Итак, я задремала. Свое взяли безумная усталость и напряжение последних нескольких суток, и, повозившись, я прикрыла глаза, но проснулась почти мгновенно, когда в воздухе повеяло магией. Нет, от нее и так было не продохнуть (народ, запершись в домиках, усиленно колдовал над амулетами, и от перемешанных запахов волшебства меня уже начинало мутить), но это - что-то новое. Такого запаха прежде не чувствовалось...
Приподняв голову, я, как заправская ищейка, повела носом и поморщилась. Знакомое какое-то... жаль, не разобрать, прочие запахи перебивают... Но знакомое, ей-богу, мне подобное раньше встречалось... Я снова принюхалась. Нет, не разобрать... Может, это местный внештатный палач приперся, на ночь глядя, тихонько меня прирезать?
Я мысленно представила знакомого дедка в простыне, увешанного защитными амулетами на манер новогодней елки и нервно хмыкнула. Ну-ну... Ой-е-е-е... Касси, спокойно, только без истерики! Положение - не ахти какое, понятно, но все же... и... обычно тебе везло, ведь так? И сейчас, по статистике, тоже должно повезти... Нда. Должно, да не обязано.
Дабы не нервировать себя подобными мыслями, я попыталась подумать о чем-нибудь левом. Левом, не таком страшном, обычном... И подумалось только о том, что я уже черт знает, сколько не ела и кушать мне хотелось изрядно. Пельменей... Два жалких яблочка за сутки - это ж разве нормальная еда для растущего человеческого организма?.. Душу бы продала за пельмени...
- Душу, говоришь? - неожиданно прозвучал над моим ухом глухой голос. - Которую?
- Да любую, мне не жалко, у меня все равно их две, - ляпнула я.
И замерла. Стоп! Кто здесь?.. Ась?.. Я, конечно, могу сама с собой разговаривать, как и отвечать самой себе - тоже, но не вслух!..
- Кто здесь? - беспокойно завертела головой я.
Вокруг - вроде, ни души. Я ж только налево или направо голову повернуть могла, да вперед посмотреть... И скорее почувствовала, чем увидела, что неизвестный притаился рядом с моей многострадальной макушкой. Да и не неизвестный он, а очень даже знакомый. И если потянуло дождевой свежестью, то вовсе необязательно вот-вот грянет гром и с небес польется вода...
- Райт, кончай шифроваться, я знаю, что это ты! - я чуть не заработала косоглазие, пытаясь его рассмотреть.
- Правда? - вопросил голос.
- Естественно! - рассердилась я. - Ты развяжешь меня или нет?
Конечно же, он! Тихий, бесстрастный, начисто лишенный эмоций, глухой голос - еще одно тому подтверждение. Он и раньше-то редко проявлял свои эмоции, а после превращения в зомби и вовсе разучился толком что-либо чувствовать. Но я все равно - жутко рада его видеть...
- Ну, и чему ты ухмыляешься? - Райт одним движением, без труда, разорвал веревки, связывающие мои руки.
- Тебе, - просто улыбнулась я. - Тысячу лет тебя не видела, а, может, и больше...
- Две недели всего лишь, - уточнил мой бывший проводник, разбираясь с остальными путами.
- Это по вашим меркам - две недели, - возразила я, не переставая умильно разглядывать нашедшегося брата - А у нас - два года!
- Гм? - он протянул мне руку, помогая сползти с камня. - Всего-то?
- Зануда ты, - я вздохнула и крепко обняла его. - Так и скажи - плевать тебе, что я есть, что меня нет...
Как же хорошо, когда рядом есть мужчина, которого можно спокойно обнять и тебя никто не заподозрит в непристойных домогательствах...
- Ну, - помедлив, Райт осторожно обнял меня за плечи. - Наверно, нет.
- Что - нет? - оторопела я. - Что меня - нет?!
- Нет, мне не плевать.
И, как обычно - ноль эмоций. И на лице, и в глазах, но я уже привыкла. По-своему, как умеет, он меня любит, иначе не лез бы за мной во все неприятности подряд и не вытаскивал бы мою персону оттуда за шиворот... Но, елы-палы, как же мне не хватает его прежнего!.. Тогда он, хотя бы, улыбался, пусть и изредка... В этом плане мы были совершенно разными, а вот внешне... Одинаковый цвет волос - каштановый, цвет глаз - зеленовато-карий, рисунок бровей, феноменально похожие черты лица, даже ненормальная бледность сейчас - и та тоже. Только что Райт - на голову меня выше.
- Кстати, - я решила сменить тему. - А что ты здесь делаешь?
- Угадай с трех раз... Тебя спасаю.
- А... зачем?
- Привычка.
- Да ну тебя, - проворчала я. - Шутник нашелся...
- Что ты, какие шутки, - Райт выудил откуда-то из-за камня все мои пожитки. - Твое? Одевайся.
Ура!.. Я оперативно влезла в штаны и безрукавку, нацепила ножны, и запрыгала на одной ноге, натягивая левый сапог и, заодно, разминая затекшие мышцы. Обувшись, я закинула на плечо рюкзак и, подкараулив момент, отвесила Райту подзатыльник.
- За что? - чуть не подскочил он.
- За оберег на заднице, - прямо ответила я. - Не мог для него поприличнее место найти?!
- А, - я готова поклясться, что в его глазах промелькнула улыбка! - Так... ты бы увидела и испугалась. А на... хм... пятой точке и не заметно, и момент тогда походящий был...
- Интересно, - я пошарилась в рюкзаке, отыскивая завалявшиеся яблоки. - А ты его спонтанно решил мне прицепить или о чем-то догадывался?
- Да тут и догадываться нечего. Кто из нас двоих вечно в истории влипает?
- Ну и что, - уязвленно пробурчала я, отыскав-таки единственно яблоко и тщательно вытирая его о край куртки. - Подумаешь...
- Действительно, - кивнул мой собеседник.
И, конечно, он и не догадывается о том, что оберег - это часть моей метки, а я рассказывать не буду. Как и о нашем родстве. А зачем, если он все равно не помнит? Вторую его душу убили, от первой - одно название осталось... Или рассказать? Так для оного время нужно, а у меня - около четырех часов до рассвета, поторопиться надо... А куда? Куда-куда. В лес, конечно же. В древний лес, где водятся вайхасы и где за стеной старых сосен скрывается очередной таинственный предмет. Там мы с колдуном в первый раз пересеклись и там же местного вредителя и застать можно. Единственное, что мне не дает покоя - почему его не трогают наши стражи? Но и это я тоже выясню. Позже.
- Райт, я... - я замялась, нерешительно посмотрев на него. - Мне пора...
- Куда?
- По делам. Я ведь здесь не просто так оказалась, - пояснила я.
- Я с тобой.
- Нет, ты туда не пойдешь, - я начала нервничать; я всегда нервничаю, если не могу прочитать в глазах своего собеседника хоть намек на тайные мысли. - Это мое дело и только мое.
- Я помешаю?
Святая наивность! Нет, ты не помешаешь, ты никогда мне не помешаешь, просто я не хочу, чтобы ты пострадал! Колдун - это тебе не вождь мертвых! Его простым оружием не убьешь!
- Нет... но пойти я туда должна одна ...
- Почему?
Вот любопытная Варвара... Нет, мне понятно, Райт просто боится опять куда-то одну меня отпускать, не дай Бог, вляпаюсь в очередное приключение... Он привык всегда меня опекать и держаться где-то поблизости, и от этой привычки его даже смерть не избавила...
- Это долго объяснять, - я вздохнула и тихо добавила: - Знал бы ты, какая опасность мне здесь грозит...
- Я знаю.
- Знаешь?! - вытаращилась я. - Знаешь?!
- Знаю. Потому и гоняюсь за тобой по всему миру. И только сегодня догнал, когда ты на одном месте задержалась.
- Подожди, подожди... - я озадаченно потерла щеку, забыв о недоеденном яблоке. - Если ты действительно знаешь, значит, ты что-то помнишь?..
- Иногда мне тоже так кажется, - после паузы, тихо ответил Райт, и в его глазах опять промелькнуло какое-то чувство, похожее на растерянность. - Кажется, что однажды я уже в этом мире был и... И с ним связано что-то недоброе... не могу понять, что, но же самое грозит и тебе... И ты... кто ты мне? Почему я чувствую опасность, грозящую тебе, и всегда знаю, где тебя искать?..
Не в бровь, а в глаз... Чтобы выдать такой монолог, моему обычно молчаливому брату явно пришлось многое пережить и прочувствовать... Мир начал оказывать свое воздействие и на него. Позже, конечно, чем на меня, но оно и понятно...