- Эй! Держи… - Ладир свесился в люк, протягивая мне какой-то плоский предмет, оказавшийся на поверку осколком зеркала. – Разойдитесь!
Вэйт и Сонни отпрянули от проёма, и мне удалось направить слабый луч, пробивавшийся из-под крыши, по периметру подвала.
В дальнем углу виднелось щуплое тело. Мальчик лежал на полу и почти не шевелился. Я осторожно приблизился к нему.
- Пить… – еле слышно прошептал мальчонка.
Я поднял ребёнка на руки. Он почти ничего не весил.
- Ну что там у тебя? – раздался нетерпеливый голос демоницы. С ношей медленно подошел к люку; Вэйт присвистнул. Вдвоём с Ладиром они аккуратно подняли ребёнка и положили на пыльный пол. Воин помог мне вскарабкаться наверх.
Из-за спины Вэйт достал бурдюк с водой, и мальчишка жадно к нему припал. Он был очень сильно изможден. Удивительно, что вообще сумел подать голос. Чуть придя в себя, пацан вытаращил глаза от ужаса и с дрожью в голосе затараторил:
- Отец!.. Он обратился!.. Он придет!.. Он страшный!..
- Тише, тише… - Начал успокаивать его Ладир. – Тише… Все уже кончилось.
Мальчонка продолжа дрожать и плакать, но воин всё шептал ему на ухо что-то тихое и успокаивающее. Про то, что папы больше нет, что он может не переживать, про то, что у него все будет хорошо. Мальчик сначала порывался сказать что-то еще, потом тихо скулил, плакал почти беззвучно, и, в конце концов, уснул. Ладир аккуратно поднял его на руки и положил на груду тряпок в дальнем углу. Мы потихоньку вышли и притворили за собой дверь.
Пока он спал, мы решили пообедать. Неспешно поедая припасённую снедь, мы вяло переговаривались. События последних двух дней сильно вымотали нашу компанию, бесконечный гринд никак не походил на веселую игрушку.
- Мы гриндили, как азиаты! – лениво возмутилась Сонни.
- Все-таки не понимаю я их, они же реально так живут, как мы в последнее время. – Согласился я.
- Такая вот культура… – философски заметил Ладир. – Когда я учился в колледже, на курсе со мной был кореец, и он реально все заучивал. У них это с детства, они так учатся, работают, играют… А вот с креативностью у них не очень. Им реально тяжело придумать нестандартное решение.
- А зачем, они и так неплохо живут… Работают, как черти, правда. – Вэйт устало откинулся назад.
- Да, а я вот слышал, что это все от их косорукости и невозможности соблюдать дедлайны… – решил я поделиться прочитанной в интернете мудростью. - И все-таки, если только гриндить, можно пропустить такие вот моменты со спасением ребенка.
- Мы его еще не спасли. – Язвительно заметила Сонни. - Сейчас по-любому гадость подкинет!
- Квест - это же хорошо! А как думаете, много опыта система отвалит за задание от ребенка?- Спросил Вэйт
Ответить магу никто не успел: дверь отворилась, и на нас уставились два мокрых глаза. Мальчик хныкал. Он был явно не из высокого сословия: ноги босые, серые штаны все в заплатках; грязная, в прошлом синяя, рубашка - вот и всё, что у него было. На вид пацану можно было дать лет десять-двенадцать. Его открытое веснушчатое лицо выражало скорбь и печаль, он вот-вот готов был заплакать. Чтобы не дать ему этого сделать, я спросил:
- Как тебя зовут? И как ты оказался в подвале?
- Вилли…
Вилли жил в обычной крестьянской семье в деревне, располагавшейся довольно далеко отсюда. Все было хорошо. Отец, мать старшая сестра Нила… А потом случился мор. В их деревне болели все. Кто-то умирал, кто-то выжил... Мать Вилли не пережила болезнь. Дружинники местного барона сожгли всю деревню, чтобы остановить заразу. Немногие выжившие пошли по миру. Отец немного тронулся от горя и пообещал отомстить местному правителю - как будто тот и был виноват в эпидемии. Вместе с детьми он отправился в Великий Лес. Со слов Вилли, что шли они две седмицы сквозь овраги, кусты, буераки и дремучие чащи. По всему выходило, что отец знал конечный пункт назначения и придерживался какого-то плана, но извещать о нём детей не собирался. И вот они пришли. Прямо к этой хижине. Она была совсем плохенькой, и отец начал ее восстанавливать. Мальчик по мере возможности ему помогал.
- Это вы поставили подпорки к дому? - спросил Вэйт.
- Да, отец говорил, что это временно и потом нужно будет поднимать стены и еще много чего делать... - кивнул Вилли. - Когда мы только пришли, все нормально было, казалось, папа пришел в себя, и сестренка ожила.
- Как он стал таким?
- Мы обживались тут, - Всхлипнув, продолжил мальчик. - А потом отец все чаще стал уходить в лес надолго. Поначалу на пару часов, потом больше, в последний раз его не было седмицу… Мы с Нилой уже не знали, что делать, потому что уже доели последние запасы, и тут ночью пришел он. Отец. Он был весь в крови - лицо, руки, одежда... И тот дикий взгляд… Он кричал что убьет кого-то, что у него теперь достаточно сил... А потом завыл на луну, обратился в волкалака и я… я… - Парень окончательно раскис и разревелся.
- Ну-ну… - Воин поднялся с земли, подошёл к нему и положил руку на плечо. Я с интересом наблюдал за ним – откуда такие познания в общении с детьми? Заодно заметил, что Сонни сидит с каменным лицом и старается не смотреть в сторону мальчика.
- Я… убежал… - Наконец проговорил тот, справившись с рыданиями.- А Нила… Она побежала к отцу… а он… а он…
Вилли снова разревелся. Мне стало неловко. Да, это игра… Но история мальчика и в правду трогала. Не возможно было поверить, что он действует согласно скрипту – мимика, жесты, надрывный плач – всё говорило о том, что ребёнку больно, обидно, он растерян и одинок в этом мире…
Не знаю, как мои спутники, но я все чаще замечал за собой, что чувствую и веду себя как в реальности.