С непривычным грохотом стукнулась о плошку вилка, и я испуганно подскочила от неожиданности, расплескав на себя полкружки горячего травяного чая.
- Япона мама!..
- Чья?
- Это выражение такое, - проворчала я, не вдаваясь в объяснения, откуда эта мама, собственно, взялась.
Ей-богу, лучше бы сказал гадость, а не сделал. Только синяк вылечила, ожогов мне еще не хватало для полного счастья.
- А-а-а...
Опять. Ну, не молчи, я тебя умоляю!.. От этой тишины я себе места не нахожу!
- Если ты отдохнула, предлагаю поискать пространственно-временной поток и заняться, наконец, делом.
- Я отдохнула, - живо вскочив на ноги, поспешно заверила я. - За дело, так за дело.
Наверно, слишком поспешно. В его чуть прищуренных глазах золотыми искорками замерцало подозрение.
- Кась, да что такое с тобой творится?.. Ты не похожа на саму себя!
- Я... я не знаю, - с запинкой ответила я, окончательно разнервничавшись.
- Сядь, - властно скомандовал он.
Я послушно села. И под его пристальным, внимательным взглядом меня начало мелко трясти. Как от промозглой сырости сводило конечности и зуб на зуб не попадал. А беспокойство сменилось диким ужасом и беспочвенной паникой. Теперь уж не за кого-то, а просто так, без каких бы ни было причин... И я оттого перепугалась еще больше. Елы-палы, что, черт побери, со мной происходит?! Я, конечно, во времена сессии до подобного состояния часто доходила, но то - экзамены, а сейчас - страхи на пустом месте!..
И, мало того, что со мной непонятное творилось - еще и Свят чудить начал. Быстро оглядевшись по сторонам, словно в поисках неизвестно источника неведомой заразы, он подсел ко мне и решительно принялся расстегивать мою рубаху. Я от страха дошла до ручки.
- Ты чего надумал?.. - испуганно заверещала я.
- Амулет с тебя снять, - поспешил успокоить меня харт. - Касси, попытайся успокоиться. Я тебе помогу.
- Чем ты мне поможешь, чтоб ты... - я в последний момент испуганно прикусила язык.
Тьфу ты, еще чуть-чуть - и среди моих знакомых стало бы на одного зомби больше... А Свят не обратил на мои слова совершенно никакого внимания. Выудив из-под рубахи амулет Ядвиги, он отбросил его в сторону, приподнял мое лицо за подбородок и велел не прятать глаза. А как я на него смотреть буду, ведь мысли же мои прочитает и узнает, о чем не положено... И тогда все, моменто море...
- Касси, смотри мне в глаза! В глаза смотри, кому говорят!
Я с несчастным видом уставилась на него, а червячок моего беспокойства напрягся, вытянувшись в струнку, зазвенел, требуя не пускать харта в свои мысли. Но что я могла поделать?.. Да ничего. Все равно пролезет, все равно узнает... Меня с головой накрыла новая волна липкого страха. Я невольно съежилась, сжавшись в комок, и затравлено посмотрела в неумолимые зеленые глаза. А они осторожно выворачивали наизнанку мою душу, рассматривали, изучали, исследовали, пока не добрались до червячка.
- Ага, попался. Касси, еще минутку. Потерпи, милая.
Милая?! Я тебе не милая! И... Сколько же в его взгляде нежности и тепла - и все для меня одной, даже удивительно, откуда только взялось... Червячок беспокойства, догадавшись, что его раскрыли, поколебавшись, с глухим звоном лопнул, а меня прорвало. И полились в три ручья, заструились по щекам горючие слезы... Елы-палы. Я уткнулась носом в плечо Свята и самым постыдным образом разревелась.
- Ну, что ты... - он как-то растеряно и неловко обнял меня за плечи.
А я плакала и вслушивалась в тишину. В тишину, которая вновь стала уютной и спокойной. В тишину, в которую вновь вплелись шум леса, мелодичное пение птиц и шорох бегущей воды. Почему я вот уже второй день не слышала этих чудесных, волшебных звуков?.. Неужели, только из-за слепой тревоги?..
- Вот, держи, - Свят вытащил из кармана штанов носовой платок и заботливо утер мне слезы. - Теперь лучше?
- Угу, спасибо, - я взяла платок и тихонько высморкалась.
Харт пошарился в своей бездонной сумке и вынул на свет божий небольшую бутыль с известной настойкой, налил мне полкружки и наказал незамедлительно выпить. Потом подумал и сам глотнул из горла. Потом задумчиво посмотрел на меня и разлил остатки по двум кружкам. Ну и что, что утро ранее на дворе... После такой встряски иначе и не успокоишься... И не подумайте, я не алкоголик какой, просто... Ну, а вы сами как нервные срывы лечите?
- А что это было?.. Заклятье? - полюбопытствовала я, немного придя в себя.
- Ты знаешь? - уточнил он.
- Там, в лесу, я наткнулась на мага Мысли, - простодушно объяснила я. - Сначала на тебя подумала, но ведь ты же не мог...
- Не мог, - согласился харт. - Но ведь я не единственный маг Мысли в этом мире. А как ты догадалась, чего именно он маг?
- У вашей магии запах специфический.
- Запах?
- Ну, да. Запах. У каждого вида магии есть свой запах. И своя энергетика. Ты разве не чувствуешь?
- Нет, я вижу ее рисунок. И различаю по цветам.
- Гм... - я снова высморкалась, чувствуя себя непривычно спокойно и умиротворенно. - Так что там с моим заклятьем?
- Да странность с ним какая-то, - Свят озадаченно почесал затылок. - Мы тогда тебе с бабушкой не сказали всей правды... В то заклинание, которое замораживало наш лес, вплетено еще одно, направленное исключительно на прибывшего павшего воина. И оно должно было лишить тебя памяти и утопить в болоте. Этот неизвестный маг почему-то очень хорошо знает вас и ваши слабые места. Ты единственная, кто выжил.
Я так и замерла с платком в одной руке и кружкой - в другой. Оба-на. Вот те и болото.
- И потом, - продолжил мой собеседник, нахмурившись. - Оно и сейчас, по идее, должно заманивать тебя в болото. А ты не только игнорируешь его приказы, но и память сохраняешь. А каждый раз, как оно пытается на тебя повлиять, идешь в лес, а не к болоту. И влиять заклятье может лишь тогда, когда ты в бессознательном состоянии. Спишь, например. И то - не всегда. Хотя, погоди. Тебе кошмары по-прежнему снятся?
- И еще как, - кивнула я, надевая амулет Ядвиги. - В последний раз меня какой-то голос донимал и велел куда-то идти и что-то делать...
- Но ты никуда не идешь и ничего не делаешь и оно-то странно, - подытожил харт. - Вместо этого ты подсознательно пытаешься противостоять магическому воздействию, ничего сделать не можешь, пугаешься и беспокоишься, и отсюда - и твой необъяснимый страх, и недавний срыв. Чем ты отличаешься от обычного дейте?
- Я... - я замялась, гадая, говорить ему или нет, и решила сказать. - Я дочь вождя, у нас сильнее магический иммунитет...
- Не то, - он покачал головой и, по привычке, задумчиво зажевал сорванную травинку. - Заклятье достаточно сильно и для тебя. Скорее похоже на то, что тебя кто-то тщательно охраняет. У тебя никакого оберега нет?
- Откуда? - я развела руками. - Только амулет твоей бабушки. Да и кому надо меня охранять?.. Стоп! А почему нас, как пришельцев, мир от козней этого мага не защищает? Может то, что я была спасительницей...
- Да нет, к твоей безопасности приложил руку маг, и очень сильный, - пробормотал Свят. - И ведь замаскировал оберег, никак разглядеть его не могу... А почему вас мир не защищает, сама не догадываешься?
Я приуныла. Значит, все-таки павшие воины не пришельцы, а изгнанники - не свои и не чужие. Когда миру выгодно - нам помогут, когда нет - утопят в болоте, как слепых котят... Не зря Свят меня давеча от киллита прятал. Это Артемыч здесь неуязвим, а я - увы и ах. И плевать миру на то, что какой-то наглый маг Мысли оставляет нашу плоть заживо гнить в болоте, убивает вторую, более слабую душу и спокойно пользуется памятью первой, которая становится беззащитной и открытой, как книга... Мы сильны лишь когда вместе, а не по отдельности...
Знаете, чем еще дейте отличаются от хартов? Нет, не неспособностью к созиданию, такое мы тоже умеем, когда очень захотим. Мы не умеем видеть то, что спрятано за некой оболочкой, будь то, к примеру, тело, скрывающее душу. Мы видим и влияем лишь на то, что лежит на поверхности. А они - наоборот. И поместить твое сознание в чужой разум или незаметно пролезть в твой собственный и сделать гадость - им минутное дело. Это с виду они милые зайчики, белые и пушистые, лишь мирно думают и творят. Разрушать они не хуже нашего умеют, только им прилично попыхтеть приходится, дабы добрые мысли направить во зло. К примеру, сидящий рядом со мной деятель полчаса назад собственноручно нейтрализовал вредное влияние магии, разрушив ее рисунок. Вот одно хоть хорошо - их заклинания можно разрушить. Наши-то - нет... За нами можно только ходить и место от обломков расчищать.