- Все, я уже боюсь, - фыркнул Свят, но угомонился.
И на какое-то время в нашем лагере воцарилась сонная тишина. Я, однако, после пережитого шока нормально уснуть так не смогла. Стоило лишь закрыть глаза - и мое воспаленное воображение рьяно начинало рисовать картины, одну страшнее другой.
Вот паучок сползает с дерева и крадется ко мне...
Вот он уже подкрался и раздумывает, как бы залезть в спальник...
Вот он заползает, таинственно шурша по ткани своими конечностями...
И я в ужасе открывала глаза, дабы убедиться в отсутствии вредного насекомого. Ну, боюсь я их и ничего с собой поделать не могу! Ведь кто чего боится - кто-то мышей, кто-то - собак, кто-то - ментов, кто-то - темноты и замкнутых пространств, кто-то - зубных врачей, Свят, как я поняла, смертельно боялся одиночества (ему кошмар на днях приснился, а я подло подслушала и запомнила), я вот - насекомых...
Сон упорно не шел. Поняв, что уснуть мне не дано, я со вздохом встала, надела перевязь, оглянулась на мирно сопящего харта и нервно прошлась по поляне. Зато привидение не прокараулим... Луна, посеребрив верхушки сосен, медленно окидывала мир задумчивым взглядом. Значит, скоро в путь, на поиски сокровищ... Если они действительно существуют.
Бдительно обойдя поляну по периметру, я заглянула за избу и замерла с раскрытым ртом. Прямо на меня из лесу шла девушка. Та самая, представьте себе, граждане!.. Как харт мне ее и описывал!.. И выруливала она как раз из темных глубин соснового бора!..
Ну, выруливала - грубо, конечно, сказано. На самом деле - она плыла. Медленно, едва касаясь босыми ногами травы, призрак легко и бесшумно скользил по воздуху. На хрупком, стройном стане незнакомки развивались длинные белые одежды, по плечам и спине струились пышные иссиня-черные кудри, а на бледном личике неземным светом мерцали большие, полные нездешней печали, темные глаза. И выглядела девушка - как живая... Если бы не мягкое сияние, исходящее, казалось, из глубин ее существа и разгоняющее ночную тьму - я бы подумала, что это - обычный человек...
Вот черт... прости, Господи...
Я, как зачарованная, наблюдала за ее полетом. Нет, ну скажите мне, граждане, зачем такой девушке - и бабкины гроши?! Да ее бы и без приданого с руками оторвали! По крайней мере, я, если бы была мужчиной - и не думала бы ни о каких там копейках... И не надо меня подозревать в нетрадиционной сексуальной ориентации! Просто есть такой тип красоты, на который я готова смотреть и смотреть, воплощена ли она в женщине или в мужчине...
А призрак, пока я восхищенно хлопала ресницами, уже успел приблизиться вплотную ко мне. Озарявший поляну лунный свет вызолотил развевающиеся на легком ветру одежды, и девушка, изящным жестом откинув упавший на лоб непокорный локон, звонко рассмеялась. Словно серебристый колокольчик прозвенел ее смех и, переплетясь с тишиной, эхом пронесся по лесу, ласково и осторожно коснувшись моей щеки... Глупо улыбаясь, я собралась выйти из своего укрытия, когда...
- Стой, куда пошла!..
- Свя...
Я хотела сказать - "Свят, это оно!", а харт уже утащил меня обратно, под прикрытие избы, одной рукой зажав мне рот, а второй - цепко обхватив спереди за плечи.
- Тс-с-с!.. Молчи и не двигайся!..
Мы замерли, укрывшись среди свисающих с крыши ветвей. Свят по-прежнему крепко обнимал меня, прижимая к себе, а я невольно прислушивалась к его гулко колотящемуся сердцу. Чего он так опасается?.. Ну, увидит нас призрак, подумаешь, ведь не съест же...
"Молчи, Касси, ради Бога, молчи!".
А я и молчу! А ты не лезь без спроса в мои мысли! Сколько раз уже говорить тебе! Я не люблю, когда...
"Да заткись ты, наконец!!!".
От нежданной грубости у меня не только язык отнялся - мысли парализовало. А привидение, остановившись в двух шагах от нас, завертело головой, чутко поводя вздернутым носиком, словно заправская гончая, ищущая след... И нечто темное, зловещее зарождалось в загадочной глубине прекрасных глаз... Темное, древнее, бесконечно опасное...
Честное слово, я забыла, как нужно дышать. Прижалась к своему спутнику, словно перепуганный кролик, боясь не только шевельнуться - вздохнуть... И, дабы отвлечься, закрыла глаза и принялась медленно отсчитывать песчинки мгновения, что с гулким, отдающемся в ушах звоном, падали на чашу весов Времени, заставляя наши сердца биться в унисон...
...А призрак незнакомки, обойдя вокруг избы, уже медленно удалялся, унося за собой и шлейф странного, призрачного тепла, и волшебное мерцание чудесных глаз... И поляна вмиг опустела, показавшись мне тесной, мрачной, холодной, одинокой...
- Кась, - Свят немного ослабил хватку и зашипел мне на ухо: - Кась, ты как?..
- Да ничего, вроде, - осторожно прошептала в ответ я.
- Тьфу, чуть не попались, - перевел дух он и очень некультурно вытолкнул меня из-под импровизированного навеса. - Пронесло!
- Слышь, приятель!.. - возмутилась я такому обхождению. - Ты вообще-то...
- Я дурак! - перебил меня харт, возбужденно меряя шагами поляну. - Я болван!
- Знаю, - любезно откликнулась я. - Ничего нового ты мне не сообщил!
- Кась, она не простой дух, понимаешь? - Свят остановился и серьезно посмотрел мне в глаза.
- Как это - непростой? - опешила от удивления я. - С чего ты взял?
Ну, я не эксперт по привидениям, скажем прямо. Вот по трупам - это да. Трупов в разных стадиях разложения и передвижения я пересмотрела ого-го сколько, а вот живого призрака - первый раз увидела. И посему - откуда мне знать, обычный он или нет?
- Это киллит.
- Можно подумать, я досконально изучила вашу проклятую мифологию! - огрызнулась я.
- Киллит, - начал вдумчиво разъяснять он, между делом взяв меня под руку и увлекая за собой, - это бесплотный дух - хранитель силы. В мире существуют три вида силы - светлая, темная и смешанная, промежуточная. Смешанной владеют и, так сказать, хранят ее - живые существа. Люди, растения, животные... Мы не принадлежим ни к свету, ни к тьме, и оба этих начала, органично переплетаясь, хранятся в наших душах, поддерживая баланс силы в мире вообще. Светлую силу - хранят тайви. Замечала когда-нибудь, как в солнечном луче пляшут пылинки? Вот они и есть - тайви. Крошеные, неприметные, исключительно добрые и светлые существа. А темную силу - хранят киллиты. Как и тайви, конкретного облика они не имеют. Иногда это - лунный луч, иногда - блуждающий огонек на болоте, иногда - спящая на печке черная кошка, иногда - белый ворон, иногда - неприкаянная душа, иногда - твоя тень...
- А зачем они ее хранят? - с любопытством спросила я.
- На всякий случай, вдруг пригодится... Ладно, шучу. Мир, как и любой организм, вырабатывает огромное количество силы и если всю ее пустить в расход - мы полетим к черту. Потому и существуют хранители магии - сосуды, которые запирают в себе излишки энергии. Как бы тебе объяснить... Вот как земля сдерживает воду, чтобы она не затопила мир и не уничтожила нас, так и хранители - поглощают лишнюю силу. Ясно?
- В общих чертах, - кивнула я.
Нет, положительно, эти миры никогда не перестанут меня удивлять! То одно, то другое, то пятое, до десятое... Казалось бы, столько уже повидала, со стольким встретилась, столько выучила и вспомнила - и поди ж ты... В самый неожиданный момент мир, словно фокусник, достает за уши из шляпы очередной сюрприз... Надеюсь, Артемычу ничего такого не попалось... Сделать ему ничего не сделают, но вот напугают ребенка до икоты - факт. Я и то - пугаюсь.
Чудны дела твои, Господи...
- С киллитом, - нудным голосом продолжал лекцию Свят, - встречаться не рекомендуют. Хранители вообще не любят, чтобы за ними наблюдали. Они предпочитают оставаться в тени, и не дай Бог кто с ними столкнется лицом к лицу... Тайви-то - ничего не сделают, исчезнут тихо и все. А киллит - и убить может. А потом приспособит твои останки под очередной "сосуд".
Я испуганно выпучила глаза:
- Врешь?..
- И не думаю даже! - парировал харт. - Видела, как призрак нас искал?