Я нахмурилась и проворчала:
- Конечно, волновалась.
- А почему? - с интересом спросил Свят.
Так я тебе и сказала!..
- Я дала Слово твоей бабушке, - угрюмо сообщила я, - что присмотрю за тобой и не дам попасть в беду. Объяснять, какую власть над нами имеет данное Слово или сам догадаешься?
Харт чертыхнулся, недобрым словом помянув чересчур заботливую бабулю, и, отобрав у меня котелок, пошел разжигать огонь и готовить ужин. А я закрыла глаза и мрачно поздравила себя с очередной неприятностью. И, в отличие от остальных, с этой мне так просто не справиться...
Со стороны костра донеслось недовольное ворчание. Свят ругался сначала на то, что я испортила котелок, потом - что он так долго проспал и позволил мне осуществить сие злодейство, потом - почему-то на прекрасную погоду... Короче, он тоже чувствовал себя не ахти как, а лес ли ему покоя не давал или что другое - я понятия не имела и решила уйти прогуляться, дабы дать харту время окончательно проснуться и остыть. И в себе немного разобраться... А он пусть себе поворчит. Хотя, обычно - это мое любимое занятие, харт подобной вредной привычкой, насколько я помню, не страдал.
Я задумчиво побрела вдоль ручья, меланхолично прислушиваясь к тихому шороху воды. Нда, граждане. Так скоропостижно влюбляться в мои планы не входило совершенно. Тем более, здесь. Тем более, сейчас. Тем более, в него. Как будто лучше никого найти не могла... А нашла бы лучше - не обратила бы внимания. Так уж устроено большинство женщин: проходят мимо идеалов, о которых мечтают всю сознательную жизнь, чтобы однажды влюбиться без памяти в последнюю сволочь... Ну, если не в последнюю, так в более или менее порядочную. И научному объяснению этот феномен не подлежит, увы и ах. И сколько я ни набивала себе шишек, раз за разом наступая на одни и те же грабли - так ничему и не научилась. А жаль. Сейчас бы оно мне ой как пригодилось, а то ведь засада какая-то получается...
Когда я вернулась на стоянку, Свят успел перебраться на противоположный от леса берег, но по-прежнему сохранял хмурый и угрюмый вид. Разговаривать со мной и что-то мне объяснять он поначалу явно счел ниже своего достоинства и посему - я удостоилась лишь его недовольного взгляда. Да, конечно, это я одна опять во всем виновата. А кто ж еще... Я поперлась, куда не надо и я натерпелась там страху. Доволен?..
- Извини, Кась, - поразмыслив, харт вздохнул и исподлобья виновато глянул на меня. - Согласен, я сделал глупость, когда пошел в лес... Честно говоря, я сначала просто тебе не поверил и решил сам все проверить. Но так кто ж знал...
- Я! И я тебя предупреждала!
- Предупреждала, - покладисто согласился он. - А когда я тебя предупреждаю, ты меня слушаешь?
- Когда мне это выгодно, почему бы и нет? - возразила я.
- То-то и оно. Только когда выгодно... Ладно, чего сейчас об этом говорить... Что сделано, то сделано. Не сердись.
- А я и не сержусь, - уязвленно пробормотала я.
Поди ж ты - заметил... Проницательный, зараза.
- Вот и закроем эту тему, - подытожил Свят. - Ты там ничего не нашла, я там ничего не нашел... Думаю, у нас еще найдется время сходить в лес и докопаться до его тайны. Почему-то мне кажется, что она связана с твоим прошлым и не отпустит тебя до тех пор, пока ты ее не разгадаешь.
- Аналогично...
Если еще время найдется. Тут бы Артема успеть отыскать и домой переправить... Какие уж леса потом... Чем меньше я пробуду в этом мире, тем лучше и для меня, и для него. Я и так уже успела узнать больше, чем положено. Сомневаюсь, что кому-нибудь еще из моего народа удалось продвинуться по следу памяти также далеко, как мне. Теперь я, по возвращении, на пару-другую следующих жизней связь с Райлит сохраню, а там, глядишь, нас и простят... Надо же здесь кому-нибудь делать всю грязную работу. А кому еще - если не нам?.. Опять спасителей искать? Толку-то от них...
Грустно все это, товарищи, одним словом.
На меня опять навалилась тоска. Не интересные путешествия, а расстройства сплошные... Дома, конечно, тоже жизнь не сахар... но там привычнее все, да и никому от меня ничего не надо. Живешь себе спокойно и живи. А в эти миры как ни сунешься, так сразу всем до тебя дело есть и всем от тебя чего-нибудь требуется. Защиты, опять же... Нет, дальше надо двигать только через переходы, иначе так меня на каждом привале дергать будут и помощи просить. А у меня, между прочим, и без того дел - выше крыши.
Пока готовился ужин, мы занялись каждый своим делом. Свят привычно кашеварил и о своем лесном происшествии говорить категорически не хотел, а я молча полировала клинки и на обсуждении не настаивала. Хотя, могла бы. Не знаю, от чего молодые и здоровые люди внезапно седеют, но не от собственного непомерного любопытства, это уж точно. А раз из моего спутника и лишнего слова не вытянешь, если он не в духе, подожду, может, однажды сам расскажет, когда время придет...
После ужина мы коллективно улеглись спать, а с утра началось самое интересное. И началось с того, что я опять проснулась спозаранку, едва рассвести успело и, едва встав, поймала себя на подсознательном желании потренироваться и размяться, а вовсе не покурить в постели, как раньше. Ну, желание - закон... Вместе с памятью мое второе "я", судя по всему, передало мне и свои прежние привычки. Оно, конечно, хорошо, уметь рано вставать и поддерживать себя в форме, только чем столько времени прикажите заниматься?..
Вздохнув, я вытащила из ножен парники. Видимо, от внезапной перемены привычек, пока я разминалась, меня начало грызть странное внутренне беспокойство. Вернее, продолжало грызть, поскольку нечто подобное я чувствовала и вчера. Ведь чуть не свихнулась, пока своего пропавшего спутника по кустам искала, да и потом, когда нашла... Не нравится мне все это. Чтобы я так нервничала из-за кого-то еще, кроме себя, любимой? Да я из-за племянника так не переживала! Мне вообще несвойственны настолько сильные чувства, и сейчас врожденный эгоизм шел вразрез с патологическим желанием защищать, что меня крайне смущало и нервировало.
Проснувшийся от шума Свят уставился на меня, разинув рот. Несколько минут он тер сонные глаза, взъерошивал волосы и, наконец, осторожно поинтересовался:
- Кась, ты это... здорова?..
- Понятия не имею, - отозвалась я.
Он покачал головой и, выбираясь из-под одеяла, пробормотал:
- Чудны дела твои, Господи...
- Подумаешь!.. - оскорбилась я, бережно вытирая клинки и возвращая их в ножны. - Мне что, и режим дня сменить нельзя?
- Можно-то можно, - согласился харт. - Но ты как-то уж очень внезапно меняешь старые привычки на новые.
- И чего здесь криминального?..
- Время покажет, - философски ответил он.
Завтракали мы опять молча. Свят придирчиво изучал содержимое своей плошки, а я мрачно созерцала плескавшиеся в ручье солнечные блики. Что-то не в порядке. Что-то произошло. И ведь даже поссориться - толком не поссорились, поругаться - не поругались, а что-то в наших отношениях неуловимо изменилось. Что-то во мне сломалось. Пошатнулось хрупкое равновесие. Исчезла прежняя легкость и непринужденность в общении. И молчание, на которое раньше никто из нас не обращал внимания и не чувствовал необходимости его прервать, сейчас странно тяготило. И тишина угнетала больше, чем привычные родные препирательства. А ведь когда-то мы умели молчать, каждый о своем, и никогда это не казалось неуютным... И то ли во мне действительно нечто новое проснулось вместе с прежней сущностью, то ли на него так повлияли ночные похождения... И почему все резко переменилось именно после леса?.. И не враги, и не друзья, и уже не простые попутчики, а любовь ли здесь вмешалась, еще выяснить надо.
Господя-я-я, почему же все так сложно?.. Хоть стреляйся...
И отчаянно захотелось сказать или сделать глупость, гадость - да все, что угодно, лишь бы... лишь бы эта проклятая тишина перестала так действовать на нервы! А если я рта раскрыть не могу, так хоть ты не молчи!.. Вредный червячок беспокойства заворочался с новой силой.