– Темные приветствуют вас, Светлые королева и принц, - грудным голосом произнесла Альшеир, а у принца вдруг пересохло во рту. С трудом сглотнув, он произнес:
– Светлые приветствуют тебя, Темная. Невеста моя…
Принц приблизился к Альшеир, не в силах отвести он нее взгляд. Эта красота была экзотической для него, именно поэтому Турэйну отчаянно захотелось коснуться девушки. Не разрывая зрительного контакта, он склонился к ее аккуратной ладони и поцеловал, задержавшись немного дольше, чем того требовалось по этикету. Альшеир даже пришлось самой потихоньку извлечь ладонь из стального захвата принца.
Наконец, все девушки (и не совсем) заняли свои места, а принц, тяжело вздохнув, снова сел рядом с матерью, вожделенно поглядывая на белоснежную макушку Темной. Ливерия, заметив это, тихо прошептала:
– Тут тебе ничего не светит.
– Почему? – вскинулся принц, но королева уже отвернулась от него и скомандовала:
– Да начнется бал!
Грянула музыка, пары закружились в танце, а королева повернулась к Турэйну и произнесла:
– Иди и танцуй. Ты должен по одному танцу каждой невесте. Подтверди свои слова делом, иначе подданные продолжат шептаться за твоей спиной.
– Они и так продолжат шептаться, - недовольно пробормотал принц, но все-таки поднялся и, в порядке очереди, пригласил Мелию на танец.
Вечер пролетел быстро и незаметно. Конфуз вышел только с Амароком. Что, в принципе, было предсказуемо. Оба мужчины, несмотря на статус жених-невеста хотели быть альфа-самцами и никак не желали уступать это козырное место другому. В конце концов, танец закончился, мужчины перестали перетягивать друг друга из стороны в сторону и наступать друг другу на ноги, от чего можно было вздохнуть с облегчением.
С Алисией проблем не возникло. Турэйн просто подхватил малышку на руки и закружил в танце, решив проблему со сгибом в три погибели. И Лиска была довольна, и Турэйн вроде как приличия соблюл. Вообще он очень ждал танца с Альшеир, представляя, каково это, скользить руками по ее оголенной спине. Предвкушая момент танца, она не обратил внимания ни на тихую Файру, ни на взрывную Флэйм, ни даже на ту, за кого заступился – на Эйрин. Девушка пыталась выразить принцу свою благодарность, но, увидев, что он мыслями находится очень далеко отсюда, решила не лезть.
Наконец наступила очередь Альшеир. Принц, словно огромный довольный кот, мягко приблизился к девушке и предложил руку, на что получил категоричное:
– Я не танцую.
Сказала, как отрезала.
– Этикет, миледи, обязывает, - попытался надавить принц.
– Я не миледи, я княжна. И чхать я хотела на ваш этикет. Мой этикет меня ни к чему не обязывает. А если не хотите оконфузиться, милый принц, лучше вам отстать от меня и перенести свою любвеобильность на какой-нибудь другой объект.
Принц же решил попытать счастья еще раз и, подойдя вплотную к Альшеир, положил ладонь на ее спину, за что тут же был наказан. Девушка совершенно незаметно и очень ловко схватила принца…за причинное место. Краски отлили от лица Турэйна, вся жизнь мелькнула перед глазами, а ладони заледенели.
– Если между нами осталось недопонимание, дорогой принц, - проворковала Альшеир, сжав ладонь немного сильнее, - то это исключительно моя вина, простите.
И снова ладонь сжалась, а по лицу принца заструился пот.
– Ничего, - просипел Турэйн, - я вас прощаю.
– Надеюсь, что теперь мы поняли друг друга? - слегка наклонив голову влево, спросила Темная.
Принц активно закивал, а Альшеир разжала ладонь и брезгливо вытерла ее о камзол принца, ногтем случайно срезав пару радужных пуговиц.
– О, прошу простить мне мою неловкость, - с наигранным раскаянием прошептала Альшеир и, вложив в ладонь принца пуговицы, вернулась на свое место.
Турэйн потрясенно выдохнул, не зная, сердиться ему или восхищаться бесстрашием Темной. Таких девушек у него не было никогда и за возможность хотя бы ее обнять стоит побороться. Азарт ударил принцу в голову, но, к счастью, он все еще мог соображать. Поэтому решил приберечь свои неотразимые чары на момент свидания с Темной. А сейчас можно еще немного потанцевать и ложиться спать. Начиная с завтрашнего дня, принцу придется хорошо поработать.