Стив подошел к крыльцу. Брок говорил, что капитан Пирс не закроет двери ради долгожданного подарка, но Стив не думал, что Брок всерьез.
Подозрения, что что-то пошло совсем не так, усилились, когда он зашел внутрь. Перевернутый пуфик, сбитый в кучу плед на полу, у камина осколки и разбитые рамки с фотографиями.
— Капитан Пирс?
Звуки со стороны кухни не прекращались.
Стив опустил пакет на пол, достал глок из кобуры на голени и прошел вперед.
Подставка для кухонных ножей валялась у плиты.
Что-то в тощей фигуре над Пирсом было неправильным. Длинные, спутанные волосы закрывали лицо.
У парня — а это точно был парень, — была только одна рука.
— Медленно опусти нож. Не заставляй меня стрелять.
И парень посмотрел на него.
Серое, изможденное лицо, кровоподтек у левого виска, рассечение на скуле и полные ужаса голубые глаза.
— Баки?..
========== Выбор 2. — Помощь ==========
Узнавание ударило наотмашь, c новой силой всколыхнуло то, что столько лет мешало жить. На состаренных Тони фотографиях Стив видел именно это лицо.
Баки, точно выброшенная на берег рыба, отрывисто дышал ртом. Баки перевел взгляд с него на нож, уставился на красные пальцы. Трясущаяся ладонь сама собой разжалась, нож со звоном упал на плитку.
Баки дернулся от звука, отполз, уперся спиной в тумбу.
Баки.
— Господи. Как же это возможно?
Глубокое, учащенное дыхание со свистом. Еще немного — и точно будет гипервентиляция. Баки во все глаза смотрел на его руки, Стив понял слишком поздно, что не опустил глок.
Свет горел так ярко, как никогда раньше в его жизни.
— Сейчас. Я сейчас, — он убрал пистолет в кобуру.
Баки выдохнул, сгорбился, пальцы вцепились в бедро.
Пирс глядел пустыми глазами в потолок. Судя по белой рубашке, выхватил не меньше восьми ударов в грудь и живот.
В голове роились сотни мыслей, одна хуже другой. Нужно вызвать полицию. Согласно протоколу, нужно вызвать полицию, с неотложки уже толка не будет.
Баки неотрывно следил за тяжелой, обшитой акустическим поролоном дверью в подвал, точно еще минута — и оттуда полезут черти.
— Баки? — Стив вошел в поле зрения, держал раскрытые руки перед собой.
Бледное лицо чисто выбрито, все та же ямочка на подбородке, сухие, потрескавшиеся губы. И бесконечный дикий ужас в глазах.
Пирс всегда был один. Старый друг отца последние годы вообще мало с кем общался, но никогда никого не пускал в купленный дом, сколько он Пирса помнил. Встречи проходили или в баре у Рамлоу до прошлогоднего инцидента, или где-то в центре, стоило ему заглянуть в Нью-Йорк.
Почему же Брок?..
Трель звонка взорвала тишину. Баки вжался в тумбу еще сильнее, уставился в пол, обхватил себя поперек груди, задел пустой рукав вылинялой серой футболки.
Пустой рукав.
Стив тупо пялился на Баки, сжимая телефон.
Брок пошел на второй круг.
— Можно я отвечу? — зачем-то спросил он. Но Баки по-прежнему молчал. — Да?
— Роджерс, ты совсем идиот? — наверное, никогда в жизни Стив не был так рад слышать Брока. — Кто карту мотеля вешает на ключи от своей машины? — по ту сторону трубки звучала музыка, обрывки разговоров и такой неуместный сейчас смех.
Темные круги под глазами, острые скулы, пропущенный удар в левый висок, кровь из рассечения на щеке, синяки в виде пальцев на предплечье, на запястье след от веревки. Отсутствующий взгляд направлен на Пирса. Босые ноги Баки не доставали до алого пятна.
— Помнишь, где дом Барнсов?
— Пирса, ты хотел сказать? — Стив отчетливо видел оскал, точно Брок был совсем рядом. — Вы там уже бутылку оприходовали?
— Брок, пригони мою машину к церкви на углу.
— Я что, водилой тебе заделался? — судя по звукам, Брок добрался к припрятанному за стойкой арахису. Голос резко сменился с веселого на встревоженный в ответ на молчание. — Что-то у вас не звучит Рахманинов. Стив, у тебя там все нормально?
Он окинул взглядом обстановку, потер переносицу.
— Нет, Брок. Но это далеко не телефонный разговор.
За последние два года Стив многое повидал. Но это точно был первый случай, когда он очень хотел оказаться по другую сторону закона.
9-1-1 набрался слишком легко, осталось только нажать кнопку вызова. А дальше… Господи, не так он себе представлял эту встречу. Но что есть, то есть.
— Какой год?
На мгновение Стиву показалось, что ему послышалось. Слова будто вытянули последний воздух из легких вместе с хрипом. Если бы мог, Баки стал еще меньше.
— Что?
Острый кадык прошел по горлу.
— Стив, какой сейчас год?
***
Брок вел чрезмерно аккуратно, хотя пальцы на руле побелели от напряжения. А Стив все клялся себе, что бросил бы эту затею, вызвал копов, если бы Брок, который припарковался на каком-то левом додже у церкви, только сказал, что измученный парень — это не пропавший в сентябре 94ого Джеймс Бьюкенен Барнс.
Как же легко перевешивать важные решения на других, давно он такого не вытворял.
Баки кутался в его пиджак на заднем сидении. У Пирса для Баки не нашлось даже обуви, зачем же она парню из подвала.
Видит Бог: он хотел поступить правильно. Или относительно правильно — забрать орудие убийства, вызвать полицию, оставить Баки в подвале еще на каких-то пятнадцать минут. Но…
«Пожалуйста. Что угодно. Пожалуйста. Не подвал».
И ему хватило шести слов.
Они выбрались во двор, и Баки наконец увидел ночное небо. А пока они шли к машине, Стив боялся сильнее, чем за всю свою жизнь, и от этого было так гадко. Осознание медленно, но верно прогрызало себе путь в голову.
Висок пульсировал болью. Стив потер переносицу. Проклятый ад.
— Это, Роджерс, переплюнет все мои долги. Мы в расчете, раз и навсегда, — зная Брока, тот был бы не прочь надраться. Только уже год как бросил. Хоть кто-то учится на своих ошибках.
Стив просто кивнул. Кольцо на безымянном пальце жало сильнее обычного. Шэрон будет счастлива.
— У тебя есть план?
Вытертые влажной салфеткой пальцы ковыряли край футболки — Стив пытался выбросить из головы, как Баки вздрогнул, стоило ему коснуться запястья. Баки смотрел в окно и хмурился. Оно и неудивительно. За последние десять лет тут многое изменилось, Стив сам порой не узнавал родных мест.
— Стив, что будешь делать?
И он как никогда был благодарен Броку за участие. Баки в отражении сцепил зубы и насторожился.
— «Буду» или «будем»? — никакого давления. Молодец, Стив.
Желваки заходили по щекам, Брок шумно выдохнул, свернул вправо, не к отелю. И камень в животе враз стал легче.
— Баки, зайдешь ко мне в гости, пока Стив разбирается с ситуацией?
Баки будто не слышал, все также не мигая смотрел в окно.
— Ты ведь неслучайно в его дом влетел, — он вышел из машины следом за Броком.
— Это просто совпадение, Роджерс, — Брок хлопнул по карману джинсов с ключами и поспешно отвел взгляд.
Вокруг было так тихо, точно кто-то выключил звук, будто они снова оказались под домом Барнсов. Но вокруг были старые, обшарпанные домишки. Ни тебе белых заборчиков, ни чистых террас. Только шум от вагонов метро.
— Ты знал, — бессильная ярость клокотала в груди. Пирс тогда не хотел идти на мировую, а добивался суда, баснословной суммы и запрета на приближение. Брок скривился, промолчал, и молчание это было красноречивее любых ответов. Руки сами собой потянулись к воротнику клетчатой рубашки. — Чего же ты ждал, почему не вызвал полицию?
— А на что, Роджерс? Вот скажи, что ему предъявить? — ледяные ладони сжались на запястьях, заставили отпустить. — Он даже тогда копов спровадил, они не прошли дальше крыльца. Последнее время Пирс почти не покидал дом. И что со всем этим мне было делать?