Пока Турэйн бежал по длинным извилистым коридорам замка, знакомого ему с самого детства, королева восседала на троне и взирала на семь людей, отобранных артефактом в качестве невест принца. Она проснулась еще до того, как запели первые петухи, поэтому у нее было время подготовиться к встрече. Правда эта встреча вышла немного не такой, какой она ожидала.
Все «невесты» появились в одно время и, видимо, до конца не понимали, что с ними произошло, и как они оказались в тронном зале. Просто вдруг посреди зала распахнулся черный портал и один за другим из него вышли семь человек. Когда они поняли, где находятся и кто перед ними, преклонили колени, как и положено по этикету. После того, как прошел первый шок, видимо самая смелая из всех присутствующих, произнесла:
– Ваше величество, рада приветствовать вас. Не соблаговолите ли вы объяснить нам, почему мы здесь оказались и что от нас требуется?
Девушка королеве понравилась. Красивая, вежливая и, кажется, принцесса.
– Объясню, - кивнула головой королева и целых полчаса вводила в курс дела всех присутствующих.
За это время они испытали шок, недоверие, кто-то радость, кто-то разочарование, но, в конце концов, все они согласились, что против артефакта не попрешь. И вот теперь, когда все точки над «ё» были расставлены, королева принялась беззастенчиво рассматривать «невест». Посмотреть, на самом деле, было на что. Во-первых, из семи пришедших, двое были, мягко говоря, не совсем невестами: маленькая девочка лет шести, хоть и красавица, но все-таки остается МАЛЕНЬКОЙ ДЕВОЧКОЙ. А другая…вернее, другой, был начальником королевской стражи и на невесту совсем не тянул. На жениха, да. Сложно придется Турэйну.
– Что ж, если мы все выяснили и вы приняли свою судьбу на ближайший месяц, я бы хотела попросить вас представиться и рассказать немного о себе.
Присутствующие согласно кивнули, и первой из нестройного ряда невест вышла девушка, которая не постеснялась задать вопрос. Королева внимательно ее осмотрела. Девушка была гордой и явно знала себе цену, и, Ливерия была уверена, что у нее отбоя нет от ухажеров. Длинные черные волосы свободно струились по спине, схваченные лишь тонкой полоской диадемы, черные глаза в опушении ресниц смотрели бесстрашно, белая кожа и красные, сочные губы сильно контрастировали между собой, делая девушку роковой красоткой.
– Меня зовут Мелия, ваше величество. Я третья дочь короля Ровейна из королевства Деллория. Согласно браслету, который проявился у меня на руке я первая невеста из семи.
Девушка продемонстрировала широкий браслет черного цвета с единичкой посередине. Казалось, что сама кожа в этом месте изменила цвет на черный, делая его невозможным для снятия. Ливерия кивнула, позволяя Мелии вернуться на свое место и жестом приглашая следующего претендента на руку и сердце Турэйна. Вперед вышел высокий мужчина с по-военному короткой стрижкой, волосы приятного золотого оттенка, глаза голубые. Мечта, а не мужчина. Если конечно он не «невеста»…
– Ваше величество, рад приветствовать вас, - хорошо поставленным голосом произнес… «невеста». – Не скажу, что я так же рад входить в число претенденток на любовь вашего сына, но раз так решил артефакт, я не имею право противиться. Меня зовут Амарок, возможно, вы помните меня, ведь я начальник королевской стражи. И, судя по браслету, который так же проявился у меня сегодня, я «невеста» номер два.
Мужчина поднял руку и продемонстрировал идентичный Мелии браслет, только он был желтого цвета и имел цифру два. Королева кивнула, снова показывая, что выслушала достаточно и позвала следующую претендентку. Вперед выступила девочка, которая присела в неумелом реверансе.
– Доброго утра, миледи, - нежно проворковала малышка.
– И тебе доброго, - вежливо ответила королева и задала вопрос, мучивший ее с первого момента, как увидела девочку: – скажи, малышка, сколько тебе лет?
– Шесть, ваше величество, - незамедлительно откликнулась девочка. – Я дочь деревенского старосты, меня зовут Алисия. Хотя папочка зовет просто Лиса.