Когда Риаль ушла, принц поднялся с пола и, отряхнув измятые штаны, решил, что ему просто необходима горячая ванна и чистая одежда. Скинув с себя ботинки, сняв штаны, камзол и исподнюю сорочку, укутавшись лишь покрывалом рыжих волос, принц побрел в ванну. На душе скребли кошки, но он понимал, что изменить что-либо ему не по силам, а это значит, что придется приспособиться к новой ситуации. Впрочем, он, конечно, мог жениться, но никто не заставит его любит одну из этих «невест». Это, во-первых. А во-вторых, его обнадеживало то, что он вполне мог продолжить свои ночные приключения и при наличии жены. Что она, цербер что ли? Немного приободрившись, принц опустился в горячую воду и принялся нежиться. Вот только он еще не знал, что невесты, которых выбрал артефакт, отнюдь не милые безвольные овечки и в каждой скрывается своя страшная тайна, о которой принцу еще предстояло узнать.
Пока Турэйн нежился в ванной, в это время происходило расселение претенденток на руку и тело принца. Так как замок был полностью магическим, то по желанию девушек (и одного мужчины) комнаты менялись, подстраиваясь под их вкусы. Единственное, что было неизменным – это цветовая гамма. Она полностью соответствовала цветам браслетов на руках «невест». То есть если на руке Флэйм был красный браслет, то, соответственно, в оформлении комнаты доминировал именно этот цвет. Все гениальное просто, не так ли?
Комнаты «невестам» понравились. Хотя, могло ли быть иначе? Это же королевский замок, а не захудалый постоялый двор. Тем более необходимые вещи появлялись, будто по мановению волшебной палочки, создавая дополнительный комфорт. Пожалуй, единственной, кто остался недовольной, была Альшеир. Она, как и принц полчаса назад, нервно мерила шагами комнату, соображая, как лучше выпутаться из этой истории. И дело было даже не в том, что она уже вышла замуж. Нет, это ее не волновало. В княжестве дроу, которым правила Альшеир, царил матриархат, поэтому, даже если ее мужу что-то не понравится, он безропотно примет свое новое положение. Ее раздражало то, что какой-то Светлый артефакт попытался изменить судьбу княжны. Она уже все спланировала на столетие вперед, а теперь ее планы пошли крахом из-за обычной безделушки. Вообще артефакты Светлых были не властны над Темными. Но, очевидно именно этот создавался богом. Возможно даже не одним. Иначе как объяснить появившийся на руке браслет? Альшеир попыталась избавиться от него при помощи собственной магии, но, конечно же, у нее ничего не вышло. Каждый раз, когда она пыталась воздействовать на браслет, ее кожа начинала сильно гореть, будто живой огонь разъедал ее изнутри. Наверное, необходимо было сообщить Великой матери все, что с ней случилось. Да, это было правильным решением.
Альшеир подошла к своей сумке, которую доставили из общежития, пока она стояла перед Светлой королевой, и достала оттуда тяжелое зеркало в серебряной оправе в виде высохших веточек терна. Этот старинный артефакт позволял «соединяться» с любым зеркалом в Темном княжестве. Великая мать должна подсказать, как ей быть дальше. Активировав артефакт легким прикосновением к пауку, пристроившемуся в самом верху серебряной рамы, Альшеир принялась ждать ответа с той стороны. Ожидание затягивалось, девушка начала нервничать. Если Великая мать от нее отречется, это будет началом конца.
Великая мать – королева всех дроу. У нее одиннадцать дочерей, одной из которых и является Альшеир. А само Темное королевство – Хэйшан Милар, разбито на десять княжеств, которыми правят дочери Великой матери. Альшеир пришла к власти всего двадцать лет назад и только-только начала работать на благо вверенного ей участка, а тут такое!
– Слушаю тебя, моя седьмая дочь, Альшеир ван Аллар, - наконец из зеркала раздался глухой голос Великой матери.
– Великая мать, - с придыханием произнесла Альшеир, внезапно заволновавшись. Как рассказать обо всем матери?
– Что случилось? – сразу перешла к делу Великая мать, понимая, что дочь не стала бы ее просто так беспокоить. Альшеир была самым перспективным ребенком, и королева возлагала на нее большие надежды.