Раны на лице, да и на бедре после нанесения мази, стали лучше заживать. Правда на ноге, рану пришлось сковырнуть, чтобы очистить её от гноя, и только потом нанести мазь. Сон долго не приходил, всюду мерещились фигуры преследователей или наёмников; лес начинал жить своей ночной жизнью: что-то шуршало, издавало пищащие и рычащие звуки, насекомые намеривались напасть на любой открытый участок кожи.
Запах дыма заставил Софью проснуться. Открыв глаза, иномирянка не нашла Лена взглядом, и стала вертеть головой в его поисках, а ещё с намерением обнаружить источник дыма. Спустившись на веточки, которые хрустели под ногами, Соня замерла. Уж слишком тихо было в лесу, воздух стал словно густой и горький, девушку затошнило.
- Лееен, - протянула Присвоенная негромко. Её фигура сама собой приняла настороженную позу. Она поправила лямку рюкзака и сделала ещё шаг от дерева, а затем замерла. В её сторону кто-то бежал, точнее, кого-то преследовали.
- Беги, Бянна, беги. - лес разорвало предупреждение Лена, бегущего где-то неподалёку, с верхушек деревьев сорвалась стая кричащих птиц.
Софье не нужно было повторять дважды и она ринулась в сторону города. Щёки горели от новых полученных ветками царапин, в боку ужасно закололо; она остановилась, чтобы перевести дыхание. Три быстрых рваных вдохов, два глубоких; выпрямив спину, она огляделась. Погони слышно не было, зато в лесной тишине слышался стон. Медленно, аккуратно ступая по влажному мху, девушка пошла на звук. Хотя инстинкт самосохранения кричал о том, чтобы она убиралась от туда.
Поднырнув под широкую лапу ели, её взору предстал мужчина средних лет, человек, истекающий кровью. Он стонал от боли, в его боку торчала толстая ветка.
Он выглядел как наёмник, Соня решила, что это человек Тоэля, наверное, он узнал, где она находится из-за шума на этой дурацкой клятве.
- Помоги мне...- прохрипел наёмник. Слова выходили у него булькающими звуками, а изо рта и раны шла кровь.
- Как ты меня нашёл? - Соня схватила его за грудки, от чего мужчина застонал ещё сильнее. Но его разум был затуманен болью и осознанием надвигающейся смерти, так что он не смог сказать ничего вразумительного.
«Если он ранен, значит это кто-то не из его банды нанёс ему повреждения. Значит тот, кто это сделал находится где-то рядом.» - думала Софья и вертела головой в поисках нападавшего или защищавшегося? Она снова нагнулась к наёмнику, но неожиданный запах крови, да и её вид, вывернули желудок девушки наизнанку, хотя изначально всё было в порядке. Отдышавшись и утеревшись, землянка хотела расспросит наёмника о том, кто ему нанёс рану, но тот уже оказался мёртв. Совья зажала рот ладонью; вид трупа заставил её задуматься, что она тоже может умереть такой же жалкой смертью посреди леса, даже похоронить её будет некому. Это стало звонкой пощёчиной, толчком для того, чтобы убраться отсюда как можно быстрее.
Неровной шатающейся походкой, всё также прикрывая рот, она пошла обратно, и лишь беглый взгляд в сторону заставил её остановиться. В нескольких метрах от трупа убийцы лежало ещё одно тело. Соня очень медленно подошла и к нему. Она поняла, кто убил наёмника, это был Лен, который сейчас был похож на кусок мясо. Он привалился спиной к тонкому стволу молодого дерева, голова опустилась на грудь, а руки безвольно упали вдоль тела. В глубине души, она надеялась, что он жив, поэтому, когда мужчина часто задышал, она бросилась к нему.
- Ты как? Живой? - Соня присела рядом с ним на корточки и осторожным движением приподняла голову. Лен застонал, когда его потревожили. Белые волосы были забрызганы кровью, а голубая кожа стала на тон бледнее - он истекал кровью. Ресницы дрогнули, когда он начал открывать глаза, и увидев перед собой Софью, невнятно произнёс:
- Уходи. На помощь этим, - он одним взглядом указал на труп, который уже видела девушка, - идут ещё.
При беглом осмотре Соня оценила серьёзность ранений Лена: рваная рана на груди; побитое лицо; глубокий порез на левой руке и левой ноге, чуть выше колена; одежда заляпана кровью, скорее всего она принадлежала не только мужчине.
- Ты что, в кино снимаешься? - саркастически заметила девушка и поднявшись, стала думать, чем ему можно помочь.
- Что... такое «кино»? - с болью в голосе спросил аратал, прислонив голову в дереву.
- Это такие говорящие картинки в ящике. - ответила девушка, скидывая плащ. Она встала спиной к телу Лена и сняла рубаху, затем, прикрываясь ею, подобрала плащ и снова его накинула. Встав на колени, начала перевязывать раны мужчины. Во время этих манипуляций, она ответила на вопрос, почему это он связан с говорящими картинками.
- Ты же сказала, что бросишь меня в случае чего. - хрипло сказал Лен, когда девушка справилась с перевязкой.
- А вот и брошу. - она встала, отряхнула колени и отвернулась от Лена, который уже начал придерживать здоровой рукой раненую.