- Мне не нужно об этом думать. Я так рада, что ты вернулся. Конечно, я хочу тебя видеть. Я хочу знать, что может произойти между нами.
Он наклонился, поцеловал ее в нос и встал.
- Тогда я здесь ради тебя. Позвони мне, когда будешь готова к следующему шагу, и мы сделаем его вместе.
Два дня спустя Бек свернул с мощеного шоссе на гравийную дорогу, бросив еще один долгий взгляд на Хэвенли, которая сидела на пассажирском сиденье его мерседеса и смотрела в окно на надвигающиеся горы Сан-Габриэль.
- Мне нравится выбираться из города и приезжать сюда.
- Красивое место.
- Не такое красивое, как ты.
Она опустила голову, взгляд упал на колени, но это не скрыло сладкого румянца, залившего ее щеки. Он ухмыльнулся, радуясь тому, что несколько слов, произнесенных шепотом, всегда доходили до нее — и что у него всегда был намек на то, что она чувствовала.
Она надела именно то, что он просил — штаны для йоги, удобную футболку и спортивные туфли. Она всегда выглядела великолепно, но вид ее в одежде, которая обтягивала изгибы, разрывал его либидо. В ту же секунду, как он увидел ее, грязные фантазии начали распутываться в его мозгу и продолжали сеять хаос на протяжении всей сорокапятиминутной поездки. Но именно ее уступчивость и внимание к деталям усмирили его доминирующего зверя.
- Ты часто приезжаешь сюда?
- Как можно чаще, - он взял ее за руку и переплел их пальцы. - Но я наслаждаюсь этой поездкой гораздо больше, потому что ты со мной.
Она посмотрела на него из-под ресниц:
- Тогда я рада, что ты пригласил меня сегодня. Мы давно не проводили время вместе. Приятно видеть тебя вне больницы.
- Я давно ждал этого дня. - Черт, он привез бы ее сюда еще месяц назад. Он планировал сделать это вскоре после их выхода в галерею. А потом жизнь полетела в ад.
- Почему именно этого?
Потому что сегодня он наконец узнает, насколько она ему доверяет. Сегодня, если все пойдет хорошо, они сделают большой шаг вперед.
- Увидишь.
Просто находясь рядом с ней, он широко улыбался, но ему хотелось большего. Ему хотелось ударить по тормозам, притянуть ее к себе на колени, прижать ее рот к своему и проглотить каждый тихий, как у котенка, стон. Он хотел запечатлеть свой рот на ее губах. Ему так хотелось поцеловать ее, чтобы она забыла о существовании Сета Купера.
Он знал, что говнюк вернулся ради Хаммера, но Бек беспокоился, что Сет намерен остаться. Черт побери, он был на пороге того, чтобы сделать Хэвенли своей. Ему не нужно, чтобы детектив вернулся, как тяжелый случай герпеса.
- Но должен признаться, я с нетерпением ждал возможности поглазеть на твою сексуальную задницу, пока мы будем подниматься в гору.
На мгновение она удивилась, а потом послала ему кокетливую улыбку:
- Действительно?
- О, да.
- Значит, ты возьмешь меня в поход? Это и есть сюрприз? Я никогда не ходила.
- У меня есть кое-что еще более интересное. Мы просто идем пешком, пока не доберемся туда. - И Бек готов был поспорить, что она никогда не делала того, что он для нее приготовил.
- Что это?
Не в силах остановиться, он наклонился и вдохнул ее запах:
- Я ничего не скажу. Терпение, девочка.
- Я не спрашивала целых десять минут.
- И это на пять минут дольше, чем в прошлый раз, но предвкушение все еще прокатывается по тебе. Кстати, ты флиртуешь со мной.
Она бросила на него из-под ресниц взгляд, от которого у него закружилась голова:
- Ты не против?
- Ни капельки.
Она тоже флиртовала и с Сетом? Любопытство сводило его с ума.
Крепче сжимая руль, Бек старался не думать о соревновании, но он знал, что Хэвенли видела ублюдка вчера. Он отвел Рейн в сторону этим утром, когда все собрались, чтобы выяснить, как, черт возьми, удержать Хаммера от тюрьмы теперь, когда он был арестован... и получил некоторую сенсацию о воссоединении Хэвенли с Сетом. Когда рыжехвостая лисица призналась, что на самом деле пригласила навестить Хэвенли ради петушиной задницы с восточного побережья, он назвал ее Иудой. Неудивительно, что на это она закатила глаза и заверила его, что она сваха равных возможностей. Хитрая девчонка…
Бек до сих пор не был уверен, приняла ли Хэвенли этого красноречивого ублюдка обратно в свою жизнь или велела ему идти толочь воду в ступе. У него был только один способ выяснить это...
- Так что, полагаю, Сет вернулся в город.
Она кивнула:
- Мы говорили вчера.
- Ты была очень расстроена, когда он уехал в прошлом декабре. Ты... - черт возьми, целовалась и помирилась с ним? - Все уладилось?
Она отдернула руку и отвела взгляд.
- Да.
Бек заскрежетал зубами, въезжая на стоянку, остановился и заглушил двигатель.
- Ты снова будешь с ним встречаться?
- Он этого хочет.
Конечно, хочет. Похотливый ублюдок…
- Чего хочешь ты?
Хэвенли не отвечала ему, казалось, целый год.
- Я сказала "да". Он обещал дать мне время, чтобы понять, что я чувствую и...
Когда она тревожно прикусила губу, Бек понял, что она не решается сказать.
- Кого ты хочешь?
Она кивнула.
- Ты злишься? А может, и нет. Я знаю, ты считаешь нас друзьями...
- Мы больше, чем друзья, малышка. Давай проясним это сейчас.
- О, - мягкий румянец снова залил ее щеки. - Я не была уверена. Я думала, что была слишком дерзкой, когда попросила тебя поцеловать меня...
- Я сказал "нет " только потому, что хотел, чтобы наш первый поцелуй был особенным. Если бы я прикоснулся к тебе тогда, я бы бросил тебя на землю, забрался на тебя сверху, и мне было бы наплевать на орды детей, наблюдающих за тобой.
Хэвенли резко посмотрела на него широко раскрытыми глазами:
- Ты бы не стал.
- Хочешь поспорить?
- Я не знала, что и думать, с тех пор как ты сказал "нет". Тогда наше свидание в галерее казалось таким сексуальным, но ты не прикасался ко мне. И с тех пор мы почти не виделись, так что я не была уверена, что…
- Что я хочу тебя? Поверь, хочу. Больше, чем воздух.
- О, - улыбка медленно поползла по ее лицу, - ох.
- Я старался сдерживаться, чтобы не напугать тебя.
Она вздернула подбородок и нахмурилась:
- Не думаю, что ты можешь.
Его глубокий смех заполнил машину.
- О, я тот человек, о котором тебя предупреждала твоя мама.
Ее лицо переменилось.
- Моя мать никогда ни о чем меня не предупреждала. Я не видела ее восемь лет.
Возможно, это было самое личное, чем она когда-либо поделилась с ним. Бек хотел задать тысячу вопросов, но ему, вероятно, придется отвечать на тысячу по очереди. Кроме того, разговоры о семье отвлекли их от темы.
- Извини. Моя тоже почти не появлялась. Дело в том, что я пытался двигаться в твоем темпе, но если я ошибся, то буду более чем счастлив ускорить процесс. - Он сверкнул дьявольской усмешкой.
- М-может быть, немного. - Потом между ее бровями снова появилась морщинка. - Но если я тоже захочу с ним встречаться, ты перестанешь видеться со мной?
Может, поэтому Сет и сбежал, потому что не смог справиться с конкуренцией? Да. Иначе зачем бы он обещал ей время, чтобы разобраться?
Вопрос Хэвенли обнажил ее неуверенность. С одной стороны, это помогало, потому что Дом не мог направлять сабу, не зная ее сильных и слабых сторон. С другой стороны, его бесило, что Сет ранил ее, когда исчез. Поэтому он подавил ревнивое желание заставить ее сделать выбор и сосредоточился на осуществлении последней фазы своего плана. Если сегодняшний день пройдет хорошо, он, надеюсь, оставит Сета глотать пыль.
- Без шанса. Мне это не понравится, но я не буду торопить тебя с решением.
- Спасибо. - Она сжала его руку и послала ему облегченную улыбку. - Я ценю твоё терпение.
- Конечно, - Бек хотел прорычать, что он был чертовски терпелив, но однажды он сказал ей, что может быть терпеливым мужчиной. Теперь он должен показать это ей. - Ты готова к приключению?
- Да.
Возбужденная улыбка, расплывшаяся по ее лицу, соперничала с солнцем. Она была прекрасна, грациозна и легка. И на сегодня она полностью принадлежала ему.
- Тогда давай сделаем это.
Когда они выбрались из машины, Бек схватил свой рюкзак и накинул его на плечи, затем обнял Хэвенли за талию. Пока он вел ее вверх по неровной тропе, они разговаривали и смеялись, останавливаясь, чтобы отдохнуть в тени и поделиться водой и закусками, которые он припрятал.
Стоя у крепкой ольхи, Бек поднёс к губам круглую красную виноградину. Их взгляды встретились. Его сердце бешено заколотилось, когда Хэвенли раскрыла губы перед ним, кусая виноградину зубами. Едва сдерживая дикое рычание, он провел пальцами по мягкой текстуре ее губ, когда она откусила сочный кусочек. Он отдал бы все на свете, чтобы впиться зубами в другую половину и пожирать ее до тех пор, пока они не превратятся в измученный, потный, задыхающийся клубок рук и ног.
Ещё нет. Как только он поймёт, что она ему доверяет, все начнется. Но до тех пор он должен завоевать это доверие. Может, он и так сказал слишком много, но инстинкт подсказывал ему, что она справится. Что она принадлежит ему.