Ой-ей...
Попытки разогнуться, распрямить свои несчастные конечности или заговорить ни к чему не привели. В тягостном молчании потянулись бесконечные минуты. Свят упорно не хотел верить в мою болезнь, а я - никак не могла доказать ему свою правоту. И неизвестно, сколько бы мне еще пришлось пролежать в позе спящего эмбриона, не сдайся харт и не реши самолично убедиться в том, что он - осел и круглый дурак, раз верит моим проделкам. Это я не для красного словца приплела, это у него на лице написано было, когда он перевернул мое неподвижное тело на спину и с унылым выражением на физиономии приготовился выслушать веское мнение о себе, любимом.
Я молча уставилась на него: мол, видишь, теперь убедился?
- Твою налево!..
Это он у меня успел выражений нахвататься...
- Что ты съела?! - унылое выражение мгновенно сменилось хмурой озабоченностью.
Я взглядом указала на куст. Мой спутник поморщился:
- Понятно. Тебя разве Магистр Альвиона в травах и ягодах разбираться не научила?
Я красноречиво закатила глаза. Учить-то она учила, да только я - не учила! Кто же знал, что оно пригодиться может? Мне проще ничего не есть из неизвестного растительного, чем учить, почему его есть нельзя. Но тут же - дернул черт...
- Лежи смирно! - и Свят, сорвавшись с места, резво убежал куда-то в направлении леса.
Да, можно подумать, я сейчас встану и уеду без него... В общем-то, я бы и встала, и уехала... если бы смогла. Проклятая ягода! Ведь куча безвредного вокруг растет - и надо же мне съесть именно опасную!.. Разыграть хотела, называется...
Нда.
Харт вернулся на удивление быстро, притащив с собой целую кружку какой-то ягоды. Присев рядом, он пару раз перевел взгляд с моего беспомощного тела на кружку, явно раздумывая, как бы сие противоядие в меня впихнуть. А выход-то один...
- Припарки делать придется, - пробормотал Свят после безуспешных попыток протолкнуть ягоды сквозь мои судорожно сжатые челюсти и, не удержавшись, упрекнул: - нашла время болеть!.. Ведь почти догнали твоего пророка!..
А сам-то, а сам-то!.. Кто из нас двое суток от лихорадки страдал, ась? Я, что ли?
- Это непредвиденное обстоятельство! - возмутился он, прочитав ответ в моих глазах.
Это - тоже!
- Это - нет!
Да, как и сапог...
- Если в следующий раз решишь меня разыграть - так хоть о своей безопасности прежде позаботься! - продолжал сурово отчитывать меня он. - Думать надо, что ешь, не маленькая!
Да, третье тысячелетие скоро разменяю... А как была всю жизнь рассеянной растяпой, так и останусь. Это уже не просто диагноз, это - лечению не подлежит...
- Ладно, не злись, - харт развел костер и подвесил на огонь котелок, бросив в быстро закипевшую воду ягоды и листья какого-то кустарника.
Опять еда всякой дрянью вонять будет... От привкуса перебей-травы едва отделались, теперь очередная "приправа" назревает...
- Кась, ты на меня сильно сердишься?
Ого! Что, совесть из длительного запоя вышла и решила проявить себя?..
- Это для твоего же блага!
Я те такое "благо" покажу! Только поправиться помоги!..
- Про то, что ты насекомых боишься, я не знал, честное слово! Это ведь непростые жуки...
Я метнула на него свирепый взгляд. Да, лечебные жучки, я уже поняла. Помогали мне избавиться от случайно выживших нервных клеток.
Свят, помешивавший варево в котелке, повернулся ко мне и невозмутимо пояснил:
- Ты курить не хочешь, заметила?
Упс. Точно, не хочу. Даже странно. Я бы и не заметила, если бы он не напомнил... До случая с жуками - мучилась и днем, и ночью, а сейчас - и забыла уже...
- Они весь накопленный негатив и его причины из существа вытягивают. И кошмары тебя мучить перестали.
Перестали. Но надолго ли?.. Кошмары здесь, как и Альвионе, преследовали меня постоянно, и никуда от них не скроешься...
- Колючки - тоже для пользы дела.
Массаж лечебный, никак?.. Иглоукалывание?..
- Зато у тебя шея со спиной болеть перестали.
Ладно, про хандроз забудем. А сапог?! А сапог с водой?! Я бросила возмущенный взгляд на вышеозначенную обувь.
Харт немного смутился:
- Ну, а сапог... Хм... Сапог - просто так... Не удержался. Извини.
И получил свое...
- Ладно, мы в расчете. Мир?
Я подумаю.
Припарки, надо сказать, граждане, дело мокрое и неблагодарное. И, хотя "припаривали" мне исключительно лицо и шею, воды под одежду набежало изрядно. Зато помогло, но ждать результата лечения пришлось около часа, а потом еще полчаса - растирать затекшие мышцы. Короче, полдня оказались потрачены впустую. Ну, почти впустую. Потому как, поразмыслив, я решила харта простить, и мы опять начали нормально общаться, а не строить друг другу козни. Вру, конечно, строили втихую, но, по крайней мере, ни по одному из нас этого непотребства не заметишь.
Впрочем, следующим вечером мои мечты о сладкой мести все же сбылись. Опять-таки - совершенно случайно!
Но - давайте по порядку.
Итак, ближе к уже упомянутому вечеру следующего дня, мы добрались до искомых Зеленых сосен. Деревушка, прямо скажем, яркой выраженной красотой и индивидуальностью не страдала и ничем особенным не выделялась. За исключением, может, той самой легенды о загадочной девушке. Свят мне за эти дни успел все уши прожужжать, рассказывая и о немыслимых сокровищах, и о таинственном призраке, и о жутких стражах клада. И вкратце суть истории сводилась к следующему.
Жила-была на свете одна бабулька. Такая древняя, что даже старожилы деревни не могли вспомнить, сколько ей лет. А помогала той старушке по хозяйству прапраправнучка - девица на выданье. Но вот ведь засада: бабулька деньги любила - страсть как, а зарабатывать сама - уже не могла и подключила к этому делу девушку. А та - мастерицей слыла на все руки. Полотна ткала, но не простые (нет, и не золотые), а, гм, двигающиеся. Речка на ее полотне журчала и убегала в никуда, птички - пели и порхали с ветки не ветку, облака - сновали по небу туда-сюда и так далее. И чудеса эти жители приграничных миров на ежемесячных ярмарках с руками отрывали.
Старушенция же, хитрюга подлая, у внучки все честно заработанные средства отбирала и, под предлогом, что, мол, на ее приданое копит, собирала в один большой сундук. И, по аналогии, с сундука ни днем, ни ночью лишний раз не слазила. Даже нужду, простите за откровенность, рядом с ним в горшок справляла. А девчонка, балда, верила, и все деньги в сейф на хранение сдавала.
И вот пришло время местной долгожительнице отойти в мир иной. И, граждане, представьте себе, эта скряга однажды, ясной лунной ночью, втихаря от внучки, собрала все ее деньги и удрала с ними в лес, дабы упрятать сокровища подальше. Мол, если мне не достанутся, то и вам - фиг с маслом. А девушка как раз возвращалась с гулянки и, не будь дурой, тайком отправилась за ней и проследила, куда именно вредная старушенция деньги запрятала. Бабулька, зарыв сокровища, на месте же и умерла, но успела ведь прежде шибко сильное заклятье на клад наложить. Настолько сильное, что и внучка, едва начав рыть землю, отошла следом за своей прапрапрабабкой.
- И с тех пор - каждое полнолуние дух девушки возвращается в лес, проходит по известному пути и никак не может поверить в то, что сокровища утеряны для нее навсегда, - торжественным голосом резюмировал харт.
Я передернула плечами:
- Бред.
- Спорим? - он азартно протянул мне руку.
- На что? - прищурилась я.
Тот задумался. А действительно - на кой со мной спорить? Готовить - так себе дороже выйдет, с моим-то несомненным "талантом". Посуду мыть - так я честно свою обязанность выполняю. И посему...
- Э-э-э... - его взгляд этак выразительно прогулялся по моей скромной персоне, а я в ответ грозно показала кулак. - На прощение.
- В смысле? - заподозрила неладное я.
- Если найдем клад - ты перестаешь злиться на мои шутки, - озорно сверкнув глазами, пояснил Свят. - Если нет - можешь смело мне мстить, я все прощу!