- Здесь, - выдавил он из себя.
Она обернулась и увидела позади себя мистера Санчеса, который пристально смотрел на нее. Неужели он действительно пялится на ее задницу в такой момент?
- Следуйте за мной, - она направила его в ванную.
Ее арендодатель был не очень высоким парнем, но он был массивным, возможно, даже когда-то мускулистым. У него все еще было больше шансов поднять ее отца с пола и усадить в машину.
Мистер Санчес отпрянул.
- Тьфу. Ты не говорила мне, что он будет полуголым. У тебя что, нет штанов, старик?
- Он беспокоился о том, чтобы облегчиться, а не идти на показ мод, - отрезала она.
Парень бросил на нее удивленный взгляд:
- Э-э, да. Окей. Куда его вести?
- Госпиталь ветеранов.
Домовладелец не выглядел взволнованным, но он поднял ее отца на ноги и поддержал его ходунками, в то время как Хэвенли принесла ему халат и тапочки. Это прикроет все самое необходимое.
Через несколько минут она помогла отцу выбраться на тротуар. Мистер Санчес ждал внутри машины, заводя мотор, пока она не усадила отца на переднее сиденье и не сложила его ходунки. Как только она забросила их на заднее сиденье и села позади отца, домовладелец рванул с места.
Слава Богу, они добрались до больницы быстро, так как до часа пик было еще немного времени. Медработники забрали его на удивление быстро. Как только Хэвенли заполнила несколько бланков и поговорила с одной из медсестер, ей ничего не оставалось, как ждать. К своему облегчению, она зашла в ванную комнату, надела бюстгальтер, а затем пошла найти мистера Санчеса.
Он развалился в зале ожидания, скрестив ноги и положив руки на раздутый живот, уставившись в телевизор на утренние новости, которые не мог слышать, потому что звук был приглушен в пользу субтитров. Когда она вошла, он поднял голову и пристально посмотрел на нее.
Они были одни.
Хэвенли осторожно опустилась на стул рядом с ним. Он заставлял ее более чем немного нервничать.
- Спасибо, что привезли нас сюда. Вам не нужно ждать здесь. Пройдёт несколько часов пока...
- Что у него?
- Редкое аутоиммунное заболевание, - она не стала вдаваться в детали. Он уже, казалось, заскучал от короткого ответа.
- Хмм, - он пожал плечами. - Так вот почему он не работает, а работаешь ты?
Она кивнула, хотя и не понимала, какое ему дело до того, пока она платит за квартиру.
- Да. Послушайте, простите, что побеспокоила вас так рано утром. Но я очень, очень ценю вашу помощь. Я так вам благодарна.
Он сел, перегнулся через тонкий деревянный подлокотник, разделявший их кресла, и поднял бровь.
- Насколько благодарна?
Хэвенли отпрянула, увеличивая расстояние между ними. Она знала, к чему ведет этот разговор.
- Больше, чем вы думаете. И я могу дать вам пятьдесят долларов за ваши хлопоты.
Ее чуть не убило решение отдать тот немногий запас, который она спрятала в диванной подушке дома после вчерашней смены. Но это было чертовски дешевле, чем скорая помощь. Она молилась, чтобы мистер Санчес взял их.
- Пятьдесят баксов? - он усмехнулся. - Оставь их. Если это поможет тебе, кроха…
- Это так великодушно. Спасибо ещё раз. - Может, она придумает, как поймать такси и вернуться домой. Каждый предупреждающий инстинкт, которым она обладала, говорил ей держаться подальше от этого человека.
- Я могу быть очень великодушным. - Он придвинулся ближе, проведя костяшками пальцев по ее щеке.
Она вздрогнула. Это был не первый раз, когда мужчина касался ее лица — Бек и Сет оба касались — но это был первый раз, когда она испугалась.
- Мистер Санчес… - Поскольку ее спина уже была прилеплена к стулу, стоявшему вплотную к стене, ей действительно некуда было бежать, кроме как встать.
Когда она хотела вскочить, он схватил ее за плечо и прижал к земле.
- На самом деле, очень великодушно. У тебя когда-нибудь были проблемы с оплатой аренды? Я могу забыть об этом на месяц или два. - Он ухмыльнулся.
- Неужели? - Он что, шутил? Это было бы просто Божьей милостью. - И вы это сделаете?
- Конечно, чика. Для тебя да. Все, что тебе нужно сделать, это заскочить и провести некоторое... время со мной.
Хэвенли прищурилась. Правильно ли она его поняла?
- Делая что?
Он неопределенно пожал плечами, и она ни на секунду не поверила.
- Ты же знаешь… Ты очень красивая штучка. Ты прекрасно смотрелась бы в моей постели.
- Я девственница, - выпалила она, качая головой.
Его улыбка стала шире.
- Еще лучше. Прошло уже несколько лет с тех пор, как я ел вишневый пирог, и я готов поспорить, что никогда не пробовал такого сладкого, как твой.
Она ахнула и отшатнулась, мысленно ругая себя за то, что подумала, будто у этого человека хватит порядочности уважать ее невинность.
- У меня... есть парень.
Это не было полной неправдой. Она надеялась.
- Тогда он либо гей, либо слепой, потому что, если ты девственница, он не справляется с работой. Я справлюсь, чика. Я сделаю все, что в моих силах, - он застонал и согнул бедра, посылая ей то, что он, должно быть, думал, был тлеющим взглядом.
Она чуть не подавилась.
Никогда... в жизни. Она скорее будет жить на улице, чем позволит этому человеку прикоснуться к себе.
«Ты могла бы, но что насчёт папы?»
Она отбросила вопрос.
- Ну, так уж вышло, что в начале этого месяца у меня есть деньги на аренду, так что... большое спасибо за предложение. Пойду проверю, как там отец, - она увернулась от его следующей попытки схватить ее и встала. - Мы ценим, что вы нас подвезли. Я найду дорогу домой. Пока.
Бросившись к выходу, она чуть не ударилась лицом о дверь, торопясь убежать. С другой стороны, она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и прижала дрожащую руку к груди. Она не была уверена в том, что случилось с ее отцом, как она собирается вернуться домой или как будет продолжать платить арендную плату каждый месяц, пока их банковский баланс становился все ниже и ниже. Ей придется пропустить осенний семестр в школе. Работать больше, копить больше, а потом, может, вернуться следующей весной. Она ненавидела откладывать свое будущее, но он был ее отцом. Она всегда могла на него рассчитывать. Теперь он рассчитывал на нее.
- Мисс Янг?
Она резко обернулась и увидела идущего к ней знакомого врача, который раньше помогал папиному неврологу.
- Да.
- Идите сюда. Ваш отец хочет вас видеть.
- Как он? Что с ним происходит? Что вы можете мне сказать?
Он взял ее за локоть. Сожаление промелькнуло на его лице еще до того, как он открыл рот.
- У него рецидив. Боюсь, это не очень хорошо.
Восемь часов спустя он был достаточно стабилен, чтобы вернуться домой вместе с ней. Хэвенли подозревала, что это было главным образом потому, что они не хотели тратить койку на кого-то, кто никогда не поправится. Медсестры подкатили его к двери больницы. Она сжимала в руке новые рецепты, которые, как она боялась, будут стоить целое состояние. Потом они медленно пошли к автобусу. Она знала, что это отнимает у него всю энергию, и надеялась, что он сможет собрать немного больше, когда они доберутся до ближайшей остановки к дому. Если нет, то она не знала, что ей делать.
- Владелец не мог отвезти нас домой? - спросил он, бледный и усталый.
Чувство вины овладело Хэвенли. Он должен был лежать в постели, а она заставляла его ходить. Но даже если бы она решила использовать свой небольшой запас наличных денег на такси, деньги не принесли бы ей никакой пользы, когда они были дома.
- Сегодня днем он был очень занят. Я приготовлю макароны с сыром вечером, чтобы загладить вину.
- Разве ты не должна быть в другом месте, с тем приятелем из больницы? Как его зовут?
- Доктор Бекман, - она покачала головой. - Ему пришлось все отменить. Чрезвычайная ситуация.
Скорее наоборот, потому что она написала ему за час до назначенной встречи и затем, позвонив, сказала, что пожилой человек в ее доме нуждается в помощи, и ей очень жаль, что она уходит. В голосе Бека звучала поддержка, хотя было и разочарование. Но если бы она призналась в этом отцу, ему стало бы только хуже.
- Мне жаль, милая.
Она пожала плечами:
- Мне нужно закончить экзамен, - слава Богу, она написала по электронной почте своему куратору, который был одновременно чутким и любезным. Теперь у нее было время до понедельника, чтобы сдать тест. - Кроме того, я всегда предпочту провести вечер с тобой.
Впервые в жизни это было неправдой. Она жаждала быть с Беком, ожидая встречи с ним, как ребенок, предвкушающий любимый фильм. И если быть честной, она жаждала снова увидеть Сета, по крайней мере, достаточно долгое время, чтобы объяснить, что она имела в виду в тот роковой день. Поскольку ни то, ни другое не должно было случиться, она натянула улыбку, похлопала отца по руке, когда автобус неуклюже приблизился к их остановке, и сдержала слезы.
Глава 10
Почти неделю спустя Бек мерил шагами маленькую приемную Университетского медицинского центра в Лас-Вегасе. Это была лучшая травматологическая больница первого уровня в городе. Он должен был знать - он был интерном в этом учреждении.