- Что жалко? Что мало рассказывали или что не знаю?
- Что не знаешь.
- Если вспомню - расскажу.
- Только не забудь.
- Угу. Слушай, а если мы из одной ветви высших магов - как получилось, что мы разделились, и вы стали жить среди обычного народа?
- Ну, знаешь, как это обычно бывает - наверно, кто-то что-то с кем-то не поделил, произошел раскол и вы, сохранив память, ушли строить Тхалла-тей, а мы... Мы потеряли способность сохранять накопленные знания и опыт.
- А-а-а!
- Слушай, может, поедем?..
- Ох... Ладно... Поехали...
Глава 6.
"- У вас несчастные случаи на стройке были?
- Нет, пока еще не было.
- Будут"
("Операция "Ы" и другие приключения Шурика").
Зрелище мы со Святом, надо сказать, являли весьма унылое и жалкое. Он - после болезни, я - после злоупотребления силой, а если еще и вспомнить, какими у нас были маскировочные костюмы... Короче, в первой же харчевне нас покормили совершенно бесплатно. Сердобольная хозяйка заведения, едва увидев наши изрядно отощавшие персоны и бледные с прозеленью физиономии, принялась громко охать-ахать и жалеть "бедных сиротинушек". Ну, мы, конечно, нахаляву поесть не отказались, тем более, после долгого дня пути проголодались, как черти, а все съестное - слопали еще по утру.
Бабулька же, чем-то неуловимо напоминающая Ядвигу, на нашем кормлении не угомонилась и пригласила к себе на ночлег. Мы с хартом переглянулись и, не сговариваясь, согласились. Еще бы - кто ж устоит перед соблазном - наконец-то нормально помыться в бане, а не в ледяном ручье, и поспать в мягкой постели, а не на холодной земле?.. Я вот не смогла. Между делом хозяйка харчевни поведала нам и о пророке - мол, пробегал тут три дня назад таинственный гражданин с осликом, истории чудные сказывал, скорое возвращение Магистра сулил и прочая, и прочая...
Мы слушали ее болтовню вполуха. Нет, харт еще как-то держался, а меня совсем разморило. Сытная еда, баня, снова сытная еда и домашнее уютное тепло сделали свое дело - меня с каждой минутой все больше и больше клонило в сон и, в конце концов, я тихо задремала у Свята на плече (нормально заснуть мешали его "генеральские звезды", особенно остро проявившиеся после болезни). Последнее, что я помню - как они бурно обсуждали особенности посадки желтой репы в условиях суровой бесснежной зимы...
- Касси!..
- Меня нет, я умерла... - пробормотала я, даже и не думая просыпаться.
Над моим ухом прозвучал тяжкий, исполненный безнадежного страдания вздох, после чего меня сначала встряхнули, потом - куда-то положили, а затем и вовсе - с грохотом уронили на пол. После подобного обращения с моей бесценной персоной, я страшно обиделась и решила из вредности ни на что не реагировать, потому как небезосновательно подозревала - несносный харт решил таким образом меня разбудить. Фиг вам, называется! И свернулась калачикам на прохладном полу.
- Простудится на полу-то, деточка, - откуда-то издалека донесся озабоченный голос гостеприимной бабушки.
- И сама виновата, - проворчал мой спутник, но все же ухватил меня под мышки и куда-то поволок по полу.
Ай, зря я, что ли, мылась?! Он же сейчас нахально мною пол вытирает! Ну, хоть не собственные ноги...
У лавки мою голову снова вернули на пол, и воцарилась задумчивая тишина. Видимо, он серьезно размышлял, как бы меня на эту лавку уложить. А потом жалобно так протянул:
- Бабушка, может, вы ноги подержите?..
Ну, наха-а-ал... Можно подумать, я тонну вешу! Всего-то лишь пятьдесят восемь килограмм. Ладно, шестьдесят. Но ведь не восемьдесят же! И при моем росте - это нормальный вес! Да и вообще - некоторые мужики и таких поднимают. А что, и в спортзал ходить не надо, штанги тягать. Очень удобно, все дома, под рукой...
А в ответ ему раздалось ворчливое:
- Ох, беда, беда... Совсем мужики измельчали... А у меня-то радикулит, заноза, третий вечер уж зудить...
Видимо, упоминание об "измельчании" больно ударило по мужскому самолюбию Свята, потому как он, пыхтя, все-таки приподнял мою персону с пола и уронил ее на лавку. Я при приземлении стукнулась головой и едва не решила проснуться, дабы воздать своему спутнику по заслугам. Ладно, еще успею, но один, нет, два, нет, три подзатыльника по утру ему обеспечены.
А бабулька все не унималась:
- Неужто и впрямь така тяжелая?
- А вы возьмите - проверьте, - проворчал харт, но сапоги и ножны с парниками с меня стянул и одеялом укутал, да еще и заботливо так подоткнул его со всех сторон, а я, тронутая подобным обхождением, по доброте душевной, сразу один подзатыльник должнику простила.
- Ну и ну... Дык ведь ее, красу таку, и без того на руках носить надыть. Всем девка хороша, чаго те еще не хватат?
Действительно. Чего тебе еще надо, собака? А как на сердце на мое претендовал!.. У-у-у, паразит! Нет, все - ищу себе большого и сильного, чтобы носил меня на руках и не морщился. С этими мыслями я, успокоившись, опять погрузилась в сладкий сон.
Самое обидное - ведь успела суженого-ряженого попросить явиться на новом месте, а приснился какой-то, простите, недоделанный сморчок-наркоман с большим прыщом на красном носу! Господя-я-я, неужели это оно и есть - мое наказание?.. Еще и поцеловать меня все пытался, зараза, да я не далась. Отпихнула его куда подальше и проснулась, громко сопя от обиды на судьбу.
Проснулась и замерла. Уже наступила глубокая ночь, небольшая комната, где мы и расположились, погрузилась в знакомый полумрак, но... Кроме нас здесь находился еще кто-то. Я очень отчетливо слышала звучный храп Свята, невнятное бормотание старушки и... чье-то неровное дыхание. Я испуганно забилась под одеяло. И, граждане, ведь есть, отчего перетрусить! Звуки звуками, присутствие присутствием, но не видно - ни души! Ни то, что тела. Какой-то предприимчивый невидимка мирно шлялся себе по избе впотьмах, аки тать в ночи, пугая обычный народ.
Ну, нервы у меня не железные и потому - долго я не выдержала. Высунула нос из-под одеяла и дрожащим голосом позвала:
- Свя-я-я-ят?..
Храп сразу же прекратился.
- Гм?
- Ты спишь? - громким шепотом осведомилась я.
- Конечно. А что мне еще делать?
- Кончай шутить уже, нашел время!.. Слышишь это?..
Харт завозился на полу и подвинулся к моей лавке.
- И уже давно, - тихо признался он. - Только задремать успел, а пробило полночь - и вот, явились...
- Кто?..
- Призраки ночи.
Я завернулась в одеяло и сползла к нему на пол. Так и разговаривать удобнее, и не шибко боязно. Мы уселись рядом, плечом к плечу, прислонившись к лавке.
- Призраки ночи - они вроде поветрий, - разъяснил мне Свят. - Возникают из негативных эмоций людей. Не сразу, конечно. Сначала эмоции накапливаются, потом приобретают некую форму, потом - зачатки мозга, а уже затем - начинают после полуночи вредить народу. Проникают в людские сны, насылают кошмары... Слышишь, бабушка стонет? Один из ночных призраков сейчас в избе.
- А на нас не действуют?
- Нет. У нас - природная магическая защита от всякого рода мелкой нечисти.
- Странный у вас мир, - покачала головой я. - В Альвионе - ничего подобного не встречала...
- И у нас тоже никогда ничего такого не происходило, - развел руками мой собеседник. - Для чего, как ты думаешь, нам Магистр? Он распознает местность, где вьют "гнездо" ночные призраки, уничтожает его, очищает деревни от избытков негатива... А сейчас, когда присматривать за миром некому, к нам и лезет всякая гадость. Поветрия - исключение.
- Выходит, все, что делают люди - находит отклик в мире? - задумчиво пробормотала я. - Злятся - кто-то возникает, радуются - кто-то возникает, болеют - тоже кто-то возникает?..
- Угу.
- А почему он так громко дышит?
- Это не призрак дышит. Это его магия сквозит изо всех щелей. Удержать такое огромное количество энергии без тела - та еще проблема для низших существ.
- И что ты предлагаешь?
- Разумеется, помочь.
- Ты что, совсем сбрендил? А кто завтра еще до зари встать собирался и сразу пуститься в погоню за пророком? Ась?