- Ваше высочество, - сказал ей Дамир в волосы, - просто позвольте провести церемонию и мы вернем вас в замок. Не нужно сопротивляться.
- Нет, в здравом уме я на такое не пойду. Можете делать со мной что хотите, - отчеканила Лири, повернувшись к нему. Её встретили строгие серые глаза. - Вас ждет суровая кара.
Дамир вздохнул и кивнул священнику.
- В таком случае, простите, - и он прислонил к лицу принцессы какой-то отрез парчи. Запах, что исходил от него был просто тошнотворным. Лири в последний раз брыкнулась и медленно обмякла на руках у принца.
Проснулась девушка в светлой комнате, залитой солнечным светом. Утро было поздним, судя по ярким солнечным лучам, сновавшим по её постели. Лири постепенно приходила в себя и собирала в сознании отрывки прошлой ночи. Так: Тома ей написал, она собралась в дорогу и попала к разбойникам. Нет, то был принц Дамир, желающий жениться на ней. Однако если всё это не сон, почему тогда принцесса оказалась в собственной спальне? Еле поднявшись, - голова казалась такой тяжелой, - девушка заглянула под кровать. Саквояж был на месте. Возможно ли, что вчера она уснула, так и не исполнив задуманного Томой план побега? Лири заволновалась.
- Встала? - заглянула в её комнату сестра. - Давай скорее. Одевайся и мигом в залу. Все ждут!
Лириэль не успела спросить, что стряслось. Мари выглядела сердитой, и это подействовало на принцессу. Собралась она мигом. Надев желтое платье, девушка немедленно прибежала в семейную залу. Тут редко бывала челядь и именно здесь проходили самые важные семейные совещания. Сердце подсказало, что родители узнали о её с Томой планах и теперь собираются отчитать проказницу. Но когда Лири увидела возле трона Дамира, от страха ноги отказались ступать дальше.
- Что стоишь? - король Фредерик говорил зловеще безмятежным тоном, не свойственным его вспыльчивой натуре. - Подойди сюда.
Дамир выглядел непоколебимо спокойным. Глядя на утомленное лицо мужчины, Лири уверилась, что события прошлой ночи ей не привиделись. Принцесса с трепетом приблизилась к трону и стала подальше от опального принца.
- Поздоровайся с мужем, - так же уравновешенно сказал король.
Королева и Мари сердито смотрели на неё.
- Ты не так всё понял, папа, - запальчиво начала Лириэль, а Дамир даже бровью не повел во время её тирады. Только уголок рта поднял. - Этот принц нагло выкрал меня из дворца, чтобы жениться и завладеть королевством!
Она указала в сторону безмятежного Дамира.
- Я отказалась! Он схватил меня, а я вырывалась! Он хотел меня заставить!
Принцесса ждала возмущения королевской четы, но те слушали на удивление спокойно. Дамир и вовсе не обращал на девушку внимания, разглядывая узоры на лепном потолке.
- И тогда, не добившись моего согласия, он усыпил меня. А потом я оказалась тут.
Никакой реакции. Ни гнева, ни сочувствия в глазах своих родных Лири не наблюдала. Как же такое возможно?!
- Мы уже знаем о происшедшем из уст твоего супруга, - сообщил ей Фредерик, махая перед глазами бумагой с золотыми вензелями. Страх сковал Лири, когда она узнала королевский брачный контракт.
- Здесь твоя подпись, и оракул доказал, что она действительна, - добила её королева Лара. - Ты знаешь, что это значит. Вы женаты.
- Но я же была без сознания, она не может быть законной! - не унялась Лири.
- Оракул - наш закон, - Фредерик оборвал её сурово. - Нечего было прыгать из окна, чтобы убежать с Томой! Теперь за свою глупость ты наказана. Ты замужем и это законно. Мы ничего не можем сделать - священная подпись имеет вечную силу.
Лириэль в неверии качала головой:
- Невозможно!
Дамир скучающе смотрел в окно.
- Вы же не отдадите королевство ему! Я требую развода, - взывала Лири к рассудку родителей.
Дамир обратил на неё внимание.
- Вы сами отдали, - холодно сказал ей.
- Мы теперь ничего не можем предпринять, - угрюмо констатировала Лара. - Судьба королевства зависит от вашего брака. Он должен быть один, на всю жизнь, иначе счастье отвернется от Северного королевства. В утренних газетах уже написали о вашей...хм... романтической тайной свадьбе.
Лириэль в ужасе глядела на своих утративших ум родных. Никакое королевство не значит больше, чем жизнь с нелюбимым.
- И что, вы ничего не сделаете?! - не верила себе девушка.
- Совет да любовь, - сказал ей резко король. - Не надо было лезть в окно.
- Ну нет, - сказала Лири, покидая залу. Раз тут всё полоумные, она оставит дворец и пойдет за Томой. Вместе что-нибудь да придумает.
- Точно, что нет, - перегородил ей дорогу Дамир. - Теперь мы женаты и позорить меня перед всем королевством не рекомендую.
- Оставьте, - фыркнула Лири, избегая, впрочем, взгляда пронзительных серых глаз, - фальшивая подпись не делает нас женатыми.
- Вы провели ночь вне стен дома, - тихо, но так что все услышали сказал Дамир, - и теперь в любом случае не можете вернуться к Томе. Иначе печать позора ляжет на вас и вы подлежите казни.
Лириэль зарделась.
- И теперь вы покоряетесь мне, как своему господину, - напомнил ей о действии подписи Дамир. Повторять не надо было. Принцесса с ранних лет знала, что заключение брачного контракта значит полное повиновение королевы своему правителю. Потому ей позволялось самой избрать себе принца. Ужасная насмешка судьбы, что Лириэль не выбирала. Ей был навязан этот корыстный черствый человек.
- А вам известно предсказание, что если королевская пара не любит друг друга, счастье покинет королевство? - вспомнила девушка, решив задеть Дамира.
- Я не верю в россказни, - принц все так же преграждал ей дорогу и девушка отступила немного. Стоять так близко от Дамира, прожигающего её взглядом, было неловко.
- Сегодня мы представим народу твоего мужа как нового короля Антийского. Будь благоразумна, - вмешался Фредерик.
- Как же, пойду готовиться, - насмешливо сказала Лири. Дамир, помедлив минуту, поклонился и пропустил девушку:
- Не возражаю.
Опять в словах его сквозила ирония.
Лириэль почти бегом очутилась в спальне и тут только заметила изменения. Личных вещей принцессы почти не было.
- Все перенесли в центральный замок. Теперь вы живете с мужем, - заглянула к ней в комнату Дайна.
Шальная мысль о побеге ворвалась в её голову, и Лири выглянула наружу. Будто весь почетный караул собрался у её окон.
- Стража теперь усилена, - пояснила служанка.
Что же, погрустневшей и всё ещё не оправившейся от потрясения Лириэль пришлось направиться в центральный замок, в свои новоиспеченные покои. Принцесса нехотя признала, что её новая спальня оказалась не чета предыдущей. Настолько больших и роскошных комнат девушка не ожидала увидеть, хотя в детстве они с Мариэль часто забегали сюда и мечтали, как прекрасно будет жить здесь с мужем. Но тогда ещё тут были голые стены, без всего того пышного убранства, появившегося после ремонта и предназначенного для услады глаз молодой пары. Теперь, скорбно признала Лири, ей доведется испытать это чудное чувство на себе.
- Осматриваетесь? - зашел следом Дамир. - Хотел убедиться, что вы не сиганули в окно.
Его новоиспеченная супруга промолчала.
- Как это быть таким подлым? - вдруг спросила Лири. - Завладеть чужим из обмана - это ли порядочно? Вы считаете, Северное заслужило такого правителя?