Кроме нашей команды, Кааса, одолжившего в оружейных Кат-сил Мола стандартный гвардейский "укорот" и Лисы к нам присоединились замеченные накануне трое "элитных" из Ордо.
С ними первой общей язык нашла Катя:
-- Ого, - произнесла она, разглядывая потертые трехлинейки. - Всегда мечтала пострелять из такого!
-- На любой из автоматов сменяю не глядя, - усмехнулся в ответ "предводитель" элитных -- здоровяк Гинес.
-- Сам знаешь -- не могу, - вздохнула Катя. - А так бы подумала...
-- Правда? - иронично хмыкнул здоровяк.
-- Знаешь, как говорят, - разъяснила ему моя "пара". - Американский "Укорот" стоит как самолет...
С этими словами она кивнула в сторону Кааса.
-- ...автоматом Калашникова пользуются страны, которые не могут позволить себе самолеты... А из трехлинеек порой сбивают самолеты!
После минуты смеха местные вояки даже предложили нам выпить какого-та энергетического настоя из местных трав и немалой доли алкоголя.
Мы не отказались.
С Лис до начала нашего двухдневного маршрута познакомиться так и не удалось.
***
- Ночь, светлый господин!
Тихий шепот Лис вновь заставил меня вздрогнуть. Как она подкрадывается?
-- Сергей, Лис, - ответил я, подкидывая дров в костер. - Просто Сергей. Присаживайся.
До конца смены "следящего за костром" оставалось еще около часа. Так почему бы не потратить это время на знакомство с проводницей.
-- Не спится? Совсем не устала за день?
-- Мне не привыкать ходить пешком...
За первый день мы преодолели 60 километров, 20 из которых пришлось идти на своих двоих с грузом на плечах. Даже заклятия уменьшения веса не сильно помогали.
-- Откуда ты?
-- С северных пределов Агара, - тихо ответила она.
-- А что ты делаешь так далеко от родины?
-- Мы пришли с большим богатым караваном. Отец вел. Недалеко от Тампа мы попали в засаду...
Я не торопил, так как вполне наслышан, что здесь случается с попавшими в засаду караванами.
-- Меня не добили, - наконец продолжила она. - Может, пожалели, а, может быть, не заметили. За неделю я добралась до Кант-сил Мола. Один добрый...врач помог мне. Почти бесплатно... Я выжила.
Она вновь надолго замолкла, явно переживая не самые приятные воспоминания.
-- Слушай, - предложил я. - Если тебе тяжело вспоминать, то можешь не рассказывать.
-- Сейчас не тяжело. Тяжело тогда было, - негромко ответила она, глядя на пламя костра. - Теперь хорошо. Тех денег, что вы мне заплатите, вполне хватит на то, чтобы добраться до дома. Там мать, братья... Теперь хорошо.
-- А откуда ты про тропу к Сорано знаешь? - спросил я, пытаясь сменить тему на более приятную.
-- Я по ней добиралась в Кант-сил Мол. Там много солдат и наемников. Они любят девок. Пока те живы... Попадаться нельзя... Я прошла. И мы пройдем.
Мда. Фигово тему сменил. Психолог хренов...
-- А ты что тут делаешь? - неожиданно спросила она.
-- Что?
-- Зачем ты пришел в этот мир? Ты ведь не отсюда... Есть ли тебе дело до этой войны?
Я не ответил. Не воевал я еще, наверное. А вопрос интересный, кстати. Пока была шла учебка -- было весело и интересно, по большей части. Пусть и тяжело, но не было убийств. Даже те два несчастных случая в нашем призыве произошли почти случайно. Парень из Орано сорвался со скалы, а девушка из Амазона неправильно рассчитала замедление заряда на практике по саперному делу. Теперь же я пришел сюда убивать. И даже не задал себе простого вопроса -- а зачем?
-- Идите спать, светлый господин. Ваша смена идет.
Действительно, через несколько секунд к костру вышел Гинес.
-- Спокойной ночи, - пожелал я Лис, вставая с земли.
-- Спо-кой-ной но-чи, - по слогам произнесла она, будто пробуя слова на вкус. - Красивое пожелание. У нас говорят просто - ночь или спи. И твоя ночь пусть пройдет спокойно .
Я молча кивнул, после чего отправился на свое место между Катей и Джеком... Думать о Лис. Вернее, об ее словах.
***
До Сорано мы добрались поздно ночью следующего дня. Разглядеть замок из-за режима светомаскировки было практически невозможно. В полной темноте, где без приборов ночного видения каким-то шестым чувством ориентировались только Лис и Каас, перед нами распахнулись ворота бастиона, пропуская нас во внешний дворик укрепления. Здесь света было немного больше. Можно было даже разглядеть, что ворота были сделаны из прочных дубовых бревен, а стены бастиона из огромных каменных блоков.
-- Ну вот мы и дошли, - констатировал очевидный факт Джек.
-- О, Капитан Очевидность Джек Первый, - привычно начала издеваться над окружающими Катя.
-- Вот и все, - улыбнулась опять незаметно подкравшаяся Лис. - Теперь мне предстоит долгий путь на север. К родным...
-- Уверен, ты доберешься, - вполне искренне сказал я. - Удачи тебе.
-- И тебя пусть хранят твои боги.
-- Сергей, - дай пистолет, - прозвучал за спиной спокойный голос Кааса.
-- Спасибо, - начал я отвечать Лис, одновременно развернувшись к разведчику с оружием в руках. - Пусть и тебя храня...
Все остальное произошло в долю мгновения, но я увидел все в мельчайших деталях -- вспышка дульного пламени моего Глока и "откат" затвора, отправивший в полет ненужную уже гильзу.
- ... хранят твои, - я словно в каком-то оцепенении повернул голову обратно. На уровне головы Лис стену украшало темное пятно. Вывернуло меня раньше, чем я смог опустить взгляд вниз.
Глава 7.
Зачем копить добро в пустыне бытия?
Кто вечно жил средь нас? Таких не видел я.
Ведь жизнь нам в долг дана, и то -- на срок недолгий,
А то, что в долг дано, не собственность твоя.
Омар Хайям
- Привыкай. Как командир группы ты вправе считать, что гражданские лица официально служат у противника, - холодный голос Кааса резал по ушам так, что я все сильнее сжимал рукоять пистолета, который уже 20 минут, с самого момента убийства, держал в руках, не решаясь, наконец, вложить в кобуру. - "С другой стороны убийство мирного жителя приведет к напряженности в отношениях с местным населением. Однако, возможно, что цель операции гораздо важнее их жизней".
Помню я эту цитату из "Наставления для сил специального назначения и разведки Оси". Вот только читать отпечатанные на желтоватой бумаге строки и видеть мозг человека, с которым ты даже не успел закончить разговор, на стене, как оказалось, совсем не одно и то же.
- Но... - я пытался выжать хоть какие-то аргументы из уставшего мозга, логически объясняющие весь ужас содеянного разведчиком и... не находил. Он спокойно и хладнокровно бил меня на моем же поле.
- Сегодня она провела нас не только через посты войск короля Тампа, но и сквозь секреты защитников Сорано. Причем сделала это за деньги. Ты... да-да, ну-ка смотри на меня...
С этими словами он грубо развернул меня лицом к себе.
- ...Лично ты готов дать гарантию, что завтра она не приведет сюда диверсионный отряд лишь потому, что кто-нибудь ей предложит сумму больше чем мы? Я тебя спрашиваю, можешь?
- Нет, - глухо ответил я. В голове было пусто. Все равно это не правильно.
- Выпей, - неожиданно предложил Каас, протягивая мне флягу.
- Не хочу...
Договорить я не успел. Разведчик с силой схватил меня за лицо, зажал нос и влил в рот терпко пахнущую жидкость. Я не сильно сопротивлялся. Не хотел.
Небо обожгло спиртовым жаром, смешанным с какой-то дрянью вроде пережженного сахара. Не давая мне отплевываться, разведчик держал меня, пока я не проглотил все, до капли, после чего отбросил к стене, по которой я благополучно и съехал вниз.