«Получается, буду жить вечно или нереально долго?» — как дурачок, оживился я и немного размечтался.
— Алекзандер, в нашей игре ты будешь жить до тех пор, пока тебя не убьют другие игроки, НПС, монстры или природные катаклизмы. Твоя жизнь зависит только от тебя, твоих знаний и способностей. Если тебе удастся расправиться с монстрами, а также решить иные стратегические, финансовые, интеллектуальные и психологические задачи, мы обязательно наградим тебя ценными призами. Игра завершится, когда из тысячи останется десять участников. Если выживет чуть большее количество, тогда выиграют те, чьё сообщество мы сочтём наиболее развитым и цивилизованным. Вопросы есть?
— Ещё чем порадуешь, создатель?
— Я не создатель, а администратор. Могу порадовать по поводу багажа… всё необходимое и незаменимое на начальном этапе — то, что ты унесёшь из своей реальности, нам оплачивать не нужно… так что, выбирай обдуманно. Знаешь, Алекзандер, твоя жизнь зависит от твоего субъективного восприятия, а в новом мире ничего не изменится: всё та же боль, страдания, радость и любовь. Играй в своё удовольствие, драйв мы обеспечим в переизбытке. Я многим предлагал принять участие в нашем уникальном проекте, но они наотрез отказались: то семьи у них, то рыбки аквариумные без присмотра останутся.
— Вам что за выгода от этой виртуальной игры?
— Как я говорил, мы представляем захватывающее воображение реалити–шоу, планируем круглосуточно наблюдать за развитием событий и веселиться. Чем результативнее ты будешь играть, тем больше развлечёшь нас, за что и получишь интересные призы. Как только примешь единственно правильное решение, просто скажи: «Готов к перемещению!». Учти, тебе придётся поднять свой груз и пройти с ним десять метров, а если это не получится, тогда перенесёшься один, совсем без багажа.
Персонаж исчез с экрана, на дисплей вернулось привычное изображение — Relax 90.8 FM, московское время 13:33… алё, уговорщики–администраторы, неужели прошло пять часов?
Я не был уверен, состоялся ли в действительности этот ненормальный разговор, или нужно немедленно бежать на приём к ближайшему психиатру, чтобы он в срочном порядке выписал разноцветные таблетки… и галоперидол на первой строчке рецептурного бланка. Если бы администратор появился во сне, я не придал бы особое значение данному обстоятельству — мало ли что там, пока спишь, привидится. Бывают сны более реалистичные, иногда даже цветные, но иногда фантастическая сказка о попаданцах становится действительностью… а что не так?
Некоторые верят в наличие божественных спасителей, некоторые читают астрологические прогнозы, некоторые носят осиновые амулеты от сглаза и порчи, а некоторые считают, что существуют параллельные миры и виртуальные реальности.
Я с детства увлекался чтением сказок… не только о попаданцах, но и о виртуальной реальности. Как бы странно это ни прозвучало, только истории, повествующие о приключениях попаданцев, не всегда должны развиваться по шаблонному сценарию, в котором ничего не подозревающий главный герой/ ничего не подозревающая главная героиня получает сокрушительный удар по голове, падает в открытый канализационный люк, а после… открывает глаза и видит себя в каменном веке, в далёкой галактике, на островах Кука или сразу приземляется в объятия платёжеспособного дракона–миллиардера…
Глава 2
Пендэхо и День японской кухни
Моё неожиданное общение с уговорщиком–администратором произошло, когда я находился в машине один, без свидетелей. Чертовски повезло, что мой диалог с монитором внутри салона автомобиля никто не услышал и в скорую помощь не позвонил, но сейчас мне стало дискомфортно. Поэтому решил припарковаться у ближайшего кафе, попить чаёк, немного прийти в себя, поразмыслить обо всём в спокойной обстановке.
Местная официантка вроде бы смотрела на меня как на человека без видимых психических отклонений, вежливо предложила варианты меню бизнес–ланча. Другие посетители тоже не оглядывались на меня, спецбригаду в панике не вызывали. Я попросил официантку принести «ланч номер три» — не хотел тратить время на изучение меню, излишние разговоры и привлекать к себе ненужное внимание. Пока ждал выполнения заказа, начал вспоминать другие моменты нашей спонтанной беседы, которые ранее проигнорировал.
Голос звучал без помех… казалось, администратор сидит рядом со мной в машине на соседнем кресле… что это было — новый развод от особо продвинутых хакеров–мошенников… или автомобильный персонаж — не компьютерная графика? Кажется, я где-то видел его раньше… но разве возможно запомнить всех, кого встречал, с кем общался на протяжении жизни? Кроме того, с появлением телевидения и интернета перед нами ежедневно мелькают тысячи лиц; мозг не в состоянии заархивировать такое количество информации, в большинстве случаев бесполезной.