– Поскольку совет собрался по настоянию князя, то вести его будет он, – торопливо, явно опасаясь, что его опередят, сообщил Конрон. Володя недовольно покосился на него – спихнул таки, но спорить при всех не решился.
– Что ж, – Володя поудобнее устроился на стуле. – Поскольку задержка барона явно ненадолго, то у города он может появиться со дня на день. Пока у нас еще есть время, я хотел бы выслушать всех собравшихся: какие еще есть недоделы в работе, о проблемах. Что успели сделать, что нет. Тир Роухен, давайте с вас начнем.
Начальник гарнизона недовольно поморщился, но спорить не стал и заговорил о том, какая работа уже сделана, что укреплено, что еще надо укрепить. Следующим выступал Лиром и рассказал о том, сколько сделано запасов продовольствия в городе, сколько приготовлено масла для котлов, смолы, веревок, сколько изготовлено оружия и сколько еще нужно сделать, чтобы вооружить всех. Ну и дальше по очереди. Когда выступил последний, Володя встал и неторопливо прошелся по комнате.
– Что ж, кое-какие итоги можно подвести: в целом сделали вроде бы максимум возможного, но есть и проблемы. Лиром, вы клятвенно заверяли, что эвакуация крестьян из окрестностей завершится за десять дней… прошло уже двенадцать, а они все еще идут.
– А что я могу сделать? – огрызнулся председатель магистрата. – Силком же их не потащишь, а многие отказываются сейчас ехать. Да и этьот городок у стен… Милорд, это ведь ваша идея была заколотить все ворота, кроме одни! А как через одни ворота такая толпа пройдет? Естественно они застряли.
– Сейчас не об этом…
– А я именно об этом! Или откройте еще ворота, или не ждите чудес.
– Вы понимаете, что если сейчас налетит кавалерия барона, мы даже ворота закрыть не успеем? Толпа ломанется в город…
– А я что сделаю? – огрызнулся Лиром.
– Что хотите! – жестко заявил Володя. – Делайте что хотите, но послезавтра этой толпы перед стеной уже быть не должно!
– Послезавтра?!
– Да. Похоже, барон взял последний замок и теперь движется к городу. Судя по всему, ожидать его можно через два дня. Так что либо вы разбираетесь с этой толпой под стенами за завтра, либо послезавтра утром я прикажу закрыть ворота! Вам все ясно, Лиром?
Тот, бурча себе под нос явно не комплименты мальчишке-благородному, вообразившего себя неизвестно кем, кивнул.
– Постараюсь, милорд.
Нашлись замечания и остальным членам совета. Особенно досталось тому, кто отвечал за работу плотников. Совет закончился едва ли не всеобщей руганью и все разбрелись недовольные друг другом. Под конец остались только Володя и Конрон. Рыцарь слегка удивленно рассматривал на Володю.
– Что это с тобой случилось, князь? Ты сегодня как с цепи сорвался – на всех бросался. Да еще эти проблемы… ну что ты прицепился к несчастному Лирому? Не так уж все смертельно.
– Потом извинюсь, – совершенно спокойно ответил Володя, хотя еще до этого выглядел словно был злым на весь мир. – Как эта толпа под стеной? Надеюсь, у Лирома не получится ее разогнать?
– Обижаешь. Там мои лучшие люди. Все-таки, его надо было посвятить в наши планы… не понимаю, зачем от него-то скрывать?
– Потому что иначе у нас не получился бы сегодняшний спектакль.
– Спектакль? Подожди, ты хочешь сказать, что сейчас тут ты разыгрывал представлении? Ничего не понимаю… Но зачем? Ты же разозлил всех только.
– Зато донес необходимую информацию до нужных ушей. Все, тир, прошу прощения, но у меня еще есть кое-какая работа. Я бы все объяснил, но действительно некогда.
Володя поднялся и торопливо вышел в коридор. Вскоре к нему присоединился Джером.
– Рассказывай, – велел Володя.
Джером протянул листок.
– Тут адреса всех людей, с которыми встречался тот, кто вас интересует.
Володя развернул его и пододвинул поближе к факелу в стене.
– Ого. Как это ты сумел отследить все его контакты?
– Так я же не один был… Милорд сами велели действовать как сочту нужным, лишь бы был результат. – Джером замялся. Володя даже интересно стало.
– Так как ты проделал всю эту работу? Кто помогал?
– Ну… Я тут познакомился с одной потрясающей дамой…
– Ничуть не сомневаюсь.
– А она подружка одного из тех, кого называют теневыми королями.
– Преступники?
– Они предпочитают называть себя теневыми властителями.
– Скромно. Но этот теневой король не ревновал тебя к подружке-то?
– Нисколько, милорд. Зато я сумел с ним переговорить. Они тоже не хотят, чтобы город пал. Сами понимаете, милорд, что в этом случае они теряют почти все. Потому согласились мне помочь на совершенно безвозмездной основе. Так что за нашим гостем ходили профессионалы своего дела.