Девушки говорили наперебой, провожая Софию на крыльце усадьбы, перед которой стояла небольшая карета, которой управлял кучер. Соня ещё раз обняла каждую девушку и с конвертом в руке направилась к карете, у которой стояла Губерт и переговаривалась с кем-то, сидящим внутри через окошечко.
- Ну, вот и всё, — сказала Соня, подойдя и посмотрев необычными глазами на госпожу.
- Видимо, всё. — заключила Губерт и мотнула головой в сторону кареты. Забирайся. Если небеса помогут, ещё свидимся, Софья, — госпожа Губерт сжала плечо девушки и слегка подтолкнула её к карете. Забравшись внутрь, Соня наткнулась на очень некрасивую женщину. Она была ни худа, и не толста; средних размеров фигура была затянута в ярко-красный корсет, отделанный ажурной тканью на открытой груди, которую украшал такой же красный камень, размером с виноград. На щеках имелись ямочки, но они ещё больше уродовали некрасивое лицо женщины. Губы тонкие и бледные, слегка дрожащие при улыбке, которой она одарила, устроившуюся напротив, Соню. Нос загнут крючком, да ещё имел яркую бородавку на своей спине. Глаза болотного цвета выражали дружелюбие и понимание, но терялись на лице из-за прозрачных ресниц и бровей. Высокая причёска из жёлтых волос крепилась маленькой чёрной шляпкой с небольшой вуалью, которая закрывала часть лба.
- Это, полагаю, мне? — женщина взглядом указала на конверт, покоившийся на коленях у Сони. Девушка даже пропустила момент, когда они двинулись в путь, рассматривая сидящую напротив особу. Она с неуверенностью протянула конверт женщине, та приняла его рукой, затянутой в красную перчатку, этот момент отозвался воспоминанием о Галатее. Женщина тоже разглядывала Софию, такую необычную: в сером нищенском платье до пят, а ведь у неё хорошая фигура; с растрёпанными волосами; испуганными чёрными глазами, в которых не было и намёка на бунтарство.
- Значит, Софи, да? — после некоторого молчания промолвила женщина, дочитав письмо от Губерт. -Тана Поль, это я заведую «Розой». — Она протянула руку для рукопожатия и довольно улыбнулась, когда её жест не остался без внимания. - Старый хрыч, Горше, лишь сидит у себя в кабинете, да перебирает никому не нужные бумажки. О нём можешь не волноваться, он докучать не станет. Может ты хочешь у меня что-нибудь спросить? — казалось, она была очень милой, заботливой и нежной, наверное, так она компенсировала отсутствие красоты. Поль немного была похожа на Губерт таким поведением, старалась расположить собеседника к себе.
Соня, немного помолчав, и стыдясь того, что скажет, всё-таки решилась озвучить свои мысли:
- Мне придётся спать со многими? — девушка даже зажмурилась, боясь, что Тана может рассмеяться, сказанной ей глупостью. Но она лишь задумчиво посмотрела на потолок качающейся кареты и ответила:
- Возможно. Для начала ты будешь вроде частью интерьера: разливать напитки, поддерживать несложные разговоры, просто радовать своей красотой мужчин, которые тебе за это будут платить. Знаешь, даже за такую малость, они готовы выкладывать огромные суммы. Ну, а дальше, время покажет. Если хочешь, можешь прочитать письмо Губерт о тебе.
Соня приняла раскрытый конверт и достала, исписанный прыгающими буквами, лист:
« Уважаемая Поль, сама судьба своей твёрдой рукой направила к Вам на попечение девушку по имени София. Как Вы уже можете видеть, она обладает магическими способностями и Вам вверена роль человека, который раскроет её дар. Девушка красива и, скажем так, экзотична, поэтому к ней будет пристальное внимание. Как Ваша дражайшая подруга, трепетно прошу позаботиться о девочке.
С любовью, Лайза.»
- Оставь письмо себе, Софи. Когда-нибудь, оно тебе очень сильно пригодиться. — загадочно проговорила Тана, смотря в приоткрытое окно.