Ярко полыхнуло как от профессиональной фотовспышки, когда я проходил сквозь тёплый, обволакивающий зеркальный портал, по поверхности которого неожиданно побежали трещины, и зеркало разбилось на мелкие, но острые осколки… от пронзительного металлического звука падающего на пол стекла, я ненадолго потерял ориентацию в пространстве, затем перед глазами замелькали абстрактные изображения… зелёные, синие, красные разводы на чёрном фоне, замерцали миллиарды серебристых точек.
Вспомнил, как в далёком детстве, мечтая стать космонавтом, любил рассматривать зарисовки и фотографии космоса — то, что я видел сейчас, сразу напомнило мне эту оптимистичную картину. Почувствовал, как медленно погружаюсь в волны спокойствия и умиротворения, в которых растворились и камнем ушли на дно стрессы последних лет… но ненадолго, поскольку знакомые космические пейзажи резко сменились физическим явлением, которое всегда завораживало и одновременно пугало меня… я понял, что на нас неотвратимой гнетущей массой надвигается «Великое Ничто» или, другими словами, Всепоглощающая Чёрная Дыра…
Попав в спиралеобразный ледяной поток абсолютного нуля, ощутив ослепляющую пустоту, но, в то же время, увидев и охватив взглядом всю Вселенную в её внушающей непередаваемый ужас бесконечности, я перестал осознавать себя и отключился…
(https://youtu.be/l6ayPqrivDk)
«Твою ж мать!» — прокомментировал я, когда понял, куда мы попали, после чего начал судорожно освобождаться от креплений скелета. Мой железный помощник, конечно, уже не двигался — ему обрубило «хвост» с энергией и блоком управления.
Мы с Кириллом приземлились на окружённую лиственным лесом зелёную полянку, с костром и кучкой бородатых мужиков. Все они — рослые и упитанные, были кто в красных, кто в синих шароварах, заправленных в добротные кожаные сапоги. Сверху носили нечто, напоминающее халат из светлой ткани. Двое держали в руках булатные ножи, которыми самозабвенно снимали кожу с парня, лежащего на земле…
Увидев нас, мужики, ошарашенные внезапным визитом, заорали и в панике заметались кто куда. Трое помчались к палице и копьям, ещё один решил скрыться в лесной чащобе. Двое — мастера заплечных дел — оставили в покое неподвижную жертву и, размахивая ножами, с криками побежали в нашу сторону.
«Всё, попадос», — обречённо подумал я, дёргаясь в экзоскелете.
«БАХ! БАХ!» — что-то липкое и мокрое брызгает мне на лицо.
«БАХ! БАХ! БАХ!» — у меня в голове слышится знакомый звон.
«БАХ! БАХ! БАХ!» — вижу, как на последнем выстреле падает около леса последний бородач, кружится на месте и орёт… почему-то слышу его только правым ухом, и то через монотонный колокольный перезвон.
С трудом выбрался из скелета и с опаской огляделся по сторонам… за мной стоял Кир с пистолетом и улыбался как-то странно, неестественно… он мне напомнил ковбоя из вестернов… только без шляпы.
Из пистолета шёл дымок, на который таращился испуганный дедок, одетый в белое оборванное исподнее. Около него валялся серый плащ, скомканные тряпки и две пары сапог. У старика связаны руки и ноги — очевидно, следующая жертва бородатых инквизиторов.
Рядом стояла как вкопанная светловолосая девушка лет шестнадцати, невысокого роста, в светлой рубашке с длинными рукавами, поверх которой — прямоугольная ткань непонятного грязно–зелёного цвета. На бледном, перекошенном от ужаса лице, выделялись голубые глаза размером с чайные блюдца. Девушка не кричала, а только негромко стонала… встретившись со мной взглядом, опустилась на колени, закрыла глаза и прикрыла руками уши.
Ещё у меня чесалась и болела левая щека… надо успокоиться и вооружиться, подумал я, вытащил пистолет из кобуры, которая лежала в одной из сумок, висевших на креплении скелета.
Кир в этот момент менял магазин на своём пистолете… Кир не растерялся и начал стрелять, как только увидел, что мужики попёрли на нас… не зря мы отстреляли в тире, но в отличие от меня, Кир сориентировался мгновенно. Многолетние тренировки по айкидо и индивидуальные занятия с мачете выработали у него отличную реакцию и выдержку. Отскочить и увернуться от противника с ножом или мечом не так просто — нужна реакция.
Когда мы обучались тактике ножевого боя, инструктор объяснил, что выбить нож у подготовленного практически невозможно. Бой можно вести только с соблюдением дистанции и наносить удары ножом по конечностям, изматывать противника потерей крови, ранениями рук или ног. Ударить в сердце и шею возможно, если соперник почти не сопротивляется или выпустил оружие из рук. Если бить в самом начале, с большей долей вероятности произойдёт обмен критическими ударами, а это неприемлемо. Если нож против меча, тогда почти без шансов. Только в том случае, когда противник не готов и немного зазевался, боец с ножом одержит победу.