– Это магия! – Взбунтовалась возмущённая орава нелюдей. – Это сущий блеф!
– Прошу вас, Ваше Величество, наш договор привести к исполнению. Условия были обговорены заранее. – Произнёс Айлен громко с невозмутимым видом, когда волнение немного стихло. – Мы выполнили все требования и выиграли пари. А теперь пусть Ваше Величество окажет нам милость, выведя нам нашего друга и отпустив нас домой.
– Я что-то не могу понять. Или вы меня надуваете, или… вас, действительно, стоит отпустить…
– Государь, вы же видите, что эти люди действуют с хитростью. – Возражал советник повелителя троллей.
– Слышишь, что говорит мой советник?
– Да, прекрасно. Но договор есть договор. – Настаивал дипломат.
– То есть, ты признаёшь то, что вы сотворили это деяние, используя скрытую от нас уловку?
– Никак нет, Ваше Величество.
– Но вы же заранее не поведали нам, что один из ваших имеет определённую сверхспособность? Значит, вы использовали наше незнание против нас?
Это было слишком очевидно. Но всё же герои были удивлены, как до пустоголового повелителя троллей это дошло. Вся надежда была на Айлена, как он дальше будет строить беседу.
– Однако, мы рискнули соревноваться с вами, и могли бы запросто проиграть, если бы у вас тоже нашёлся хоть кто-нибудь. – Айлен сильно надеялся, что этот довод заставит их врага задуматься.
– Тогда была бы ничья…
– Мне стоит напомнить вам, Ваше Величество, что мы перед пари договорились, что ничья будет считаться нашим поражением.
– А, точно… но всё же причём тут риск? Ты, вроде бы, произнёс это слово.
– Риск в том, что в случае поражения не сносить бы нам головы. Мы условились сразу на том, что у нас уже не будет выбора. Что мы даже не сможем стать вашими рабами, если захотим. – Говорил Айлен такие слова только для большей убедительности своей правоты, так как герои итак помыслить даже не могли о том, чтобы стать чьими-то рабами, они, скорее, охотнее пошли бы на казнь, чем так унижаться.
– Разве такое обговаривалось?
– Ваше Величество нас сразу предупредило, что в случае проигрыша нас всех ожидает плаха. Остальное пусть не было произнесено вслух, но легко подразумевалось уже как следствие первого. – Блистал прирождённый к переговорам Айлен не только находчивостью и сообразительностью, но и красноречием, для того, чтобы если не убедить врага, то в другом случае запутать его до поражения в дискуссии. «Хоть бы вышло», – посещала раз за разом в ходе спора назойливая мысль дипломата.
Герои как никогда болели за своего друга. Даже некоторые тролли прониклись уважением к по истине удивительному человеку. Стоит отдать должное и повелителю этих тварей: тот выслушивал всё, не перебивая, и был готов исполнить своё слово в случае проигрыша. Но только с тем условием, если Айлен спасет свою команду языком.
– Хотя вы все мне не нравитесь, но убеждать умеете… – Сделал вывод тролль.
– И всё же они явно использовали магию, милорд… – Не унимался дотошный советник.
– Отставить разговоры! Решено. Отпустить их друга на свободу и выдать им. Пусть идут домой.
– Благодарю вас, Ваше Величество! – Обрадовался Айлен.
Как здорово, что всё обошлось без кровопролития. Ну а теперь героям пришла пора вернуться в деревню. Всё уже позади.
И так чудесно, что в походе никто не погиб! Воины ясно осознавали, что судьба к ним была безгранично милостива. Особенно к Артуру. Но всё же некогда юноша, а уже зрелый муж понимал, что этим не должно всё закончиться. В чём-то был подвох. Герой как никогда сильно хотел если не вернуться домой, то узнать, что с его родителями и братьями. «Как они там без меня?» – думал Артур, глядя на то, как, встречая мужественных воинов, их жёны и дети осыпали их поцелуями и душили в объятиях самой искренней, самой истинной любви.
Самого же Артура подхватили и понесли на поднятых руках. Всё время, пока несли, выкрикивали его имя: «Артур! Артур!» Какое-то время победителю дракона это нравилось, но всему есть предел. Как и радости Артура в тот момент.
Этой ночью Артур стоял один у реки. Он хотел найти её. Свою наставницу, с которой он уже когда-то общался в такой же тишине и в такой же дивной обстановке. Юноше сильно захотелось её позвать. В глубине своей души он вдруг осознал, кем являлась та незнакомка.
– Мудрость, приди, прошу тебя, ты нужна мне сейчас!
И свершилось по истине удивительное чудо. Она появилась. Та самая незнакомка. Но уже с открытым лицом. Артур увидел, насколько оно было прекрасно. Глаза её излучали такой дивный свет, что юноша аж всплакнул от переизбытка чувств. И сам от себя удивился. Он не мог их просто контролировать в этот момент. Свои эмоции. Они переполняли сейчас сердце юноши как никогда прежде.