- А почему не нашел?
- Потому что с тобой есть я... Переизбыток силы напрочь отбивает у хранителей все чувства, кроме слуха. Абсолютного слуха. Он способен уловить не только голос, но и мысль. Но, прежде всего - громкий голос.
- Но ведь оно меня видело, - заметила я.
- Нет, не видело. Им не дано зрение. Им даже не дано просто почувствовать присутствие живого существа. Только услышать.
Нда. Дела, граждане...
- Тайви и киллиты, в отличие от нас - создания Хранителей, - подвел итог рассуждениям Свят. - А нас уже из тьмы и света создал сам мир.
- Это я слышала, - буркнула я и только тогда и обратила внимание на то, что харт целенаправленно ведет меня по тропе в лес. - Слушай, куда ты меня тащишь, ась?
- За призраком, конечно же, - спокойно и чуть насмешливо ответил он. - Нам ведь деньги нужны, помнишь?
Глава 9.
"Как говорится, женщина -
друг человека!"
("Кавказская пленница").
Я от изумления так и встала столбом последи тропы. Несколько секунд недоверчиво вглядывалась в сумрачное лицо харта, в его веселые зеленые глаза и притаившуюся в уголках губ улыбку - и решительно покрутила пальцем у виска.
- Ты что, совсем спятил?.. Жить надоело?..
- Почему же? - возразил он. - Скорее, наоборот.
- Так какого черта тогда ты за киллитом поперся?!
- Во-первых, затем, что он укажет нам путь к кладу, - невозмутимо принялся загибать пальцы Свят. - Во-вторых, найдя сокровища, мы сможем спокойно путешествовать дальше.
- В-третьих, ты неплохо обогатишься за мой счет, поскольку мне-то эти деньги будут потом не нужны, - ехидно добавила я. - Если прежде нас киллит не засечет и не порешит. Хотя, мне-то что, я пришелец, а вот тебе...
- Не засечет, потому как не увидит и не порешит, потому как не засечет.
- А услышит если?..
- Не будешь орать не весь лес - не услышит.
- А я и не ору, - обиженно понизила голос я.
- Вот теперь - точно не засечет. Пошли.
Излучаемое призраком сияние заметно - за километр, наверно. Во всяком случае, мы, хоть и отстать успели прилично, по-прежнему его прекрасно видели. Шлейф прозрачного лунного света подобно туманной дымке витал в воздухе несколько минут, и посему - заблудиться мы не боялись. Правда, пока - не боялись. А как Свят надеется найти обратную дорогу - одному Богу известно... Да и то - не факт...
Плутали по лесу мы сравнительно недолго. Долго-недолго у меня обычно определялось не количеством пройденных километров, а - усталостью. Но, поскольку устать толком я не успела, значит, и от нашей стоянки далеко мы не отошли, когда призрак, наконец, привел нас к местонахождению проклятых сокровищ.
А бабушка-то, мир ее праху, надо сказать, явно не отличалась особой оригинальностью. Деньги в землю зарыла, крест посреди леса поставила и надпись написала. И крест, знаете, прямо-таки могильный: в человеческий рост, состоявший из двух перпендикулярных досок и еще одной, косой, прибитой к вертикальной. Единственное, что меня смутило - это привязанные к кресту многочисленные грязные веревочки и тряпочки. Обычно подобное народ на Алтае вытворяет - только на деревьях, дабы, по примете, вернуться в горы на следующий год. И потом, надпись. С древнего языка я ее перевела как: "если жизнь дорога - не останавливайся и иди своим путем".
Притаившись за стволами сосен, мы со Святом терпеливо выжидали, пока призрак, бесцельно покружив вокруг креста, уберется восвояси, пока растворится в темноте его сияющий след, и только тогда осторожно подошли к деревянному обелиску.
- Ничего не трогай, - шепотом предупредил меня харт. - И вообще - лучше и близко не подходи. И, молчи, Касси.
Надувшись, я наградила своего спутника мрачным взглядом, но послушно отошла и издали воззрилась на крест. А тот оказался на удивление новым. Словно его только вчера поставили, а не черт знает, сколько лет назад. Доски не прогнили и не покосились, тряпки - не истрепались и не истлели. Видать, магия какая-то работала...
И все шло тихо и спокойно. Ни злобных монстров-стражей, ни жутких ловушек, ни даже мстительного духа потревоженной бабульки. Лишь мой спутник внимательно рассматривал крест, в сотый раз проговаривая про себя затравочную фразу, да я неприкаянно бродила поодаль, запинаясь о корни деревьев и...
- Ой-е-е! - очередной корень очень некстати подвернулся под ногу и я, выругавшись, растянулась на земле.
А Свят, стремительно отскочив от креста, грозно уставился на меня:
- Касси, мать твою!.. О чем я просил?!
- А что я такого сделала? - оправдывалась я, поднимаясь и отряхивая штаны. - Сижу, никого не трогаю, починяю примус...
- ...колдуешь, когда молчать велено, - ввернул харт. - Первая ловушка реагирует на любое проявление магии!
- Мог бы и предупредить!
- А кому было сказано - молчать?..
- Ну, вырвалось, простите великодушно! - моментально завелась я. - И ты в этом виноват! Предупредил бы как следует - я бы язык себе откусила, но промолчала! И нечего теперь на меня наезжать!
Давно замечено, что в таких случаях он со мной не спорил. Если я просто тихо огрызалась или ворчала - это да, это - святое дело. А вот если орать начинала - он моментально пасовал и предпочитал не развивать тему дальше. Вот и сейчас - лишь тяжко вздохнул и посмотрел на меня с подозрительно странным сожалением:
- Понимаешь хоть, что натворила?
- Откуда? - сердито буркнула я.
- Ты разбудила стражей. Взгляни на крест.
Я, еще не остыв, перевела взгляд на деревянное сооружение. И мгновенно забыла о ссоре. Тряпочки и веревочки, привязанные к доскам, медленно осыпались, аки осенние листья с дуба. А, соприкасаясь с травой, прям как в сказке - ударялись о землю и становились добрыми молодцами... Хотя, судя по лицам - не такими уж и добрыми... И не шибко живыми...
Короче, наскреблось стражей сокровищ в итоге штук сорок или больше (мне трудно сосчитать народ, если он не сидит на одном месте, да и темно, ночь на дворе, как-никак) и все - на одно лицо. Невысокие, но широкие и толстенькие - метр на метр и на метр, с топорщившимися в разные стороны седыми волосами, угрюмыми морщинистыми лицами, одетые в жалкие подобия балахонов, странные товарищи не столько пугали, сколько веселили. Не бравое воинство, а смех в тапках, честное слово!
- Это что же это, - я невольно заулыбалась, - наша бабушка на самом деле - дедушка?
- Да нет, - на удивление серьезно ответил Свят, нахмурившись. - Бабушка она. Только своих големов сотворила - мужского пола, но по - своему подобию.
- Кого?!
- Что, в вашей скудной мифологии и таких существ не встречалось? - поспешил уколоть меня он.
- Встречалось, конечно, - я растеряно посмотрела на кучкующихся глиняных монстриков. - Но... но ведь это же - мифы! Легенды! Выдумки ленивых безработных людей, которым больше заняться нечем, кроме как выдумывать по вечерам дрянь всякую!
- Вот и посмотрим, как эти выдумки будут гонять тебя сейчас по всему лесу, а потом поймают и разорвут на части, - замогильным голосом предрек мой спутник.
И он не шутил... Я посмотрела на големов, которые дружным строем и с весьма недвусмысленными намерениями двинулись в нашу сторону, и подавила отчаянное желание действительно удрать в лес. Но нет. Альвион однажды научил меня встречать любую опасность лицом к лицу, а не улепетывать от нее без оглядки со всех ног чтобы, не дай Бог, не встретить на своем пути очередную неприятность...
- Ну, что делать будем? - тщательно скрывая дрожь в голосе, осведомилась я.
- Не будем, а - будешь, - поправил меня Свят. - Отвлекать внимание големов на себя придется тебе. Я, конечно, прикрою, если успею разобраться со вторым заклятьем... И, Касси, колдовать - нельзя!
Я приуныла и неуклюже вытащила из ножен парники. Ведь как просто - наложить на ораву бабкиных изделий проклятье - и всего делов! Так нет же... И впервые придется защищаться самостоятельно... А я-то планировала привычно отсидеться за широкой мужской спиной! Фиг вам, называется. Отсидеться, ага. У харта даже оружия с собой нет приличного, если не считать двух вилок и кухонного ножа! Да и вряд ли он им вообще владеть умел...