Впрочем, в чем-то мать была права. Ему действительно нужно подготовиться к балу. Он все-таки принц, а, как говорит Риаль, положение обязывает. Поэтому Турэйну ничего не оставалось, кроме как полезть в свой гардероб в поисках подходящего туалета на вечер. Он решил, что раз оказался в этой ситуации, следует выжать из нее как можно больше. Вовремя вспомнив про особенности цветных браслетов своих «невест», он решил, что лучше всего ему подойдет камзол, соответствующий цветовым гаммам претенденток.
В покоях «невест» происходило примерно то же самое, что и у принца – все, даже Амарок, были заняты подготовкой к балу. К слову, когда на руке Амарока появился браслет, он сначала глазам своим не поверил. Вся королевская стража была в шоке, когда сегодняшним утром он рассказал им о сложившейся ситуации. Но, к чести стражников, никто не смеялся над мужчиной. Оно и понятно, можно было получить в нос за такое. Правда, дело было не в страхе перед большим начальством, просто все, кто знал Амарока, искренне ему сочувствовали. Он был настоящим мужчиной, никогда даже не думавшим о том, чтобы опуститься до такой мерзости. Но против артефакта не пойдешь. Поэтому все, в том числе и сам начальник королевской стражи, со страхом ожидали продолжения этой странной и несуразной истории.
К этому времени артефакт уже начал менять отношение всех «невест» к ситуации и, пока никто из них этого не понял. Незаметно для самих себя они стали проникаться к принцу симпатией, каждая втайне мечтая стать той самой единственной и победить в сражении за руку Турэйна. Все, что ни делается, то определенно к лучшему. Ведь так?
Глава 5
Огромный бальный зал был особой гордостью королевы. Еще в те времена, когда был жив ее муж, она взяла этот уголок под свою опеку. Ливерия очень любила танцы, музыку, саму атмосферу праздника. И пусть сама она давно не принимала участия в празднествах, следить за тем, как слуги украшают зал к балу, считала прямой своей обязанностью.
Помещение действительно было довольно большим и могло одновременно вместить в себя до пяти тысяч человек. Конечно, столько людей тут никогда не собиралось, зато те немногие, кто был допущен сюда, могли беспрепятственно перемещаться по залу, не создавая неудобства другим. В этот раз ожидалось около двух тысяч доверенных лиц и подданных, а времени было мало. Поэтому королева носилась по помещению словно стрела, проверяя все ли на месте и правильно ли слуги развесили гирлянды из живых цветов. Незадолго до назначенного времени Ливерия удовлетворенно смахнула со лба прядь выбившихся из высокой прически волос и в последний раз обвела помещение взглядом. Увиденное ей понравилось. Зал был отделан в теплых, молочных тонах, создавая очень светлую, уютную атмосферу. Повсюду были расставлены большие вазы с живыми цветами всех оттенков белого и кремового. Трон, стоявший на возвышении, укрыли золотой парчой. Высокие светло-бежевые колонны, огромные магические светильники, бежевый мраморный пол с белыми и золотыми прожилками. Да, маги и слуги постарались на славу. В принципе сам зал был обычным, серым, но таилась в нем одна особенность, впрочем, как и во всех комнатах замка – с помощью магии он мог меняться по желанию хозяйки. Сегодня – белый, завтра серый, послезавтра алый.
– Ну вот, теперь не стыдно и гостей звать. А то паутина под потолком! Срам! – пробормотала Ливерия, вспоминая, как не более чем пару часов назад ругала за это слуг. Тут же словно из воздуха появились метлы, швабры, ведра, тряпки. Правильно муж ее учил, когда речь заходила о слугах.
– Им только волю дай, они будут баклуши бить. Нельзя спускать с рук любую провинность. А замок вообще всегда должен чистотой сиять, - давал наставления покойный король, а Ливерия слушала его и посмеивалась. И вот теперь она прекрасно поняла, что он был прав.
Скользнув рассеянным взглядом по помещению в последний раз, отправилась в свои покои, чтобы сменить одежду. Сегодня она выбрала роскошное золотое платье, в котором, была уверена, что останется хозяйкой положения, даже если весь мир рухнет в бездну. Платье было сшито по последнему писку моды и село как влитое. Длинный шлейф выполнен из самой легкой ткани, которую только смогли достать ее портнихи, и напоминал кружевную паутину. Не ту мерзость, что болталась под потолком, а настоящую драгоценность. Завершив образ золотой короной с инкрустированным в нее рубином, Ливерия надела удобные туфли, которые были скрыты длинным платьем и не должны были смущать присутствующих на балу. Придирчиво оглядев себя в зеркале, женщина мягкой походкой отправилась в бальный зал, чтобы встречать гостей сидя на троне, как и полагается королеве.