Крупная шишка сорвалась с ели и звонко шлепнулась на мою макушку. Вздрогнув и выругавшись сквозь зубы, я потерла обиженное место, подняла голову и удивленно вытаращилась. Дым-то на поляне давно рассеялся, а я и не заметила ничего! Теперь понятно, зачем они его напускают! Это ж самый натуральный гипноз, граждане! Сама по себе песня - ничто, потому как все внимание зрителей сосредотачивается на странном облике созданий и их танце, а вот без оных... Точно, гипноз! И последние минут пять можно смело вычеркнуть и из моей жизни, и из моей памяти. Даже Райлит воспроизводить их отказывалась наотрез. Да она вообще почему-то притихла, замерла и странно помалкивает... Не случилось бы чего...
Опять накаркала, не иначе...
Пока я ползала за деревья, чтобы откашляться, потому как в горле першило немилосердно, да размять затекшие руки-ноги, на поляне произошли изменения. И когда я вернулась, мне они не понравились. И, более того, я пришла в ужас. И никогда не догадаетесь, почему, а посему - скажу сразу. Проклятые девицы умудрились переманить в свое милое общество... Свята!
Сначала я не поверила самой себе. Потом долго сомневалась, не поехала ли у меня от вонючего дыма крыша и не мерещится ли мне харт. Потом - протирала слезящиеся глаза, украдкой щипая себя то за нос, то за щеки. Но картина не менялась. Мой спутник, подобно мне, протирая сонные глаза и встряхивая взъерошенными волосами, сидел на травке у костра и с потрясенным выражением на смуглой физиономии созерцал окруживших его существ. И, как я, не слишком хорошо понимал, что вообще вокруг него происходит.
Зато кто прекрасно понимал, так это вилы. Обступив Свята, они восторженно перешептывались, бросая на него умильные взгляды, и обмениваясь меж собой странными улыбками. И вот тогда-то до меня начало доходить... Это ж они его хотят... То есть, им от него нужно... Вернее, он и они... Ну... Ладно, скажу прямо. Что естественно, то не безобразно. Секса им надо. И, соответственно, мужчину для этого крайне важного дела. Даже и одного на всех, раз поблизости других дураков не оказалось...
Мать моя женщина...
От одной картины, которую живо нарисовало мое воспаленное воображение, меня начал разбирать истерический смех. Это ж, как мой папа любит говорить, порнография какая-то получается!.. Извращение чистой воды... С полуживотными-полулюдьми, да еще и группой...
Ой-е-е-е...
На рожицы вилы, конечно, очень хорошенькие, не спорю, а вот без платья да с такими-то "милыми" ножками... Представить страшно, как они выглядят!.. Наверняка так, что во сне увидишь - не проснешься! И без особого колдовства им приличного мужика точно не найти... А один на всех... Тут половым гигантом надо быть, ни больше, ни меньше...
Нервно фыркая и из последних сил борясь с подступающей истерикой, я отползла немного от поляны, дабы ненароком не попасться на глаза, но и вилам, и Святу, до случайных зрителей дел явно никаких не было - они внимательно изучали друг друга. Причем, так внимательно, что это начало внушать мне известные опасения.
Да чего он так пялится на них, болван, черт бы его побрал?! Меня пробрало раздражение. Ему что, не на кого больше глазеть?! Я придирчиво оглядела себя с ног до головы, посмотрела на ближайшую зеленоволосую вилу и уныло констатировала - да, больше и не на кого...
Нет, товарищи, и не вздумайте меня подозревать в какой-то там ревности или прочем непотребстве... Мне просто стало обидно, что горе-претендент на мое сердце никогда не смотрел на меня такими глазами, как на этих жертв Чернобыля. Пусть у них - лошадиные ноги и лебединые крылья, зато и чары есть, и женское обаяние, не говоря уже об остальном... А у меня же - увы и ах. С самого рождения - ни чар, ни обаяния, ни изюминки, ни женственности, а только лишь вредный характер и сомнительной красоты внешность... Моего скромного общества даже собственный племянник не выдержал и удрал, а это о чем-то да говорит.
Не знаю, сколько бы еще предавалась угрюмым размышлениям, если бы меня не отвлек настойчивый шепот вил, решивших приступить к активным действиям.
- Оставайся с нами, странник, - нежно уговаривали они, так и норовя дотронуться до харта, - Здесь тебя ждет уют, покой, родной очаг... Куда тебе спешить?.. Оставайся...
Эй, да они же его гипнотизируют! Вот заразы!.. А тот и рад - сидит, уши развесил, только что слюни не пускает... Сил моих смотреть на это извращение нет!..
И я решительно взяла дело в свои руки. Я им так просто Свята не отдам! Какие хитрые! Не дождутся! Пусть кого другого себе найдут, озабоченных дураков везде хватает! Проворно выбравшись из своего убежища, я живо растолкала вил, встала, загородив собой харта и собралась заорать. Заорать на них, посоветовать отвалить от моего спутника, пойти вязать шапочки и оставить нас в покое, но... Но, к своему вящему ужасу, смогла издать лишь несколько глухих и невразумительных хрипов.
По пестрой стайке лесных обитательниц пронесся издевательский шепоток и тихие смешки. И, прочитав ответ на свой безмолвный вопрос в бездушных глазах вил, я невольно схватилась за свое горло. Понятно... Всему виною - дым. Я надышалась им и потеряла голос. И вновь стала обычным человеком. Как магу Слова творить свои заклятья, если он и двух слов четко произнести не может?.. Как?..
- Иди своей дорогой, странница, - насмешливо посоветовала мне вила с экзотическим фиолетовым цветом волос. - Иди с миром. Иди, пока мы тебя отпускаем. А твой друг останется с нами... до определенного времени. Не бойся, он вернется к тебе.
А я и не боюсь, отчаянно хотелось завопить мне, не боюсь, потому что он с вами не останется... Но так и не смогла выдавить из себя ни одного слова. Лишь сухой, надрывный кашель с новыми силами принялся раздирать мое горло.
- Эта ночь - особенная для нас, - продолжала меж тем вила, словно и не замечая моих мучений. - Ночь зачатия. Единственная ночь в году, после который мы сможем продолжить наш род.
Если вам еще будет, с чьей помощью его продолжать... Я смерила конкурентку злобным взглядом. Не отдам, так и знайте! Не на ту напали!
- Не упрямься, странница, - мягким, певучим голоском протянула ее золотоволосая соседка. - За то, что подсмотрела наш тайный обряд, ты уже расплатилась. Голос никогда не вернется к тебе, смирись с этим. Смирись и уйди с нашей дороги.
Иначе - что?! Неприкрытая угроза замерцала в ее холодных темных глазах, а я разъярилась еще больше. Да как они смеют, жалкие порождения низшей магии, указывать, что делать мне, дейте?! К моим щекам прилила краска. Я ловила на себе издевательские взгляды, видела торжествующие улыбки - и сгорала от жгучего унижения. От унижения и непреодолимого желания смять, уничтожить, втоптать в прах своих противниц...
Райлит?..
Я сорвала с шеи амулет Ядвиги. Давайте, смотрите, кого вы пытаетесь запугать! Что же это, вы пятитесь? Неужели испугались? А куда же тогда подевались язвительные ухмылочки и гипнотический шепоток? Ах, вы просто не можете на меня повлиять? Всего лишь? Ай-яй-яй. А я-то наделась хоть раз в жизни встретиться лицом к лицу с настоящим противником! Да не прячьтесь вы друг за дружку, когда я захочу вас уничтожить - даже это не поможет. И песенки ваши не помогут, зря стараетесь.
Зловеще улыбнувшись, я шагнула к ним. Ой, как вы побледнели! Вам нехорошо? Сама знаю, что нехорошо. Жаль, ничем помочь не могу... Разве только - избавить от необходимости каждую ночь зачатия воровать чужих мужчин... Но вряд ли вам моя "помощь" понравится. И не надо пытаться меня очаровать. Слава Богу, у меня правильная ориентация и я не извращенка. Ищите себе другую жертву, а пока...
Давайте, девочки, поиграем в прятки? Вы станете убегающей дичью, а я - охотником, и так и быть, даже время вам дам, чтобы спрятаться успели. Минут пять вам хватит? Нет, пожалуй, это слишком много. Мне еще долгий путь завтра предстоит, а я и так не высплюсь... У вас есть ровно пять секунд, я закрываю глаза и начинаю считать - и кто не спрятался, я не виноват! Но не надейтесь особо на мою внезапную немоту. Я все вижу, все знаю и моей силе нет предела. Я даже могу сказать, о чем мы думаем. Хотите? Я думаю, как бы вас покорректнее уничтожить, вы - как бы удрать и выжить... А о чем думали моровые поветрия, никто так и не узнал, потому как их убили в прошлой серии. И я даже знаю, кто это сделал...