Физиономия у меня, в общем, во сне увидишь - не проснешься. Или проснешься - но заикой. Рожица - бледная-бледная, словно из меня кровь всю выкачали и на нужды переливания пустили, глаза - уставшие, воспаленные, губы - синюшные, как после затянувшегося похода в магазин по тридцатиградусному морозу... Нда. Тяжелый случай. Тут даже предусмотрительно прихваченная из дому косметика не поможет...
Ой-ей...
Погрустнев (ведь, как и всякая нормальная девушка, всегда хотела быть красивой, в каких бы условиях проживания ни оказалась, но - поди ж ты...), я привычно полезла в рюкзак за сигаретами. Ну, елы-палы... Нет, я так не играю, товарищи! Мало мне закончившейся отравы - я еще и пачку почему-то до сих пор не выкинула! Курить хочу-у-у... Хоть на стенку лезь, честное слово... И то - не факт, что полегчает.
Ужасть...
И вместо утреннего перекура пришлось делать зарядку, от которой с непривычки заныли все мышцы сразу и хором. Бросай курить, вставай на лыжи - и вместо рака будет грыжа... Кое-как размявшись, я уселась за стол, в тоскливом ожидании посмотрела за блинчики, облизнулась и только сейчас заметила - Свята-то в избе не наблюдалось! И куда он успел спозаранку подеваться, спрашивается?..
- Ушел он куды-то, - ответила на мой вопрос бабушка. - Не сказал ничаго. Встал до тебя - и ушел.
- А что ночью было - вы не помните? - рискнула спросить я.
Интересно ведь - приснилось или нет? А то уж больно явный сон приглючился...
- Помню, друг твой вечор тебя укладывал, мучился, бедный, - сосредоточенно наморщила лоб она и вдруг хитро мне подмигнула: - а потом посередь ночи просыпаюсь и гляжу - на руках тебя носит и ничаго! И к сердцу еще так прижимал - как любимую свою... Гуторил, по нужде ты вышла и плохо тебе стало.
Я задохнулась от возмущения. С чего бы это мне на улице плохо стало?! Вот и показывайте мужчинам свою слабость! Стоило один раз при нем в обморок упасть и все, чуть что - сразу "плохо"! А он, выходит, в кустах бдительно караулил и ждал момента?! Или, как это говориться, - сердцем почуял?! Бред сивой кобылы. И не слишком изобретательный.
- Эм-м-м, - промычала я, заметив вопросительный взгляд своей собеседницы. - Не помню...
- Ты кушай, дитятко, кушай, - покивав, вспомнила о блинчиках старушка. - Не жди нас...
Меня никогда не надо долго упрашивать: налив чаю, я с удовольствием взялась за завтрак, который временно приостановился лишь тогда, когда в избу вернулся Свят. Вытерев ноги о половичок, мой спутник устало дотопал до стола и уселся рядом со мной.
Перестав жевать, я покосилась на него. Бедненьки-и-ий! За прошедшую ночь он осунулся, побледнел и похудел - хотя, казалось, куда уж больше-то?.. Я, по доброте душевной, даже подзатыльники обещанные ему простила, не говоря о вранье. Это ж что такое ему ночью пережить пришлось?.. Я, правда, тоже как-то не так выглядела...
Свят, словно угадав мои мысли, повернулся и жизнерадостно подмигнул, прошептав мне на ухо:
- Порядок. Мальчик прекрасно видит и почти ничего не помнит.
- А-а-а, - я вспомнила о недоеденном блинчике и принялась активно его пережевывать. - Гм... Почти?!
- Угу, - харт тоже взялся за завтрак. - Тебя он почему-то прекрасно запомнил.
- Меня?! - я поперхнулась чаем. - Где?!
- У себя в голове, - с самым серьезным видом отозвался Свят, хотя в его кошачьих глазах золотыми смешинками прыгали озорные чертики. - И сам процесс уничтожения обрывка памяти.
Теперь я уже не поперхнулась - я подавилась. И, прижав руку к груди, долго, надрывно и отчаянно кашляла, а он - заботливо похлопывал меня по спине. Кошмар!.. Так грязно сработать и столько наследить!.. Но что с дилетанта взять... Не имею привычки рвать книги из библиотеки чужой памяти, знаете ли...
- Да не расстраивайся ты так, - сжалился над моими муками харт. - Его поверхностные воспоминания я немного подчистил, подправил - и теперь мальчику просто покажется знакомым твое лицо. А уж где он его видел - пусть сам подумает...
Я перевела дух и отвесила негоднику заслуженный подзатыльник, проворчав:
- Нашел время шутить...
- Извини, - легко согласился он, не переставая, однако, ухмыляться.
- И не подумаю, - буркнула я.
- Ну и ладно, - пожал плечами Свят.
И до конца завтрака мы друг с другом не разговаривали. Я - немножко дулась, а харт - не замечал ничего, кроме еды, которую подметал удивительно быстро и с завидным аппетитом. А хозяйка избы с каким-то странным умильным выражением наблюдала за нами.
А потом она возьми и спроси:
- Свадьба-то ваша когда?
Теперь, подавившись, кашляли мы оба.
- Вы, бабушка, не торопите события, - первым просипел Свят.
- И не выдавайте желаемое за действительное, - хрипло поддакнула я.
- Жаль, время потеряете лишь, - покачала головой старушка. - Да молодые еще, жизни своей не жалеете и не считаете... А как подходите-то друг другу...
Угу. Идеально. Как Дракула и Франкенштейн. Нужно только определиться для начала, кто из нас кто - и вперед...
- Кась, пошли-ка отсюда... - наклонившись ко мне, пробормотал харт. - Тут конечно, хорошо, но бабушка того и гляди - вместо Магистра нас поженить надумает...
- Угу, я уже... - согласно закивала я, на ходу дожевывая последний блинчик.
Так, бочком-бочком, мы встали из-за стола, поблагодарили за еду и кров и проворно засобирались. Хозяйка избы же на обычном прощании не угомонилась и, после недолгих пререканий, всучила нам корзинку с обедом, которую, видимо, заготовила с вечера.
- Дорога-то дальняя вам предстоит еще, - настаивала она. - А до деревни до следующей - и ехать, и ехать... Не обижайте старуху, берите.
Пришлось взять. Только из уважения к ней. Ну, и потому еще, что Свят накануне мимоходом посетовал на дикие цены в харчевнях и на свои быстро тающие средства. Короче, начинать кормиться собственными силами нам однажды придется.
- По-моему, нам уже пора за свои услуги магов деньги с народа взимать, - заметила я, когда мы отошли от избы. - Одни моровые поветрия вон чего стоят...
- Деньги? - возмущенно приподнял бровь харт. - За спасение жизни? У тебя что, сердца нет?
- Да нет, есть, вроде, раз бьется... Но к нему придачу - еще и практичный разум, - парировала я. - Мы на какие шиши дальше путешествовать будем? Ась?
- Ну, пока пророка догоняем - денег хватит, - размышлял вслух мой спутник. - А там, если повезет - клад найдем.
- Чего?!
- Клад, - пояснил он.
- Где?
- Погоди-ка, дай сообразить. Полнолуние у нас - через три дня. Если успеем к тому времени добраться до деревни Зеленые сосны - а мы пока успеваем - то как раз застанем девушку, которая выходит ночью из лесу и указывает местонахождение клада. По легенде, по крайней мере, - уточнил он, заметив мой скептический взгляд. - Правда, пока еще ни один смельчак за ней идти не рисковал...
Ага, так я и поверила! Знаю я одну такую байку. Существует древняя киприотская легенда, что каждую ночь из волн морских выходит прекрасная, полуобнаженная девушка, одетая лишь в пену. По более современной легенде, она стоит всего тридцать долларов... Если это такая же девушка - я пас! Вот парень бы был - я бы еще подумала... Правда, может, Святу только того и надо (девушку, в смысле), кто его знает... Хотя, денег-то у него все равно нету, как ни крути. Ха-ха.
Нда, граждане...
Пока мы обсуждали дела насущные, успело рассвести, и из домов на охоту повалил народ. Зевая и потягиваясь, все население мужского полу, способное держать в руках оружие, выползало на свет божий, громко желая друг другу "добро утра". И как такое раннее утро, когда еще спать и спать надо, да и сигареты, к тому же, закончились, может быть добрым?.. Не понимаю и, видимо, не пойму никогда.
Уныло плетясь за бодро шагающим к ручью Святом, я случайно углядела в общей толпе знакомое лицо. А-а-а, местный вредитель оклемался и захотел проявить себя... Парнишка, почувствовав мой взгляд, поднял голову и нахмурился. Нет, ну до чего же на Темку похож... И внешне, и обормот - тот еще... Я старательно не вспоминала о племяннике несколько дней кряду, дабы не волноваться почем зря, но...