- Это, блять, окончательно! - рявкнул Сет.
Хэвенли сжала губы вместе:
- Я была бы счастлива иметь работу, где я могла бы не снимать одежду, но когда вы двое помогали нам с папой прошлой ночью, вы не сказали, что она идёт в связке.
- Это не так, - настаивал Сет.
Бек нахмурился:
- О чем ты говоришь?
- Ты не имеешь права распоряжаться моей жизнью. Ты не мой папа.
Бек ощетинился:
- Нет, я не твой папа. Но тебе он нужен, малышка. И я - самое близкое, что у тебя есть. Начиная прямо сейчас.
Первым делом? Вытащить ее из этого дурацкого наряда, подальше от всех этих пускающих слюни извращенцев, и установить какие-нибудь гребаные основные правила.
Когда Бек встретился взглядом с частным детективом, Сет кивнул. Они были на одной волне.
- Собирай вещи. Мы отвезем тебя домой.
Хэвенли разинула рот, как будто они говорили на иностранном языке.
- Я не могу просто уйти. Мне нужно закончить свою смену.
- Твоя смена здесь — и твое будущее в качестве официантки — закончились, - частный детектив завис и выказал свое недовольство, когда встал и протянул ей руку. - Ты слышишь меня?
Она задумчиво прикусила губу, затем вложила пальцы в его ладонь и встала:
- Почему вы оба это делаете?
- Потому что нам, черт возьми, не все равно, ангел, - Сет притянул ее к груди и крепко обнял, как будто боялся, что она вот-вот ускользнет.
Когда он выскользнул из кабинки, Бек испытал тот же страх. Он подошел к ней сзади и плотно прижался к ее спине.
- Мы собираемся это доказать.
Мужчина в грязном фартуке, нахмуренный с табличкой с именем, на которой было написано "ПИТ – ПОМОЩНИК МЕНЕДЖЕРА", бросился им навстречу.
- Какого черта вы двое, по-вашему, делаете? Убери от нее свои руки!
- С дороги. Тебя это не касается, - предупредил Сет.
- Хэвенли - моя лучшая официантка. Ты чертовски прав, это касается меня, - Пит с вызовом выпятил грудь.
- Была одной из твоих лучших, - поправил Бек. - Наша девушка здесь больше не работает.
- Она с вами обоими? - он посмотрел скептически. - С каких это пор?
- Пит... - Она высвободилась из их объятий и подошла к мужчине, извинение смягчило ее лицо. - Мне жаль оставлять тебя в беде, но я никогда не собиралась оставаться надолго. Я увольняюсь, с сегодняшнего дня.
Бек услышал в ее голосе одновременно вину и торжество. Она чувствовала в себе силы уйти с этой унизительной работы. И ему нравилось давать ей эту способность.
- Хэвенли, не делай этого, - Пит раздраженно вздохнул. - По крайней мере, закончи на этой неделе.
- Я не могу. Мне пора в школу, мой отец в больнице, и я хочу провести время со своими… бойфрендами.
Рот Пита скривился в оскале:
- Тогда не надейся вернуться на свою работу.
- Отлично. Не надейся когда-нибудь снова использовать ее ради доллара, - процедил Сет сквозь стиснутые зубы.
- Тогда уходи. Отмечайся и забирай свои вещи! Я найму кого-нибудь, кто будет работать, - прорычал Пит, а затем умчался прочь.
Бек подавил гнев и поцеловал Хэвенли в висок:
- Я горжусь тобой. Возьми сумочку и переоденься. Мы подождем здесь.
- Это было классно. Спасибо, - пробормотала она, когда Сет поцеловал ее в лоб. Затем она поспешила прочь.
- Так что я надеюсь, что мои извинения были адекватными, - Ривер выскочил из кабинки и с ухмылкой хлопнул их по спинам. - Я собираюсь сходить освежиться. Сейчас вернусь.
Когда он побежал прочь, Сет вздохнул:
- Нашей маленькой хулиганке нужны границы. Она слишком долго устанавливала свои собственные.
- И она вляпалась по уши, - Бек провел рукой по волосам. - Нам определенно нужно посадить ее на короткий поводок. И найти способ заставить ее, блять, не лгать нам все время.
- Не могу не согласиться. Но, во-первых, ты был прав раньше. Мы должны быть честны с ней о том, кто и что мы есть.
Они должны были быть откровенны.
Бека это вполне устраивало. Он знал, что это произойдет, и ему надоело скрывать свою Доминирующую натуру за фасадом доброго доктора.
- Да. Пока мы этого не сделаем, мы не можем устанавливать никаких правил или ожиданий. И мы, конечно, не можем отшлепать ее за это. Всё должно измениться.
Время выяснить, насколько она покорна, и готова ли она позволить им учить и направлять ее. При этой мысли внутри него начал разворачиваться совершенно новый уровень неуверенности.
- Я устал притворяться, что мне не нужно проявлять контроль, - признался Сет. - Я не могу представить, через какую борьбу ты проходишь. Но тебе придется держать в клетке свою темную сторону, потому что она и близко не готова к этому, чувак.
- Она не такая. И она, возможно, никогда не будет такой. - Однажды он сказал Глории, что заставить садиста в нем перестать орудовать паддлом или хлыстом - все равно что хирургу в нем отрезать руку. Он был неправ. К его удивлению, потребность защищать, лелеять и обеспечивать Хэвенли отдых вытеснила его желание причинять сладкую боль.
Сет выразил сочувствие, покачав головой:
- Итак, мы собираемся рассказать ей все?
- Мы должны.
- Это рискованно, особенно для тебя.
- Мы подчеркнем важность анонимности.
- Да. И открытое, честное общение.
Бек усмехнулся:
- Это первая чертова вещь, с которой мы начнем.
- Если бы мы с самого начала были самими собой, интересно, оказались бы мы в этой чёртовой дыре?
- Ты имеешь в виду, если бы мы потратили наше время, помогая ей на ее пути, вместо того чтобы пытаться завоевать ее, мочась на нее, как на пожарный гидрант? Наверное, нет.
- Мы могли бы избавить себя от большого стресса, - Сет выдохнул, затем бросил прищуренный взгляд через плечо Бека. - Он пытается вывести меня из себя?
- Кто? - Бек повернулся и увидел Ривера, одна рука которого лежала на плечах Хэвенли, когда они приблизились. К счастью, она надела футболку и штаны для йоги, которые были на ней, когда они высадили ее у «Пеппи-И-Рони». - Ты тот гений, который предложил ему работу.
- Не напоминай мне, - проворчал Сет.
Когда они вчетвером встретились возле стойки официантки, Бек хмуро посмотрел на Ривера:
- Руки прочь от нее, солдатик.
Ривер поднял руки в воздух:
- Просто пытаюсь уберечь ее от того, чтобы к ней пристал кто-то пьяный, выходящий из туалета.
Бек взял Хэвенли за руку:
- Пора идти.
Она снова прикусила нижнюю губу:
- Я знаю. Я просто чувствую, что… будто потерпела неудачу.
- Почему ты так думаешь? Нет, ты уже давно на самом дне, малышка. Ты держалась на плаву, как могла.
- Позволь нам дать тебе спасательный круг, ангел. Держись, и мы вытащим тебя в безопасное место, хорошо? - Сет обхватил ее за плечи.
- Я попытаюсь.
Они обняли свою девочку и последовали за Ривером к двери. Бек и Сет забрались на заднее сиденье массивного пикапа, расположив Хэвенли между собой.
Ривер прыгнул за руль, затем повернулся и ухмыльнулся:
- Эй, Сет. Я получил лицензию, как ты и сказал. Ты хотел, чтобы я доказал, что у меня есть кое-какие навыки частного детектива. Я прошел тест сегодня вечером?
- Как ты это сделал, чувак?
- Ты тот, кто всё рассказал? - Хэвенли разинула рот.
- Дважды. Но особенно я должен извиниться перед тобой за то, что вчера вечером выболтал свое личное на кухне моей сестры. Я не хотел смущать тебя или рассказывать о твоих делах там, где кто-нибудь на вечеринке мог подслушать.
- И у тебя хватает наглости называть Рейн нарушительницей спокойствия, - упрекнула Хэвенли. - Как ты узнал, что я работала в «Базукас»?
- Хорошая детективная работа, - Ривер расхорохорился, потом рассмеялся. - И удача. Когда я позвонил ребятам раньше, чтобы извиниться, и они сказали мне, где они высадили тебя на смену, я выходил из спортзала неподалеку, поэтому решил заскочить в пиццерию и извиниться лично. Когда я добрался туда, я увидел, как ты уходишь от «Пеппи-И-Рони».
- Мы видели, как ты вошла в пиццерию, - указал Сет.
Хэвенли кивнула:
- Я знаю. Я пробыла там около десяти минут.
- Другими словами, достаточно долго, чтобы мы могли покинуть этот район? - Бек приподнял бровь, глядя на нее.
Она кивнула и послала ему легкую гримасу.
- Я последовал за тобой, - сказал ей Ривер. - Представь мое удивление, когда ты вошла в «Базукас». Когда ты не вышла, я заглянул внутрь и увидел тебя в твоей... эм, униформе. Поскольку я уже однажды нарушил кодекс парня, я перезвонил Беку и Сету и пригласил их присоединиться ко мне за пивом, - Ривер устремил выжидающий взгляд на Сета. - Я получил эту работу?
- Конечно. Ты нанят. Теперь езжай.
- Куда? - спросил Ривер.
- В мою квартиру, - Бек попытался подавить свое нетерпение.
Хэвенли сложила руки вместе и нервно провела большим пальцем по пальцам. Долгие минуты густой тишины тянулись в машине. Она нарушила его своим мягким голосом:
- Я знаю, что вы оба сейчас расстроены из-за меня, и...
- Мы не в восторге. Но мы никуда не уйдем, - Сет переплел свои пальцы с ее.
Бек схватил ее за другую руку и провел большим пальцем по ее запястью: