Умыться, переодеться не заняло много времени — благо в зарезервированный номер рюкзак с вещами он не успел забросить; сомнительная идея приехать из Вашингтона на машине теперь вполне могла оказаться спасением.
Брок нашелся на кухне с пакетом льда у виска.
— Пожелаешь доброго утра — выгоню пинками отсюда, — безрадостно хмыкнул тот. Кофеварка издала жизнеутверждающий писк и выключилась. — Или если начнешь нотации читать о вреде возлияния.
Стив поставил перед Броком исходящую паром кружку, поднял руки в примирительном жесте.
— Не в моих правилах кого-либо осуждать.
— Обычно после подобных реплик все-таки идет «но».
Стив хмыкнул и сделал первый глоток. Кофе приятно горчил.
— В следующий раз — только попроси.
— Ага, прям умолять стану, — заржал Брок и поморщился. Бутылка виски мстила слишком предсказуемо.
Со времен средней школы они с Броком друг дружку недолюбливали не без причины; хотя не в его правилах было бросать кого-либо в беде, Броку Стив не особо рвался помочь в прошлом году. Но сейчас же вынужденному союзнику, который, вопреки закону, действовал по соображениям совести, он был более чем рад.
— Думаешь, сможешь поставить его на ноги? — будто бы невзначай поинтересовался Брок, заставляя мысли вернуться в нужное русло.
И не то чтобы сомнение, но нечто такое же противное наверняка проскочило на его лице. Возможно, это был страх за вверенную, полуразломанную жизнь, которую ему предстояло хоть как-то собрать. А возможно — частичное осознание, насколько он неготов к таким переменам.
— Ты уж постарайся его не подвести, Стив, — честнее Брок вряд ли что еще мог сказать.
Честнее и больнее.
Шэрон не брала трубку очень долго. Настолько, что Стив успел пересчитать опавшие кленовые листочки на столе, у забора и в четвертый раз нажать на повтор. Но она сбросила и минут пять спустя, когда Стив засобирался вернуться в дом, все-таки перезвонила.
— Вряд ли кто-то заинтересуется, о чем ты треплешься со своей супругой, Стив. Да и не смогут теперь, собственно, — Тони зол. Тони чертовски зол. За время их знакомства это был третий случай, когда Тони назвал его по имени. — Соврать насчет сбитого кота, Стив, это уже перебор, не находишь? Я был лучшего о тебе мнения. И это, может, поведаешь, почему сразу не сказал, что проблема в твоем объявившемся Барнсе?
***
Тони начал ругаться сразу же, после того, как уведомил, что подправил таймкоды трех ближайших вышек, и Стива теперь вряд ли по звонку из дома Пирса отследят. Повторяться в выражениях Тони начал где-то на десятой минуте, чего раньше никогда не случалось, даже когда речь заходила об индианаполисском деле.
А потом все же задал тот самый вопрос, на который Стив еще с первой секунды знал ответ.
— Ты хоть понимаешь, что у тебя на кону?
Устоявшаяся жизнь, только-только обретшая краски, красавица-жена, которая вытащила его из личного ада, и их будущий сын.
Сын. Их, кто бы мог подумать, Джеймс. И вот тебе раз.
— А если бы ты был на его месте, Тони?
Тони снова выругался, даже что-то уронил на пол.
— Видать, я в прошлой жизни неслабо накосячил, Роджерс, раз мне тебя подсунули. — Стив почти что видел, как Тони закатывает глаза. — Ничем хорошим все это не закончится, помяни мое слово, — да, его тоже посещали подобные мысли. Но разве Стив мог поступить иначе? — Я передам Шэрон привет и твою торжественную клятву докрасить детскую. А еще, знаешь, чем раньше он сдастся — тем меньше у тебя будет проблем.
Да-да, Старк как всегда прав.
Стив достал сигареты и открыл пересланные на защищенную почту файлы.
Неудивительно, что полиция проявила повышенный интерес — убийство отставного капитана полиции, которого наградили медалью за доблесть, долго будет будоражить умы. Судмедэксперт быстро склепала отчет: черепно-мозговая при падении, ушиб спины, след от сорванной цепочки на шее, ссадины на руках, восемь ударов в грудь и живот. В печень, как он и предполагал, удар оказался смертельным — снизу-спереди под правое нижнее ребро направлением вверх. Остальные ножевые ранения носили беспорядочный, небрежный характер. По времени смерти судмедэксперт еще не внесла данные, по формулам ответ разнился в пару часов — у Пирса, как выяснилось, был рак легких, стадия ремисии, уровень препаратов для разжижения крови просто шкалил, да и включенный обогреватель картину смазал не хуже избыточных медикаментов. На кухне, в подвале, вообще по дому нашли несколько типов отпечатков: Пирса, «неизвестного» с места преступления и смазанные, которые не удалось распознать.
Опрос соседей делу не помог — старушка через дорогу отдыхала в другой части дома, семьи слева до сих пор нет в городе, а справа — не слышали ничего, но мистер Ситуэлл дождался вместе с ним лейтенанта Брауна. Вот только наличие IP-камеры — точнее — камеры с оборванными проводами и отсутствующей картой памяти, — при входе в подвал стало для него полнейшей неожиданностью. Как и то, что на втором этаже был сейф, который Стив, конечно же, не нашел на пару с запароленным внешним винчестером в потайном ящике стола и рукой в формалине на книжной полке.
Склоненные данные уже залили на сервер участка, по крайней мере те, что «недоделанным технарям» удалось извлечь. И у Тони — но это же тот самый Старк из кибер-отдела, в конце концов, — не много времени ушло на то, чтобы дешифрировать и пересобрать загруженные фрагменты — судя по ругани, даже пару видеофайлов, о содержимом которых Тони совсем говорить не хотел. Тони сложно было чем-либо пробрать или испугать, как и особой брезгливостью тот никогда не отличался, и это нежелание отвечать не вселяло надежды. Но хотя бы объясняло, откуда Тони про Баки узнал.
Что до руки… Рентген показал множественные повреждения на разных стадиях заживления. Новые и старые трещины, локтевая кость с поперечным переломом, что типично для самозащиты. Спиральный перелом от выворачивания.
— Боже, Баки.
Стив отложил в сторону смартфон, потер лицо. Жаль, что того ушлепка второй раз убить нельзя.
Так. Ладно. У полиции есть поврежденный и зашифрованный источник данных, который они вряд ли восстановят, нет орудия преступления, совпадения отпечатков по базе и свидетелей, кроме него и Джаспера Ситуэлла. Но, судя по словам Брауна, есть доказательства, что Пирс жил в доме не один. Возможно, предположение лейтенант выдвинул на основании наличия одежды другого размера и/или чего-то еще — Стив слишком мало времени уделил второму этажу, а надо было.
«Надо было». Из этих «надо было» уже можно сложить целый список и засунуть примерно туда же, где все это время находилась его голова.
Стив ткнул окурок в пепельницу и едва не опрокинул полупустую чашку с кофе.
Но кроме Баки, его и Пирса, кто-то еще в доме побывал и причем не оставил идентифицируемых следов.
Вскрытый сейф, карта памяти, перерезанный кабель, замок, что лежал на барной стойке. На втором этаже, судя по протоколу, открыто окно, скорее всего, так вор и залез — раз в доме IP-камера, где-то точно должна была быть и рабочая станция. Но на фотографиях и в протоколе с перечнем имущества нет ни ноутбука, ни телефона, ни планшета или ПК.
Зато в бывшей комнате Баки, что занял Пирс, остались все те же обои с лисичками, которыми он пол-альбома в детстве изрисовал. Баки они никогда не нравились, «девчачий рисунок», только в тетради по литературе почему-то именно такая же лиса жила на последней странице.
Стив закусил губу. Даже это воспоминание Пирс собой испоганил.
— Баки? — он осторожно приоткрыл дверь после стука костяшками по наличнику.