- Пошли, - я взяла его под руку. - По дороге немного поговорим, но обещай, что потом ты пойдешь по своим делам, а я - по своим. И... ты не знаешь случайно, до древнего леса, в который все приличные люди заходить боятся, далеко идти?
- Часа два, если поторопиться и срезать дорогу, - машинально ответил он.
Что и требовалось доказать. Райт помнит. Частично, обрывками - но помнит... А если он помнит этот мир... Стоп! Я замерла и уставилась на него. Если он помнит этот мир, это значит только одно... И не нравится мне это, ой как не нравится!.. Когда мы с ним только встретились, в его памяти был лишь приказ вождя понаблюдать за спасителем, посмотреть, насколько тот опасен и заманить в Тхалла-тей. И все. Ну, и еще - мелкое знание двух-трех главных дорог, по которым можно добраться до башни Магистра или еще куда. Вождь мертвых, видимо, регулярно и тщательно чистил память своим воинам, дабы те вдруг не вспомнили чего лишнего. И вот это лишнее всплывает... И ведь как кстати, заметьте!
- Райт, - осторожно начала я, - а ты, случайно, никогда не был в подземном городе? Сейчас, правда, от него один руины остались, но...
Мой спутник глубоко задумался.
- Кажется, да, - наконец, сказал он. - Если, конечно, стена из голубого с серебром мрамора - оттуда.
Все так и есть. Мертвые воины - не пришельцы, как мне сказали. Они - создания того самого колдуна. Я об этом еще в Дхаас-датее подумала, когда встретилась с зубастиками... Не мог мир породить подобных тварей, ему нет нужды распылять свою силу почем зря. Их специально создал колдун... а потом заманил в подземелье Райта. Все очень просто. И отбиться от полчищ монстров одним оружием, без помощи магии, которую заглушает Старый город - нереально.
Нет, опять не сходится... Помощи-то Магистр Шалейна просил... Не-е-е, тут точно какой-то заговор между магами был... Или колдун там поблизости ошивался и, когда Райт с одним делом разобрался, потащил его сюда? А мой братец, балда такая, поверил подлецу на слово и не доложил отцу, куда пошел? Ой-е-е-е... Да, все ниточки, как ни крути, ведут к местному вредителю. Осталось только встретиться с ним лично и узнать, на кой он затеял эту канитель и чем я могу ему помешать...
Вот эти-то свои соображения плюс детали из истории, я чистосердечно изложила своему спутнику, пока мы быстрым шагом шли по лесу, сворачивая с тропы на тропу. Райт слушал внимательно, сосредоточенно, вдумчиво, не прерывая мой путаный рассказ левыми вопросами, пока я не замолчала. А потом заметил:
- Странно как-то получается... Столько лет выжидать, и лишь потом начать мстить? Не похоже на него...
- Так пока придумаешь и распланируешь все на несколько лет вперед, пока ораву зомбей, не в обиду тебе будет сказано, наштампуешь, пока... - я задумалась, - пока успеешь все подозрения от себя отвести, пока от гнева нашего отца спрячешься. Пока придумаешь, как павших воинов из мертвых миров сюда заманить и чем здесь убить... пока разыщешь, кто в каком мире... То на то и выходит. Одно непонятно: почему наш колдун все помнит или откуда все знает? И почему Хранители молчат и не чешутся?
- Это уже два вопроса и последнее пояснить могу, - мой спутник сморщился, как от зубной боли. - Мне по должности полагается иногда общаться с Хранителями, и, знаешь, по-моему, плевать они хотели на проблемы людей. Свое дело Хранители сделали - создали миры. А раз миры живут, значит, все в порядке. Магистру Альвиона пришлось немало попыхтеть, чтобы выбить у них спасителя, то есть, тебя.
- Паразиты этакие, - пробормотала я, потирая разболевшееся от долгих разговоров горло.
После отдыха на жертвенном камне и некоторого молчания, голос ко мне опять таинственным образом вернулся, но колдовать я все равно боялась. И так - окончание каждого третьего слова съедаю и периодически начинаю хрипеть, аки ржавая труба...
- А с какой стати Хранителям за нас переживать? - Райт невозмутимо пожал плечами. - Скорее, им нас опасаться надо и чем хуже у нас дела идут, тем больше магической отдачи получает мир и дольше он живет. Все просто.
Как в танке. Верно. А мертвые воины грозили из Альвиона сделать мертвый же мир. Это только у моего брата магические способности после смерти неожиданно прорезались, а у всех остальных они отсутствовали. И отдавать миру свою силу они уже не могли. А без круговорота силы в мире, последний, как я уже говорила, умирает. Вот Хранители и решили в кои-то веки помочь и отрядили спасать всех меня... даже не предполагая, что их действия продиктованы меткой Судьбы. Или предполагая? Разве ж у них спросишь... Значит, осталось всего ничего...
Дальше мы шли молча. Я в очередной раз перебирал в уме скудные сведения о колдуне и его проделках, пытаясь найти ответ на один-единственный оставшийся вопрос, а о чем думал Райт - неизвестно, но, наверняка, о том же. Или о том, почему жертвой стал именно он. А больше ведь и некому. До меня - не добраться, меня отец никуда лишний раз не отпускал, до него самого - тоже, а из-за остальных дейте вождь не стал бы такой шум поднимать... А старший сын - это святое! Да и его, как посланника, удобнее всего выманить из-под прикрытия Тхалла-тея. Тьфу, опять я не о том думаю... Итак, на чем я остановилась?.. Ага, на колдуне...
Начинало светать. Медленно тускнели звезды, давно скрылась за пеленой надвигающегося рассвета луна, посветлело небо, неохотно разбредались по темным уголкам сумрачные призраки ночи. Елы-палы, а ведь я могу и не успеть... А если поторопиться - то только бегом... и без привычной мести Судьбы.
- Райт, сколько до рассвета осталось? - я нервно посмотрела на небо.
- Часа три, - подумав, сообщил он. - Три с половиной - от силы.
- Тогда я побежала, - скинув рюкзак с плеча, я отдала его своему спутнику. - Время поджимает... А ты не пойдешь, и нечего так на меня смотреть, ты обещал!
- Я не обещал, - невозмутимо отозвался Райт. - Я не успел, ты меня перебила.
- И все равно, - я настойчиво посмотрела в его глаза. - Не спорь со мной, ладно? У меня сейчас каждая минута на счету... Просто... поверь мне. И поверь в то, что я справлюсь.
- Ты вернешься? - осторожно уточнил он.
- Я... я не знаю, - я вздохнула. - Многое сегодня может измениться... и многое, очень многое изменится... Я не знаю, в какую сторону... И не могу сказать, вернусь ли я... но мы опять встретимся. Это я обещать могу.
Да, могу. Наша встреча - это часть моей метки. И даже если у меня сегодня ничего не получится, однажды наши пути вновь пересекутся. И даже если я опять успею все забыть, он поможет мне вспомнить, как помог однажды. И даже если опять придется ждать две тысячи лет, я всегда смогу вернуться и закончить начатое. Другое дело, что оно мне не надо и раз уж разбираться, так сейчас и только сейчас...
И я очень удивилась, когда Райт, помедлив, обнял меня на прощание. Чувства пробуждаются и их уже трудно становится скрывать?..
- Будь осторожна, - наставлял меня брат, как в старые, добрые времена. - Иди по главной тропе до конца, а там до леса - рукой подать, что ты только в нем забыла...
Я покивала и заставила его пообещать, что он и сам следом не пойдет, и никого не подговорит тайком за мной присматривать. А потом подошла к ближайшему кусту и за ухо извлекла из-за него Артемыча, который умудрился удрать от опеки "шамана" и следовал за нами от самой деревни.
- И вот о нем позаботься, если тебе не трудно, - добавила я. - Это мой промежуточный родственник из мертвого мира.
Племянничек уставился на меня, удивленно разинув рот. Ну да, не каждый день слышишь от тетки подобные вещи... А если подумать, что ему про меня дедок в простыне наплел... Но ведь у детей, как и у многих взрослых, любопытство сильнее страха... И парнишка решил сам втихаря все разведать, да только Райлит меня сразу же предупредила о присутствие за кустами малины странного чужака...
- Я с ним не пойду! - заартачился Артем, недружелюбно поглядывая на моего спутника. - Я с тобой хочу! Кась, ну возьми меня с собой!
- Не возьму! - отрезала я. - А будешь ныть - отшлепаю! Тебе и так за все твои пакости уши надрать - мало! Иди с дядей Райтом, он покажет тебе другой мир, где все люди здоровенные и накачанные, как Терминатор.