- Здравствуйте, ваше высочество, - поздоровался с ней Дамир. Выглядел король устало, за несколько дней вне дома лицо его покрыла щетина, но в глазах Лири это даже шло её мужу. Король удивленно оглядел рабочее платье Лириэль и её измазанные землей руки.
- Разбираюсь с садом, - пояснила она смущенно.
- В доме найдется для меня обед? - спросил он погодя. Дамир не видел Лири пару дней и ему хотелось постоять с женой подольше.
- Конечно, ваше величество, идем, - бодро анонсировала ему Лириэль, провожая внутрь.
- Только мне нужно переодеться, - пояснила она мужу, уходя в спальню. Тот с сожалением проводил её взглядом, принимаясь за еду. По своему возвращению Лири начала расспрашивать короля о поездке, перемежая вопросы рассказами о своих первых королевских буднях. После обеда пара прохаживалась по застекленному балкону одного из дворцовых этажей.
- Так что дела в Ройсе наладились, - завершил он свой монолог.
- Рада, если так, - искренне сказала Лириэль.
- Да и вы времени не теряли, - похвалил её супруг. - Весь дворец всё просто сияет, женская рука ощутима.
Лири радостно улыбнулась:
- Не я лично убирала, но управляла знатно.
- Ну за такое усердие можете просить у меня что угодно, - пошутил Дамир.
Лириэль посмеялась.
- И всё-таки просьба у меня есть, - изрекла она, подумав. Дамир поглядел вопросительно. - По прибытию я вас ещё не обнимала.
Король ничего не сказал и Лири восприняла это как позволение. Робко приблизившись к Дамиру она лишь слегка коснулась его руками. Дышать стало тяжело, от прикосновения появилась знакомая дрожь. Мужчина не сделал ни одного ответного движения. Лириэль медленно отстранилась.
- Всё? - напряженно спросил король.
- Да, - ответила Лири, горя от обиды. - У меня ведь...дела ещё, в главном холле.
И она, отвернувшись и глотая слезы, ушла прочь. Но пройдя пару метров, повиновалась непонятной силе - вернулась.
- Я передумала, - сообщила девушка Дамиру, пока тот потрясенно разглядывал её заплаканное лицо. Лири неспешно подошла ближе, - лицо короля менялось каждую минуту, - и обняла его крепко-крепко. Прижимая худыми руками к себе, вдыхая аромат такой приятной плащевой ткани (или же это был его личный запах?), не отпуская ни на миг. Мужчина застыл.
- Я тоже, - хрипловато сказал Дамир, делая неспешныё взмах рукой. Его ладони легли на локти королевы и плотнее прижали девушку к себе. Лицо он спрятал у неё в волосах и что-то шептал. - Лири не разобрала слов. Поднять голову девушка не решилась, боясь спугнуть счастливую птицу волнительного момента...
- Значит, ты надумала рискнуть, чтобы получить любовь? - спросил у неё Дамир тихо.
- Я бы хотела, - отвечала ему Лириэль в подбородок.
- Но у нас может не получится, - возразил король.
- Но мы должны попробовать, - задышала ему в шею Лири.
- Скажи мне зачем тебе это? - напряженно спросил король. - Неужто...я тебе нравлюсь? Или просто желаешь получить то, о чем читала в своих романах? Пробуешь, какова жизнь на вкус, так сказать.
Лириэль задумалась. За те немногочисленные дни знакомства он был настолько колючим и отстраненным с ней, признавался в интересе лишь к власти. Удивительно, как быстро она потеряла голову при таком раскладе.
- Я не могу обещать, что мое увлечение тобой - вечно, - сказала она правдиво, глядя ему прямо в глаза. Лицо Дамира было очень серьезным. - Возможно, это помутнение рассудка.., ведь меня к тебе тянет невероятно. С нашей первой встречи я не видела никого более интересного и ты всегда вызывал у меня сильные эмоции.
Дамир не веря смотрел на неё как на чудо вселенной.
- И если это проходящее, пусть будет так, но я хочу отдаться этому чувству и мечте, что из него вырастет большее. Хоть ты не веришь в любовь королей, а я...знаю, что она возможна, - завершила Лири.
Король приблизился к губам девушки.
- Можно? - едва слышно спросил у неё. Лири задрожала, кивнув.
Муж очень осторожно коснулся её и когда руки девушки полностью обхватили его за плечи, подарил ей первый настоящий поцелуй. Для Лириэль земля перестала существовать, а был только Дамир, его прерывистое дыхание и крепкие руки, которые оторвали девушку от земли.
- Не знаю, как ты воспримешь, - молвил король чуть погодя. Лири покоилась в его объятьях, пальчики её теребили рукав его куртки, а голова прильнула к шее мужа. - Послушай меня, Лириэль.
Королева посмотрела на супруга затуманенными глазами, думая о недавно пережитом счастье. Тот, волнуясь, продолжил.
- Я увидел тебя год назад на осеннем балу в Разани и с тех пор ты не покидала моих мыслей, - Лири шокировано уставилась на него. - Я узнал потом, что ты наследница Северного, а значит, на твое замужество полагают большие надежды. И...рискнул. Целый год я ждал приема в честь твоего выбора, придумал игру со свадьбой, чтобы получить тебя. Но не мог вынести твоего пренебрежения и когда чувства твои ко мне изменились, пошел на попятную. Я боялся, что это лишь ребячество, переменчивость юной девушки... А мне нужно было настоящее, соразмерное с мои чувством к тебе.
Лири просто не верила услышанному.
- Лириэль, понимаю, что это изменит твое отношение ко мне, что поступил я подло, и приму, если ты оставишь меня за это. Не могу тебе больше врать. Ты нужна мне вся или не надо этих крупиц ложного счастья, - сказал король.
- Так тебе не нужно Северное? - медленно спросила девушка после болезненной для обоих паузы.
- Нет, - покачал Дамир. - Я улаживал свои домашние дела в эти дни. По правде, мне бы хотелось, чтобы ты последовала за мной в Чатарийск, но требовать не смею. И твои родители... знали мою истинную причину и помогли. У нас был искренний разговор, когда стало известно о помолвке с Томой.
Вот почему родные не удивлялись её замужеству с Дамиром.
- Тома обеднел задолго до приезда сюда, хотя формально с деньгами у него было всё в порядке. Парень умело скрывал долги и очень полагался на твое богатство.
Лири не расстроилась. Ей немного полегчало, что она ошиблась в бывшем женихе и про себя девушка улыбнулась. Теперь чувств к мужу ничто не омрачало.
Дамир продолжил:
- Король с королевой узнали о его мотивах и не предполагали, как уберечь тебя от травмы. Тут я и предложил свою авантюру. Лири, я понимаю, что многое испортил и всё же искренне хочу с тобой быть.
Голос мужчины погрустнел.
- Что ты понимаешь, глупый? - смешливо молвила Лириэль, теребя его волосы. Король улыбнулся ей благодарно и с надеждой. - Не мог сразу нормально признаться?!
- Чтобы ты убежала от меня? - возмутился Дамир. Лири вздохнула - в его словах была доля правды. В тот вечер девушка не настроена была на лирику.
- Тома со своим сватовством спутал мне все планы, - признал расстроенный король. - Я женился бы на тебе скорее.
Лири приникла к Дамиру.
- Любимый, ты можешь забыть о нём в такой момент? - прошептала королева, покрывая его поцелуями.
Король, не веря собственному счастью, прижал Лири покрепче. Как бы не считал придворный поэт и остальные мира сего, для Дамира она была девушкой невероятной красоты.