Если она этого не сделает, то выпотрошит его.
После короткой передышки он убрал закуски, стараясь не морщиться от пульсирующей эрекции, и закинул рюкзак обратно за плечи.
Когда они продолжили свой путь в гору, он указал на пару белохвостых оленей.
- Они такие грациозные и красивые, - прошептала она с благоговением в голосе. - Как ты думаешь, мы еще увидим их?
- Может быть. Держи глаза открытыми.
Когда они приблизились к месту назначения, они не встретили больше диких животных, только шумный смех и пронзительные крики. У Бека внутри все сжалось от напряжения. Меньше, чем через полчаса он наконец узнает, бессмысленно ли тосковал по Хэвенли последние три месяца... или у них есть будущее.
- Что происходит за тем холмом? Похоже на вечеринку.
Бек сжал ее талию и заставил остановиться.
- Это вторая часть моего сюрприза. Ты узнаешь об этом на вершине. - Он вытащил из кармана черную атласную повязку на глаза и повесил ее на палец. - Насколько ты храбрая, девочка?
Хэвенли уставилась на блестящий клочок ткани широко раскрытыми глазами.
- Т-ты хочешь завязать мне глаза?
- Да, - «Для начала...»
Хэвенли судорожно сглотнула:
- А если я споткнусь обо что-нибудь или оступлюсь?
- Я буду прямо рядом с тобой, буду держать, как всегда, с того момента, как мы пошли по этой тропе. - Он провел костяшками пальцев по ее щеке. - Я не дам тебе упасть.
- Я никогда...
- Не носила повязку на глазах или не позволяла кому-то вести тебя через дикую местность?
- И то, и другое.
- Ты мне доверяешь? - спросил он низким, хриплым голосом.
- Да.
Она не колебалась, и Бек почувствовал прилив чего-то более сильного, чем надежда, и более сильного, чем похоть. Оно обвилось вокруг его сердца и сдавило так, что он почти не мог дышать.
- Тогда покажи мне.
Дрожащими пальцами Хэвенли взяла у него повязку и натянула ее на глаза. Как только надела ее, она пошатнулась от потери зрения и потянулась к нему, мгновенно отдавая себя в его руки, ища его руководства.
Электрический трепет пронзил его изнутри.
- О, ничего себе… Я дезориентирована, - пробормотала она.
Он осторожно повернул ее, чтобы убедиться, что резинка на затылке надежно закреплена, и наклонился к ее уху:
- Я держу тебя. Готова?
Хэвенли кивнула, но ее дыхание было неровным, нервным. Бек крепко прижал ее к себе. Она вцепилась в него изо всех сил, пока он осторожно вел ее вверх. Когда они поднялись по склону, он вывел ее на ровную бетонную поверхность. Собравшиеся там обернулись и ухмыльнулись, когда он повел ее вперед. Некоторые показывали ему большие пальцы.
Услышав шум, Хэвенли напряглась и замедлила шаг, словно не была уверена.
- Полегче, - пробормотал он. - Со мной ты в безопасности. Я обещаю.
- Где мы, Бек? Ветер поднялся.
Он подавил желание вскинуть кулак в воздухе. Как закаленный сабмиссив, она полагалась на звук, запах, ощущения — и на него. Игра с чувствами милой сабы была одной из многих причин, почему он любил завязывать глаза.
Прежде чем он успел ответить, какая-то женщина издала пронзительный крик. Собравшаяся группа разразилась коллективными овациями. Хэвенли напряглась и потянулась к повязке.
Бек схватил ее за запястья, чтобы остановить.
- Доверься мне еще на минутку.
- Но эта женщина, похоже, в ужасе. Что происходит?
Он успокаивающе провел ладонью по ее спине:
- Она взволнована, но с ней всё в порядке. Все в порядке. Ты всё еще доверяешь мне?
- Я...
Точка пульса у основания шеи гремела, как отбойный молоток. Адреналин, должно быть, бурлил в каждой клетке ее тела.
- Хэвенли?
- Да, - она наконец кивнула. - Я нервничаю, но доверяю тебе.
Через несколько мгновений он узнает, было ли это правдой.
- Скоро я сниму повязку, - пообещал он. - Но давай сначала дадим тебе воды.
Бек полез в рюкзак за свежей водой. Она слегка подпрыгнула, когда он прижал бутылку к ее губам, но он был доволен, что она не пыталась держать ее сама. Вместо этого она запрокинула подбородок и отпила с руки.
- Лучше?
- Да, - сказала она, закончив. - Спасибо.
- Пришло время подготовить тебя к сюрпризу. Просто расслабься. Я обещал охранять тебя и никогда не нарушу обещания. Я все время буду рядом.
- Что это?
- Немного терпения.
Он провел ее под массивным бежевым навесом и остановил, затем кивнул Чету, знакомому парню лет двадцати с чем-то, одетому в майку с логотипом и держащему планшет.
- Мы готовы.
- Отлично, - Чет улыбнулся, и Бек приподнял бровь, когда его взгляд на мгновение задержался на Хэвенли.
Затем парень стал деловым, и Бек заговорил с ней мягким, успокаивающим тоном, пока Чет закреплял ремни безопасности. Хэвенли не протестовала и не задавала вопросов. Она просто нервно кивнула в ответ на вопросы Бека. Когда его пристегнули к такому же хитроумному приспособлению, он погладил ее по руке и продолжил безостановочное словесное заверение.
После того как Чет застегнул последнюю пряжку и отвернулся, Бек притянул Хэвенли к своей груди.
- Когда мы были в художественной галерее, ты сказала, что хочешь по-настоящему испытать жизнь. Помнишь?
- Да.
- Есть не так много лучших способов для того, что мы собираемся сделать... - он снял повязку, наблюдая, как она моргает от яркого солнечного света. - Добро пожаловать на Мост в никуда.
Она прижала руку ко рту. Ее глаза расширились, как блюдца, когда мальчик-подросток в трех футах от них издал боевой клич и спрыгнул с моста. С придушенным вздохом Хэвенли посмотрела через край на смятый трос и привязанные перемычки.
Бек притянул ее ближе к перилам, когда обратный толчок поднял подростка в воздух, прежде чем гравитация снова швырнула его вниз. Все на мостике приветствовали его удачный прыжок.
Бек отвел взгляд от прыгуна и сосредоточился на Хэвенли. Она выглядела испуганной... и более чем заинтересованной.
- Ты когда-нибудь прыгала на тарзанке?
- Нет! Никогда. А ты?
- Все время. - Он указал на парня в корпусе. - Чет хорошо меня знает.
- Оу.
Словно внезапно осознав, что они находятся в сотне футов над рекой Сан-Габриэль, Хэвенли вырвалась из его объятий и отшатнулась от перил. Ее лицо стало призрачно белым, когда она прижала ладонь к животу.
- Мне следовало раньше сказать, что я боюсь высоты.
Бек мысленно дал себе пинка под зад. Он опустился перед ней и убрал волосы с ее лица.
- Если это слишком для тебя, мы можем не прыгать. Мы можем спуститься с горы и взять немного...
- Нет, - она покачала головой сначала медленно, потом более уверенно. - Я думаю… Я хочу это сделать. Я имею в виду, когда у меня будет еще такой шанс?
Даже когда она произнесла эти слова, казалось, что она вот-вот упадет в обморок.
- В любое время. Мы можем сделать это, когда ты захочешь. - Он провел костяшками пальцев по ее бледной щеке, почти ожидая увидеть, как ее глаза закатятся, прежде чем она рухнет на тротуар. - Я привел тебя сюда не для того, чтобы напугать.
- Я знаю, - тихий смешок сорвался с ее губ. - Когда ты сказал, что у тебя есть сюрприз, ты не шутил.
Он усмехнулся, когда персиковый оттенок медленно вернулся к ее щекам.
- Значит, ты готова?
- Со мной ведь ничего не случится, правда?
- Ты будешь в порядке. Я бы не обещал тебе этого, если бы это не было правдой.
- Давай... сделаем это... - она нервно провела языком по губам. - Предупреждаю, тебе придется столкнуть меня с обрыва.
Он рассмеялся:
- А что, если я просто потяну тебя за собой?
- Ты имеешь в виду, что мы можем прыгнуть вместе?
- Или ты можешь сама.
- Нет! - она схватила его за руку и сжала. - Я бы предпочла сделать это с тобой.
- Хорошо. Делать это в одиночку не так весело. - Он ухмыльнулся.
- Ты уже делал это один?
- Чаще, чем мне хотелось бы признать, - сознался он со смехом.
- Вы, двое, готовы, Бекман? - спросил Чет.
Хэвенли побледнела:
- Мы сделаем это сейчас?
Бек кивнул:
- Зачем ждать? Если ты будешь болтаться здесь, то только отговоришь себя.
- Ты прав, - Хэвенли судорожно сглотнула, когда Чет пристегнул к их ремням трос. - Я готова, как никогда. Просто... держи крепче и не отпускай.
- Я надеялся, что ты это скажешь, - усмехнулся Бек.
Она дрожала как осиновый лист, когда он помог ей взобраться на край моста. Она посмотрела вниз, прежде чем вскинуть голову, страх и волнение были на ее лице.
- О, боже. О, боже. О, боже.
Ее мантра заставила его улыбнуться. Он поднял на нее пристальный взгляд и погладил по щеке:
- Верь мне, девочка.
Она глубоко вздохнула и послала ему решительный кивок.
- Скажи мне, что веришь, - приказал он низким голосом Дома.
- Да, - заверила она. - Я тебе доверяю.
- Хорошая девочка.
Заключив ее в объятия, которые обещали, что он никогда не отпустит ее, Бек наклонился в сторону... и вместе они совершили прыжок, кувыркаясь с моста и свободно падая в скалистые челюсти каньона.