– И… трудно будет достать этот Меч?
– Он находится в пещере. В пещере тебя будут беспокоить весьма неприятные вещи, а какие – узнаешь. Но самая главная неприятность – тебе туда придётся идти одному.
– Не знаю даже, способен ли я буду убить это существо. Помню нашу последнюю стычку с дикарями. Я выбежал из-за кустов вместе со всеми. Я какое-то время сражался с одним из них, но не мог одолеть его, как и он меня, но знаю, что если и смог бы его одолеть, то вряд ли оказался способным его убить. Тукамус ещё вовремя подоспел.
– Он верит в тебя, Артур, поэтому и следит за тобой вовсю. Он верит в тебя больше, чем кто-либо другой из всего отряда, за исключением Адониссии.
– Правда? Мне казалось, что они все верят в меня.
– Они верят, но насколько сильна их вера? Если бы ты мог знать, что царит в сердцах этих людей. Хотя они кажутся тебе гораздо более совершенными, чем ты. Это не так, Артур.
Этот откровенный разговор заставил Артура не на шутку задуматься. Тут было о чём подумать. Даже более того. Артур в глубине души знал: кем бы не являлась его собеседница на самом деле, а она могла ему ответить на многие вопросы, мучившие его действительно долгое время.
– Как сразишь дракона, постарайся найти меня. Ты найдёшь меня, если захочешь. – Заверила незнакомка странствующего по жизни героя, как бы предлагая тому продолжить странствие. – А теперь идём обратно, тебе надо выспаться перед завтрашним днём.
На следующий день герои проснулись в радостном расположении духа. Но как ни странно, рядом не оказалось ни дома, ни хозяйки.
– Или нам всем приснился один и тот же сон, или это было на самом деле. Нас всех приняла на ночлег одна молодая женщина с прикрытым лицом, верно? – Спросил у товарищей обычно молчаливый Грот и получил подтверждение своим словам.
– Да, так и было. Но что случилось? Артур, ты можешь рассказать нам, что тебе сказала эта провидица?
Артур поведал своим друзьям всё, что услышал от своей наставницы. В сердцах героев разгорелась надежда о победе. Встреча с таинственной незнакомкой даровала героям стимул двигаться дальше.
Глава VI. Меч и дракон.
Герои подошли к большому входу в пещеру.
– Давай, Артур, это твоё предназначение. – Поддержал Тукамус бойца.
Артур не знал, что на это ответить. Ему это ужасно не нравилось. «Почему именно я?» – Подумал он. Вспомнив предостережение своей наставницы, мужчина взял свою волю в кулак и вошёл в пещеру. Сразу стало невероятно холодно. Один миг – и юноше уже расхотелось идти. Но Артур не дрогнул духом. Он не должен был провалить эту проверку. В случае провала всё окажется напрасно. Все труды. Все старания. ВСЯ ЖИЗНЬ. «Если я сейчас проиграю, то в следующий раз я уже вряд ли окажусь здесь, и другого шанса не будет». – Прекрасно понимал боец и потому продолжал двигаться.
Хотя Артур ещё находился у самого входа, и освещение было не хуже, чем в кинотеатре во время сеанса, рыцаря охватило плохое предчувствие. То есть, дело было даже не только в холоде. Интуиция отлично развитого мозга добросовестного ученика жизни готовила заранее того к самым жутким неприятностям.
А тем временем проход сужался, и в пещере стало темнее и холоднее. Обычно спокойное сердце спортсмена, почуяв тревогу, забилось сильнее. «Да уж, мне это совсем не нравится», – промолвил Артур и начал молиться.
Стремящийся к трудности и опасности скрылся из глаз героев, пройдя всего локтей тридцать.
Что ждало Артура в этом месте? О каких вещах говорила ему его наставница?
В какой-то момент избранник великого дела услышал странные звуки. К тому же стало совсем темно. Как в ванной комнате с отключенной лампой. Те звуки были связаны с его древними страхами, с его ошибками и напастями, случившимися в прошлом. Удивившись сам от себя, Артур беззвучно зарыдал. Но только сначала. Это было ужасно. Спустя некоторое время к этим страшным звукам присоединились ещё и странные, непонятные голоса. Происходящее для сильного, мужественного христианина стало совсем невыносимым, и он возвысил свой голос.
– Господи, для чего всё это?! – Не мог понять Артур, в то время как ситуация не менялась к лучшему. Но вдруг впереди забрезжил слабый свет. Это был он. Тот самый Меч.
– Да! – Воскликнул Артур громогласно, различив среди тьмы его очертания. Сердце героя охватила радость. – Невероятно! Аллилуйя!
Голос воина раздался эхом по стенам пещеры. Артур был уже совсем близок к победе. Наконец он подошёл к Мечу, излучавшему по истине дивное сияние. Когда юноша подобрался к своему заветному оружию, то почувствовал, что на лбу его выступил пот и лил градом со всего тела (несмотря на то, что в пещере было холодно). Залитый потом боец без труда вытащил оружие из камня, в котором то было заковано и ждало до сего момента своего хозяина. Того, кто будет достоин владеть им. И им стал Артур.