Тихий писк системы оповещения заставил меня оторваться от занимательного чтива и посмотреть на вошедшего. Интуиция меня не обманула. Саашах был в бешенстве.
- Успел прочесть отчет ниранцев? - помахал он мне планшетом с открытой страницей.
- А то! — усмехнулся, глядя на друга и побратима, головой указывая на свой гаджет. - Занимательно и познавательно вышло с нашей женой, не находишь?
Друг продолжал метаться по кабинету, будто бы и не слыша моего вопроса. Я его прекрасно понимаю, на кону судьба целой империи. Вряд ли Софи захочет взваливать на себя обязанности принцессы целой системы. А если ей удастся доказать, что ее и многих сотен землянок обманом вывезли с родной планеты - то это вообще станет прецедентом межмирового масштаба. Только вот сделанного уже не воротишь.
Я наблюдал за ним задумчивым взглядом. Появление этой землянки пробило маску ледяного спокойствия Саашаха. Как оказалось, другу не чужды обычные эмоции.
- Что если она откажется от нас, узнав о том, какое мы занимаем положение в обществе? Что я не просто адмирал, а принц целой империи? — вдруг задал он вопрос, чем заставил меня вернуться к реальности.
Я откинулся на спинку кресла и пристально посмотрел на своего побратима.
- Вряд ли. Если ты еще не забыл, то наша супруга вполне осознанно выбрала нас в качестве мужей. Как поступишь ты я не знаю, но я намерен добиваться ee благосклонности.
- С чего такие выводы?
- А ты сам посуди. Мы оказались неинтересны самкам из нашей системы, не говоря уж о чистокровных нагинях. Более того, они призирают нас, называя ущербными. Не думаю, что когда-нибудь, встретив свою истинную пару, я буду счастлив. Хорошо еще, если она удостоит меня своим вниманием. А если и вовсе прогонит, как истинная твоего брата? Так хотя бы у меня есть вполне реальный шанс стать любимым мужем Софи. Я даже согласен на отречение...
- Что? — неверяще уставился он на меня. - Но это же риск не только для землянки, но и для тебя! Вспомни, что о об этом мы изучали в академии!
- Я помню и на память не жалуюсь! - жестко ответил я принцу. - Землянки неподвержены парности, как и наши самки! Пойми ты наконец, ни одна самка, рожденная в нашей части Вселенной, и близко не подпустит нас к своему телу. Мы слишком обезображены для их тонкой чувственной натуры. Но Софи не такая. За все то время, пока мы шли к шлюзу, я ни разу не заметил на ее лице чувство брезгливости. Наоборот, она была благодарна за помощь! Вспомни ее «спасибо» и вспомни: была ли хоть когда-нибудь в твоей жизни ситуация, когда свободная самочка благодарила тебя за оказанную помощь?! Даже я могу дать тебе ответ на этот вопрос. Не было. И не будет.
Я разозлился на друга, да так, что едва сдерживал своего змея. Впервые позволил себе повысить на него голос. Саашах после моего выпада словно сдулся и устало опустился на кресло.
- И что ты предлагаешь? - безжизненно поинтересовался он.
Сейчас друг находился меж двух огней. С одной стороны личное счастье, a с другой интересы империи. К тому же императрица поди названивает с требованием немедленно вернуться вместе с супругой домой.
- Да ничего сверхсложного, - как будто не замечая его состояния, продолжил делиться своими мыслями. - Просто быть собой. Малышке это понравится. Только не стоит торопиться со слиянием, иначе будет риск спугнуть ее раньше времени.
Она совсем еще несмышленыш.
Саашат невесело усмехнулся.
- Судя по предоставленному на нее досье, София уже была замужем.
- Была, - не стал отрицать очевидного, - но один раз. И супруг у нее был один. Смекаешь?
В отличии от инфантильного брата, Саашах умел сопоставлять и анализировать данные. Не думаю, что для малышки Софи новость о многомужестве пришлась по душе. Более того, я уверен, что она закатила руму Касару нешуточный скандал по этому поводу. Только вот все это не отменяет того факта, что у нее теперь в наличии два мужа, один из которых является наследным принцем империи Сарран.
- Хорошо, я услышал тебя, - произнес он задумчиво. - Но для начала необходимо поговорить с Софьей. Думаю, будет лучше, если она узнает о своем статусе от нас, а не от посторонних.
- Ты прав. Софи мудра не по годам и вряд ли ей понравится тот факт, что мы скрывали от нее правду о себе. Не забывай и то, что наш крейсер совсем не приспособлен для самочек. Мы ведь и не предполагали, что супруга сама захочет улететь на нашем транспорте, а тут... Короче, у нее нет даже сменной одежды, не говоря уже о всяких милых женской душе мелочах.
- Ты думаешь она закатит скандал? - поморщился он, явно вспомнив свою последнюю любовницу.