Стряхнув с себя тревоги грядущего, мужчина взял со стола солидную стопку книг, планов и схем, отчего моментально начал походить на излишне трудолюбивого библиотекаря. После, осторожно маневрируя, он понёс «ручной небоскрёб» прочь из рабочего кабинета.
Пройдя длинный коридор, философ вышел в большой зал жилой секции, посреди которого высилась солидная куча книг, учётных журналов и бытовых приборов. В эту кучу и была свалена вынесенная из кабинета литература.
Оглядев плоды в том числе и своей работы, Женя вздохнул с вселенской печалью, оглядел пустующий подземный зал, в котором кроме множества входов и упомянутой кучи ничего-то и не было и собирался было уходить, как вспомнил нечто, от чего не только ещё раз вздохнул, но и болезненно поморщился. Засунув руку за пазуху, мужчина вытащил средних размеров книгу, на синей обложке которой, нетронутым временем золотым тиснением, значилось: «Материя, как разновидность энергии и её распределение в частотных диапазонах пространства. Издание 4, дополненное. Печать 376 года от НВГ».
Рука самопроизвольно попыталась вернуть книгу за пазуху, но стонущий разум победил и манускрипт полетел в кучу к остальным запрещённым материалам. Строгое и красивое лицо философа скривилось в откровенно плаксивую гримасу, с которой он и достал с пояса расходный предмет «Сжигатель».
- Постой! - раздался позади знакомый голос.
В одном из проходов стоял Айрес, который держал в руках солидную стопку скрученных в рулоны то ли картин, то ли каких-то наглядных материалов.
- Мне осталось ещё немного, я закончу с этой кучей, Стивен выдал мне расходник специально для неё.
На вопросительный взгляд философа, молодой человек дополнил:
- Марина сейчас в помещении станции, а меня, вот, попросили помочь, рабочих рук не хватает. Почти все заняты перекаткой станков из мастерских.
- Ясно, - облегченно вздохнул Женя, про себя радуясь, что не ему предстоит совершить кощунственный акт уничтожения бесценных знаний.
- Тогда я, пожалуй, пойду на склады, посмотрю как идёт создание баррикад, - сообщил он молодому человеку.
- Да, хорошо, мне осталось всего-ничего, - кивнул Айрес и, свалив пергаменты в общую кучу, удалился в проход из которого вышел за минуту до этого.
Женя с сожалением посмотрел на гору манускриптов, хотел вздохнуть, но раздумал и, сжав кулаки, решительно покинул зал. Стоило его шагам затихнуть в проходе, как из невидимости вышел Айрес, который, как оказалось, вернулся сюда сразу после своего демонстративного ухода. Сноровисто и собранно оглядевшись, он бросился к куче и начал перебирать книги, мельком читая их название. Наконец в его руки попал тот самый том, с которым так неохотно расстался ушедший недавно философ.
Жадно перечитав название, Айрес на секунду закрыл глаза и почти неслышно пробормотал:
- Первая часть задания выполнена...
После чего молодой человек убрал книгу в наплечную сумку и достал из неё шарик расходного предмета.
«Этого просто быть не может!» - подумал Коля, глядя на облака, что закручивались в причудливые вихри, подсвеченные золотистым утренним солнцем.
Оглядевшись, он обнаружил себя сидящим на удобном деревянном стуле, чем-то напоминающим кресло, но лишённым, однако, каких-либо смягчающих элементов. В противоположность стулу, стол, у которого сидел попаданец, был целиком выполнен из камня и словно удивительный гриб, казалось, пророс из гладкой каменной площадки.
«Это предгорье», - заключил Коля и оглядел сверкающую внизу долину. Её, ветвистой молнией, рассекала блестящая река, что питалась ледниками с сияющих вдали фиолетово-розовых гор. Сам попаданец находился на подобии смотровой площадки вырубленной в обрывистом склоне гряды каменистых холмов. Восходящее из-за дальних гор солнце, ударялось в каменную отвесную стену, наполняя воздух вокруг приятным, чуть подслеповатым свечением.
- Этого никак не может быть, я не могу здесь находиться! - повторился гопник и принялся ощупывать свою броню, быстро осознав, что на нём нет главного - Первого сокровища тьмы.
- Почему не можешь? Мы всегда там, где находится наше внимание, - раздался спокойный и немного насмешливый голос.
«Стоп, его же только что здесь не было!» - уставился Коля на лысого бородача в белоснежном плаще.
Голубые глаза того сверкали и лучились добротой и хитростью.
- Может чайку? - спросил бородач и не дожидаясь ответа, подвинул к Коле чашку с чаем.