— Я еще не бралась за работу всерьез, — ответила она. — Я лишь собрала целый альбом рисунков для вступительного конкурса в Париже, о котором уже говорила. Если пройду в финал, то надо будет создать новую серию работ с благословения конкурсной комиссии.
— Им нужны еще новые рисунки?
— Да, образцы, которые всегда представляет финалист. — К удивлению Клэр, мысль об этом оказалась вовсе не такой вдохновляющей, какой представлялась раньше. Сейчас было гораздо приятнее сидеть здесь, в этой уютной кухне, и смотреть, как Сет ест приготовленный ею ужин.
Эти домашние картины вовсе не так плохи, как она привыкла о них думать.
Пока он ел, Клэр рассказала ему в общих словах о своей работе и о том, как важно развивать свой собственный стиль.
— Кажется, я просто не могу остановиться на чем-то определенном, — задумчиво сказала она. — Надеюсь, что, пока буду учиться в окружении других модельеров, смогу определить для себя направление.
Сет доел свою порцию до последней крошки и отказался от добавки.
— А когда вы узнаете результат?
— В июле.
— Не скоро.
Клэр усмехнулась.
— Да, но начну раньше, с черновых набросков. Между сроком сдачи вступительных работ и окончательным результатом всего месяц. Конечно, этого недостаточно, чтобы все как следует сделать.
— Что же, удачи вам. — Сет снял с колен черно-белую салфетку.
— Спасибо. — Клэр едва удержалась, чтобы не сказать, что удача ей ох как понадобится. Нет, она сама станет творцом своей удачи.
— Боюсь, мне пора ехать к своим загонам, — сказал Сет, но было очевидно, что ему совсем не хочется вставать из-за стола.
В слабом освещении Клэр заметила тени под его глазами и глубокие складки в уголках рта.
Он устал. Безумно устал.
— А как насчет кофе с булочками перед уходом? — предложила она.
— Вообще-то не должен бы, но останусь, — улыбнулся Сет. — Только сделайте кофе покрепче.
— А разве можно варить кофе иначе?
Засмеявшись, Сет отодвинул свой стул и поднялся.
— Мне надо кое-куда позвонить. Можно воспользоваться вашим телефоном?
— Конечно. — Клэр уже встала из-за стола. — Если хотите, я принесу кофе в соседнюю комнату.
Ужин прошел великолепно, думала Клэр, размалывая кофейные зерна и засыпая в кофеварку. Что до кофе, то тут она настоящий мастер. Доставая из буфета чашки, Клэр думала, как бы спросить у Сета о бойкоте, который ей устроили фермеры. Может, это ей только кажется? Вряд ли. Наверное, это объясняется тем, что, приехав сюда, она так боялась встретить здесь недружелюбный прием из-за своего городского происхождения и частого упоминания о работе. Может быть, они думают, что это она слишком занята, и не хотят ее беспокоить.
И она будет занята, должна быть занята, но как это сделать?
Чтобы Сет смог спокойно поговорить по телефону, Клэр принялась мыть тарелки, ожидая, когда сварится кофе.
Поставив на поднос чашки, кофейник, сахарницу и тарелку с булочками — молока не было, если не считать какого-то подозрительного порошка, — Клэр внесла его в гостиную.
— Вот и кофе, — весело сказала она. Боже, она говорит словно услужливая официантка.
Обойдя свою ужасную софу, Клэр поставила поднос на низкий столик.
— Надеюсь, вы не пьете кофе со сливками, потому что у меня их нет.
Сет не ответил.
Он лежал на софе, голова на подушке, а ноги аккуратно устроил на валике, чтобы не испачкать обувью ткань. И… спал.
Клэр так удивилась, что на несколько секунд застыла, наклонившись к подносу, в ожидании, когда Сет проснется.
Но он и не думал просыпаться. Клэр выпрямилась, не отрывая взгляда от его ровно поднимавшейся и опускавшейся груди.
Да. Ситуация.
— Сет, — мягко окликнула она в надежде, что он всего лишь задремал и сейчас проснется.
Но, судя по всему, Сет не просто задремал, а по-настоящему заснул, едва коснувшись головой подушки. Хорошо еще, что это случилось на диване у Клэр, а не за рулем автомобиля.
Ему просто крайне необходимо отдохнуть. Стараясь не шуметь, Клэр присела на кресло.
Вполне понятно, ведь на этом красивом ранчеро лежит тяжелейший груз. Он целыми днями без устали работает, вникая в малейшие детали своего хозяйства.
Это просто нелепо, подумала Клэр. Почему глава объединения фермеров должен сам возиться со страусами? Разве нельзя это поручить помощнику?