Однажды утром, умываясь, Петрович посмотрел на себя в зеркало и не узнал… «Как есть дед!» - подумалось ему. Из зеркала смотрело изборождённое морщинами лицо. Под запавшими глазами выделялись тёмные тяжелые круги. Лоб прикрывали давно не стриженные седые космы, подбородок скрывался за неопрятной бородой, больше напоминающей грубо свитое гнездо.
Так бы, наверное, он и сгорел за какое-то время, но однажды внуки, гостившие у него на каникулах, показали рекламный трейлер «Новой земли», и деда зацепило.
Он пришел на проект одним из первых. Выбрал ник старого пирата. Внешность особо менять не стал, только изменил стрижку и привел в адекватное состояние растительность на лице. Теперь его борода была «голливудской» - именно так звучало название стрижки в каталоге.
После нескольких недель игры он прибился к группе более опытных игроков, перешедших из других проектов, и сдружился с ними. Деда - а именно так его стали называть между собой - уважали, причем не только из-за возраста. Были в нем монументальные спокойствие и уверенность.
В какой-то момент группа оказалась готовой к созданию клана.
- Какой клан будем делать? - задал первый вопрос Барбаросса.
- А какие вообще есть варианты? - спросил типичный остроухий эльф с длинными светлыми волосами. Это был Имин, и в жизни он был простым студентом с бойким характером. Из-за этой черты он больше всех забивал групповой чат болтовней. Несмотря на молодой возраст, эльф считался ветераном цифровых баталий, а классическая внешность была хорошо продуманным элементом его будущего билда.
- Хм, вообще кланы в этой игре бывают нескольких типов… - Начал здоровенный огр с ником Пип. – Во-первых, условные феодальные дружины. Военизированные соединения, живут за счет войн и земель. Их основная цель - поделить местные феоды, отобрать у конкурентов - и получать с этого барыш. Особо продвинутые на захваченных территориях даже поднимают промышленность. Ну, местные феодалы. Как правило, клан делает все, чтобы глава получил у местных какой-нибудь титул, чаще баронский, а иногда и графский. До герцогской короны, на сколько я знаю, еще никто не добирался. Продолжить? Или перейдем к следующему типу?
В реальной жизни Пип был противоположностью своему персонажу. Сухой, невысокий мужчина средних лет, офицер, он служил в полку начальником штаба на западной границе страны, и зарождающийся клан в будущем собиралась взвалить на него все подобные штабные задачи.
- Нет уж, такое мы явно не потянем, даже захудалое баронство! – Выразил общую мысль Петрович.
- Тогда продолжу доклад. Второй вид - это такие условные рыцарские ордена, или компании ландскнехтов. Наемники, заработок - только война, заточены, как правило, под конфликты государств, в разборки первого типа кланов особо не встревают: не хотят лишних проблем. Подробнее или дальше?
- Дальше, - кивнул Петрович.
– Третий тип - искатели, или исследователи. Своего рода колонизаторы. Ну, мы все ведь знаем, что «Новая земля» постоянно расширяется за счет введения новых локаций? – несколько человек согласно кивнули. - Так вот, они первыми прибегают, все изучают, собирают различные плюшки и с этого живут.
- Хочу заметочку вставить, – вклинился в разговор Азнавур, сочинский армянин, в реальной жизни носящий «редкое» имя Армен. В игре он отыгрывал недалекого парня, недавно спустившегося с гор, а «по ту сторону» был серьезным начальником в одном известном банке. – Я примерно прикинул по финансам, у наемников заработок стабильный, а у исследователей совершенно непредсказуемый. Но если повезет - куш там сорвать можно просто нереальный!
Группа приняла его высказывание к сведению, и огр продолжил:
- Есть еще и четвертый тип, я для себя называю их мушкетерами… Знаете фразу «Дерусь… просто потому, что я дерусь!» - вот это про них. Вечные ПК, воюют со всем светом… Этакие ролеплейщики бандитов с большой дороги. Как правило, самые опасные в ПВП. Могут грабить вообще все и вся. Самый известный клан - «Шторм» - недавно вообще ночью совершил успешный налет на герцогский замок. Вечные изгои, без постоянных баз и ресурсов. Среди этих попадаются всякие - от убежденных анархистов до совсем уж откровенных маргиналов. Но, конечно, большая часть просто фанится.
Дальше было долгое обсуждение. В первую очередь выбирали путь, хотя по сути выбирать приходилось только из двух вариантов - колонизаторы и наемники. Не последнюю роль сыграло то, что группа, по сути, здесь отдыхала от реальности, и вкалывать наемником с обязательными контрактами не очень-то и хотелось.
В итоге они решили стать исследователями «Новой земли». Самым мирным кланом, по сути своей. Начался этап кланового строительства. Кадровая политика была очень жесткой: отказы соискателям с большой цифрой на счётчике ПК; опросы об игровом опыте, с помощью которых опытных игроков отсеивали от неофитов; далее следовал испытательный срок, который мог затянуться на несколько месяцев. Молодому клану было не интересно брать всех подряд в свой дружный коллектив.
По началу соискателей было немного, но после нескольких крупных успехов к ним повалил целый поток кандидатов. И чем больше конкистадоров становилось, тем быстрее они колонизировали новую местность, соответственно, тем больше плюшек на них сыпалось. Так, сначала случайно, а потом и специально, было получено несколько графских и баронских титулов в местности, где они проводили свои колониальные исследования.
Клан рос: постепенно увеличивалось количество участников. По численности он стал одним из самых больших в европейском кластере. И если сначала они старались набирать только соотечественников, то сейчас конкистадоры представляли все народности Европы. За все эти годы было освоено земли размером с небольшую европейскую страну. Во владения клана «Форпост» входили шесть графств и пятнадцать баронств. С местным королем даже велись переговоры о преобразовании всей этой территории в единое герцогство.