водная гладь, — шея демона была крепкой, но она смогла её разрезать.
— Но знаешь… Они единственные, кто смог прорубить самый твердый и большой камень так глубоко. У них получится, — Сабито верил в них.
Голова демона лежала на земле, а тело начало медленно рассыпаться. Незуко повернулась к демону напоследок, её взгляд был наполнен грустью и состраданием. Рядом с ней стоял Такео. Камадо пожелали о’ни упокоиться с миром и пошли дальше…
Спустя семь дней.
Стоят только шесть из двадцать одного человека. Как же так…
— С возвращением, — начала одна из близнецов.
— Наши поздравления. Вы целы — это самое главное.
Оглядевшись, Незуко увидела
Блондина: постоянно говорившего себе под нос, что все умрут. Девушку с бабочкой на макушке: она улыбалась и просто смотрела в никуда. И черноволосого парня, виски которого, были сбриты, а на правой стороне красовался шрам.
— И что нам делать? Когда будут наши клинки? — заговорил последний, вышеупомянутый юноша.
— Сначала вы должны заплатить за форму. После, с вас снимут мерки и сошьют форму с вашим рангом. Сейчас вы десятый с низу ранг — из десяти.