Лина пожала плечами.
— Я не знала этого. И действовала скорее интуитивно.
— У тебя отлично получается ладить с ними.
— Они подпустили меня к себе. Что дальше?
— Нужно заслужить доверие крилов. Вам придется научиться работать в команде и преодолевать препятствия. Например, вместе запрыгивать на дерево, как вы только что делали. Только по команде. Чтобы ты дала эту команду, и пантеры подчинились. Не наоборот.
Лина смущенно улыбнулась и кивнула.
— Я поняла. Пока я даю им слишком много свободы, и они не воспринимают меня всерьез?
Умница.
— На текущем этапе пантеры считают тебя интересным зверьком, с которым можно поиграть. Возможно, равным им по силе. Но зверьком, а не хозяином.
— Как это исправить?
— Поможет время. И твое терпение в совокупности с выдержкой. К тому же, — он подмигнул. — Девочки должны привыкнуть к твоей магии.
Лина прищурилась.
— А как скоро мне придется использовать ее рядом с ними?
— Послезавтра.
— Так скоро?!
— Не вижу повода тянуть. Благодаря твоему выступлению с артефактом, — он мазнул взглядом по кулону, что вновь спрятался под блузой, — пантеры готовы будут вновь поучаствовать в чем-то подобном. Нам нужно лишь закрепить результат. Начнем с малого, плетение магических нитей, создание щитов и узлов. Сначала тренировка, после практика с крилами. Встречаемся как обычно перед парами.
— Как обычно?
Персиваль нахмурился.
— Лина… мы ведь договаривались. Тренировки трижды в неделю до занятий. Перерыв был из-за болезни. Но теперь ты достаточно окрепла и пришла в себя, чтобы действовать. Я не вижу поводов отступать от намеченной цели. Или ты передумала?
— Нет. Я хочу заниматься с этими кошками.
А где же «и с Вами, Персиваль»?..
— Думаю, на сегодня хватит занятий. Сможешь создать портал прямиком в ангар?
Лина кивнула.
Глава четвертая
Персиваль скрыл торжество в глазах, когда к ним с Линой подбежал один из работников Академии, передавая послание адептке Дестеэль от ректора с повелением подойти к нему для беседы. И ведь Коул уже распахнул свои объятья, желая увести девушку с собой!
Так тебе, птица-переросток! Охлади голову. Еще не оперился, чтобы соперничать со взрослым демоном.
Айнелиас вызвался проводить странную процессию до административного корпуса, хмыкнув, когда посланец Марафада ускорил шаг, не желая встревать в разговоры между куратором и «его подопечными». Умный паренек.
И ведь Коул ничего не мог сказать против присутствия самого Перси, все же общежитие преподавателей было в той же стороне, где и управленческие постройки. Как удобно!
— Коул, скажите, Вы разговаривали с Яром о занятиях с Линой?
— Простите?
— Ввиду новых вводных, я предполагаю, что Ваши совместные тренировки более не будут столь же действенны, как раньше. Все же при отношении к сопернику нужно исключать привязанности, а у вас с адепткой Дестеэль голова забита любовью.
Лина споткнулась на ровном месте, пораженно глядя на Персиваля, однако не стала ничего говорить. Ждала ответа от феникса.
Собственно, Персиваль так и думал. Она хочет услышать, что же этот клоун будет лепетать по поводу «них».
— Я не думаю, что этот вопрос уместен. — Эйарад выглядел уязвленным. — Тем более, наши отношения с Линой Вас точно не должны касаться.
Попал!
Да, парень, ты сам себе роешь могилу.
Персиваль спрятал улыбку. Все же играть с аристократами — ни с чем не сравнимое удовольствие. Они не всегда продумывают ответы, когда хотят избежать неприятного разговора. Или быть уличенным перед кем-то. Как сейчас Коул не хотел поднимать важную тему в присутствии Лины. Ведь знал, что Персиваль может задавить авторитетом. И неудобными вопросами.
И ведь сам виноват! Решил «раскрыть» их тайну. Специально указал на связь. И теперь не мог просто так отмахнуться от слов преподавателя.
— А вот тут Вы ошибаетесь, — Персиваль помедлил, смакуя момент. — С недавних пор личная жизнь адептки Дестеэль стала для меня весьма интересна.
Лина снова споткнулась, но тут же выровняла походку, стараясь не таращиться на него столь явно.