Санея не выясняла, что в итоге произошло с Дорианом. Она не хотела этого знать. И не хотела вспоминать. Но стоило ей увидеть Клифа, и на ум тут же приходила именно та сцена. Окровавленный мужчина у ее ног — и спокойный согласный взгляд молодого человека. И она никак не могла определиться, что сама думает на этот счет. Нужно было привести мысли в порядок, возможно, обсудить с кем–то… Малодушно сбежав с тренировки, она попыталась найти Ильсу, но и тут потерпела неудачу. С того дня, как Орден отправился выручать Локу, у них с подругой едва ли получилось перемолвиться больше чем парой слов. Ильса постоянно чем–то была занята, куда–то спешила, раздавала многочисленные указания, а состояние, в котором Санея пребывала все эти дни, не располагало к сколь–нибудь интенсивному общению. Необходим был обстоятельный разговор. Но даже за обедом задержать девушку хотя бы на несколько минут вдруг оказалось невозможно. Стоило Санее зайти в столовую, Ильса, если она была там, тут же поднималась из–за стола и исчезала. И судя по тому, насколько ловко это у нее получалось, делала это с помощью какого–то хитрого заклинания…
К моменту, когда она сумела отыскать тренировочный квадрат, на котором ничто не могло бы ее смутить или выбить из колеи, Санея и так была уже настолько смущена и выбита из колеи, что лишь на четырнадцатом повторении разминочного комплекса она наконец ощутила боль. Долгожданную и освобождающую.
На обратном пути — она решила еще разок навестить госпиталь — Санея уже не чувствовала себя настолько плохо. Она себя чувствовала… никак. И это было просто отлич…
— Ой, извини, Санея!
— Что?..
— Извини, говорю. Ты в порядке?
Санея посмотрела туда, откуда шел голос, то есть наверх. Плотность движения на внутренних улочках Ордена и раньше–то не уступала аналогичному показателю знаменитой «Дороги к вечному бесплатному счастью», а уж после того, как ввели дополнительные меры безопасности и малышню перестали выпускать в город, и подавно. Странно, что ее не сбили с ног раньше.
— Да, — она поднялась. — Ничего страшного, Улна.
— Ты уверена? — посмотрел на нее кимец. Судя по встрепанному виду, он явно куда–то торопился, но не настолько, чтобы упустить возможность потрепать языком. В руках он держал толстую стопку газетных наборов. — Если сначала не больно, это еще ничего не значит. Перелом ведь закрытый может быть. А потом что? Заражение, ампутация, смерть… Представляешь, как ты будешь смотреться без ноги, с синюшным лицом, ручки аккуратно сложены на груди, но вряд ли это сильно улучшит общее впечатление… Правильно я говорю?
— Ну…
— Правильно, — уверенно кивнул парень. — Тут не о чем спорить. Я виноват — мне и отвечать. Ты вполне могла умереть. Теперь мне не будет покоя, пока ты полностью не выздоровеешь…
— Но я…
— Бедная, — Улна сочувствующе посмотрел на нее. — Должно быть, ты от боли уже ничего не соображаешь… Ладно, вот как мы сделаем: вечером мы с тобой пообедаем — я угощаю, — и мы посмотрим, прогрессирует болезнь или не прогрессирует. Платье можешь надеть открытое, чтобы подчеркивало грудь. Теперь ведь что главное — чтобы ты думала только о своем здоровье. Остальное я обеспечу при встрече.
Он замолчал, выжидательно уставившись на нее.
— Сам придумал? — спросила она после паузы.
— Нет, это мне Курт рассказал, — признался парень, подмигнув. — Еще можно, например, попросить сумку подержать на полминуты, пока шнурки завязываешь или там ванну принимаешь, а когда все завяжешь, сказать, что за такую неоценимую помощь ты просто обязан оказать ответную услугу, накормив девушку ужином.
— И действует?
— Безотказно, — ухмыльнулся он. И почти тут же сорвался с места: — Увидимся, подруга!
Санея проводила его взглядом. Вот уж у кого не бывает плохого настроения… Она хотела отправиться дальше, но вдруг кое–что заметила.
— Улна, постой!
Поздно. Парень убежал. Санея подняла оброненную им газету. Это был номер «Слова», вышедший… да, получалось, что только сегодня утром. С недавних пор каждое издание состояло минимум из шести страниц. Наскоро проглядев листы, девушка с недоумением уткнулась взглядом в первую — титульную. Странно… Как всегда, кроме названия и пары завуалированных рекламных слоганов, на ней красовалась очередная статья Сайты. Про выборы:
«Все помнят историю нашего далекого предка — родственника большинства живущих на земле людей. Того, кто был счастлив, пока в один прекрасный момент его пещеру не завалило камнями, отдавив обе ступни, на следующий день жену убило молнией, а еще через неделю в любимом болоте закончились съедобные крокодилы. Разве он впал тогда в отчаяние, принялся паниковать, как поступили бы многие из нас, окажись они посреди леса, полного хищников, без еды и возможности передвигаться? Вовсе нет. По той простой причине, что прекрасно знал: нет такой проблемы, которую нельзя было бы решить путем замены исполнителнительной власти. Он не унывал, потому что очень скоро должны были состояться выборы. Он не сомневался, что его найдут. Что добрый человек с открепительным талоном в руке ласково ему улыбнется, протягивая бюллетень. Наш предок знал, что очень скоро наступят перемены, стоит лишь ему сделать правильный выбор. Ступни заживут, он найдет себе другую пещеру намного просторней и теплей предыдущей, а его новая жена будет в два раза толще прежней, и даже кактусы зацветут, наполняя лесную глушь чудесными ароматами… Стоит лишь ему сделать правильный выбор.
Голосуйте, и ваша жизнь непременно изменится к лучшему».
Эту статью Санея видела впервые. Когда Сайта успела ее написать и передать в газету? Ее имя, конечно, нигде не значилось, но классический Сайтин посыл: нам нужны не все, а только те, кто догадается, — звучал в каждом слове. Когда она это сделала?
Санея резко остановилась. Ей вдруг стало совершенно ясно, что по меньшей мере половину из проходивших через дворик юношей и девушек она видит впервые. Ведь находить людей для Ордена было ее основной обязанностью!
— А ну–ка стой! — она схватила за руку первого пробегавшего мимо мальчишку.
— Что…
— Ты кто такой?!
Паренек лет одиннадцати на вид уставился на нее широко распахнутыми глазами. Вопрос явно застал его врасплох.
— Торви, — ответил он дрогнувшим голосом.
— Какой еще Торви?! — возмутилась девушка.
— Так меня зовут… — пролепетал он. — Извините.
— Ладно, — Санея постаралась сбавить тон. — Я имею в виду — как ты сюда попал?
— Ну, я поднялся по лестнице, потом повернул…
Девушка слушала, как парень описывает свой маршрут, с четким ощущением, что над ней издеваются. Если бы волосы у него свисали примерно до плеч, глаза были цвета болотной тины, блестящей на солнце, имя бы начиналось на «Сай…» и сам бы он оказался не столько мальчишкой, сколько девчонкой, Санея даже не усомнилась бы, что над ней издеваются, а так…
— Откуда ты взялся в Ордене? — все же решила спросить она. Девушка даже попыталась сделать участливое лицо, но…
— Не скажу.
Из растерянного парень в одно мгновение сделался угрюмым.
— А если я тебе конфетку дам? — сделала первую попытку девушка.
— Какую еще конфетку?
— Слушай, ты хоть и молодой, но такой уже симпатичный, — затянула она, догадавшись, что первый способ не сработал. — Такие, скулы подбородок… А уж по этому ярко–волевому, очевидно свидетельствующему о поколениях великих предков и непременному великолепному будущему разрезу глаз…
Она, игриво улыбнувшись, чуть оттянула ему ворот… и увидела едва заметный красноватый шрам. У Тэры какое–то время после того, как присоединилась к Ордену, тоже оставался такой…
— Так ты раб? — опешила она.
— Я был рабом! — выкрикнул мальчишка. В его взгляде вдруг проступила такая ненависть, что Санея невольно сделала шаг назад.
— Ой… Я не то хотела сказать!
Извиняться было поздно. Мальчишка убежал.
Очевидно, парня выкупил кто–то другой. Возможно, Сайта, возможно, Лем, очень враждебно относившийся к рабству и ко всему, что с ним связано, но в любом случае сделано это было без Санеиного ведома и участия…