В 8:15 включил, как обычно, автомагнитолу — на дисплее появилось знакомое меню, я выбрал новостной канал «Бизнес FM». После того, как на меня в очередной раз обрушился поток информации о повышении курса доллара, отрицательном росте цен на нефть, пандемии, инициативах правительства, статистических отчётах и прочее и прочее, решил, что пришло время абстрагироваться. Relax FM подойдёт идеально. Посмотрел на дисплей магнитолы, чтобы переключиться на «спокойную волну», однако вместо привычной картинки на дисплее меня ожидало нечто иное. По логике вещей, то, что я увидел, никаким образом не могло там появиться.
С экрана на меня смотрел мужчина лет шестидесяти пяти в чёрном пиджаке и белой рубашке без галстука. Я запомнил седые кудрявые волосы, голубые глаза, очки круглой формы, коротко подстриженную бороду. Он обратился ко мне на русском языке, но с заметным иностранным акцентом:
— Доброго утра, Алекзандер. Не желаешь ли ты совершить увлекательный экскурс в новую виртуальную реальность и погрузиться в новый незнакомый мир?
Я тупо и настороженно молчал, но не смог отвести взгляд от экрана.
— Алекзандер, у меня есть для тебя заманчивое предложение.
— Брачное? — пора потроллить автомобильного персонажа.
— Нет, я предлагаю участие в новой игре.
— В новой игре под названием «Разрыть себе могилку, полежать там пару часиков, снять на видео, выложить в соцсети, получить пятьдесят рублей?»… нет, спасибо, уже наигрался — я и без вас одной ногой в финансовой могилке, которую выкопали мне ответственные и предприимчивые товарищи.
— Поэтому предлагаю тебе присоединиться к нашей игре, которая продлится сто долгих лет. На сборы и подготовку — шесть месяцев, затем мы переместим тебя в иную игровую локацию примерно на тысячу лет назад. Местность, государства, города, уровень развития общества будут хорошо знакомы тем, кто добросовестно изучал всемирную историю по школьным учебникам. Мы разрешаем взять только то, что ты сможешь поднять и унести на себе. Сложносоставные электронные приборы и устройства брать категорически запрещено! По прибытии мы предоставим тебе системный магазин, монеты развития…
— Да, конечно, понял… всё предоставите… монеты, сигареты, входные билеты… — проворчал я, нажал на кнопку, чтобы отключить утреннее теле-шоу, но желаемого эффекта не добился — персонаж продолжил разводить меня:
— Каждому игроку мы дарим один миллион монет развития. С их помощью ты сможешь покупать всё самое необходимое: сырьё и материалы для организации промышленных производств, еду, оружие, питомцев, магические свитки и магические способности. В нашей игре примет участие одна тысяча человек. Первые десять лет игрокам запрещено физически устранять друг друга, также не разрешается подстрекать к насилию и провоцировать местных жителей на убийство другого игрока.
— То есть, первые десять лет категорически нельзя, но потом очень даже можно? Что-то мне эти двойные стандарты напоминают…
— Кроме того, Алекзандер, ты не вправе информировать местное население о том, что они — неигровые персонажи. Другими словами, НПС.
— А членов правительств вы имеете право проинформировать о том, что они, как и мы, тоже НПС? А то относятся к своим согражданам, другими словами, к нам, как к скудоумным мобам.
— Само собой разумеется. Все осведомлены и заблаговременно проинформированы, но… ближе к делу. Задача каждого игрока: за первые десять лет основать свой город и создать из местного населения организованное сообщество численностью более двадцати тысяч подданных. По истечении этого времени, в зависимости от результатов, игрокам будут начислены достойные денежные выплаты. Каждые последующие десять лет планирую усложнять условия игры, а тебе следует морально подготовить себя к стихийным бедствиям, вторжениям монстров и прочим захватывающим испытаниям…
— К вторжениям и бедствиям я и здесь давно готов. Квартирку свою продал на днях, пока ещё не слишком поздно…
— Да, мы в курсе, уже отследили соответствующие записи из реестра. По данным критериям и выбрали тебя. Если ты согласишься переместить себя в нашу локацию, в этом мире историю твоей жизни удалят, а связанные с тобой события подкорректируют. Так или иначе, здесь тебе всегда прятаться придётся, так почему же не спрятаться в далёком виртуальном прошлом? Кроме того, ты всегда мечтал жить вечно, поэтому тебе предоставили такую редкую возможность…