Когда же она взялась за ручку, то услышала:
— Кстати, почему ты думаешь, что я сделаю тебя своей любовницей? — по пра-вде говоря, первый министр ещё толком не определился, что будет делать с Альмарис. Но то, что так просто не отпустит эту странную девушку, знал то-чно. Как и то, что ни при каких обстоятельствах не обидит её и не сделает плохо.
Альмарис рванула дверь и, переступив порог, хлопнула ею. Девушку душили бешенство и одновременно ужас.
— Мразь, — процедила принцесса сквозь зубы, окинув каюту взглядом, и замер-ла.
На кровати сидела её ровесница, девушка лет двадцати, большие фио-летовые глаза, окружённые пушистыми ресницами, словно излучали сияние, а длинные шелковистые волосы были цвета созревшей пшеницы. Простое светло-голубое платье очень шло ей, шею украшала нитка жемчуга того же цвета. Незнакомка молча смотрела на неожиданную гостью, и им однов-ременно в голову пришла одна и та же мысль: "Какая милая!" Они хором спросили:
— Как тебя зовут?
Блондинка смутилась, покраснев и опустив глаза, Рили неуверенно улыбнулась.
— Альмарис Альварио. Можно просто Рили.
— Ралина, — тихо ответила девушка, снова посмотрев на принцессу.
"Ралина, сестра Роана", — вспомнила Тайрен'эни.
— У тебя есть брат? — спросила она на всякий случай.
— Есть, — кивнула Ралина.
— Его зовут Роан, да? — девушка снова кивнула, и принцесса продолжила. — Он вместе с моим братом и сестрой поехали в Монтар, за тобой. Сэнди и Джарт решили помочь ему, пока я разбираюсь с делами отца.
Ралина выглядела слегка ошарашенной такой добротой. Встав, она по-дошла к открытому окну.
— Но я же сейчас не в Монтаре.
— Мы плывём туда, разве нет?
— Но Ринал может задержаться в столице…
— Рано или поздно мы всё-таки доберёмся до Монтара, Ралина, и встретимся с твоим братом.
— Я так хочу вернуться домой, — прошептала она. — Я устала быть вещью для удовлетворения желаний!
По щеке Ралины скатилась одинокая слезинка. Альмарис стало жалко девушку, принцесса приблизилась к ней и обняла за плечи.
— Ты вернёшься домой, Ралина, я уверена, — попыталась успокоить её Рили. — Сэнди и Джарт помогут нам.
Пока они беседовали, принцесса ловила себя на том, что рассматривает Ралину, невольно восхищаясь нежной красотой собеседницы, каким-то детс-ким очарованием. Хотя девушка родилась в семье простого торговца, черты её лица были правильные, кожа гладкая, бархатистая, ровного светлого цве-та. Правда, фигурка Ралины ещё была по-девичьи худенькой, но в будущем всё обещало встать на свои места.
Тайрен'эни удивилась бы, наверное, узнав, что Ралина думала пример-но то же самое о самой Альмарис, немало смущаясь своих мыслей. "О, боги, перестань глазеть на неё, что ты, красивых девушек не видела, что ли!" — та-кие мысли мелькали в голове Ралины.
— Ралина, от Ринала возможно сбежать в Монтаре? — спросила вдруг Альмарис.
— Не знаю. Там есть тюрьма, где содержатся арестованные, и я ни разу не слышала о побегах оттуда. Если ты говоришь о женщинах, которых привозил с собой Ринал… — девушка горько усмехнулась. — Кроме меня таких было всего две, и они не задержались долго в Монтаре. Ринал сам отправил их туда, откуда забрал. Пока что я живу у него дольше всех, — тихо за-ко-нчила Ралина.
— И тебе нравится такое положение вещей? — негромко спросила принцесса, прис-та-льно глянув на неё.
Девушка опустила глаза.
— Я хочу вернуться домой, Рили.
— Значит, тебе не всё равно, где быть и с кем, так? — улыбну-лась Альмарис. — Мне надо как-то остаться в Уркане, — она резко сменила тему, улыбка увяла на лице принцессы. — Я не могу ехать в Монтар, мне надо совершенно в другую сто-ро-ну!
— Ринал так просто не отпустит тебя, Альмарис.
— Почему ты так думаешь? — нахмурилась принцесса. Ей не понравилась убе-ждённость в голосе новой знакомой.
— Потому что просто так он в Монтар девушек не возит.
— О, боги, он что, такой страстный любитель женщин? — Альмарис раздра-жённо фыркнула.
— У меня сложилось впечатление, что он кого-то ищет, — почти шёпотом отве-тила Ралина, опустив глаза. — Женщины из урканской знати его интересуют мало, за последние несколько недель… — она запнулась на мгновение, — я его единственная любовница. Особо Ринала интересуют приезжие. Две предыдущие девушки тоже откуда-то приехали, я слышала, их забрали прямо из порта.
Принцесса знала про приезжих, более того, она знала, кого же ищет Ринал. Но последние слова первого министра, которые он сказал ей вслед, вдруг предстали в новом свете. "И почему ты думаешь, что я сделаю тебя своей любовницей?". Принцесса бессильно упала в кресло, страшась даже думать о возможном объяснении слов Ринала. "Он не знает, кто я такая! Не знает!" — Ралина, исподтишка наб-людавшая за Альмарис, позвала её: