Пока он рассовывал купленное по карманам из-за ширмы вышла довольная Мелия. В руках она держала огромный сверток.
– Что это? – поинтересовался принц.
– Когда придет время – увидишь, - загадочно ответила девушка и двинулась вперед. – Торговцу я уже заплатила, так что не стой столбом.
От перемен в ее тоне принц неожиданно для самого себя смолчал и покорно пошел следом. Потом кое-что вспомнил и сказал:
– Так получается, что я до сих пор не сделал тебе подарок!
– И что? – равнодушно спросила Мелия.
– Я должен тебе что-то подарить. Теперь ты постой тут, я мигом.
Почему принц вбил себе в голову, что просто обязан сделать девушке подарок, он и сам до конца не понимал. Просто знал, что если в его мозгу поселяется какая-то навязчивая идея, лучше не противиться, не то можно сделать только хуже. Свернув в проулок, он попал в новый торговый ряд. Здесь были женские украшения. В принципе, именно это он и искал. Остановившись около первой попавшейся лавки, Турэйн принялся изучать ассортимент.
– Что-то определенное подыскиваете? – заученно спросила миловидная женщина-продавец.
– Я без понятия, - в отчаянии прошептал принц. – Дайте мне хоть что-нибудь! Быстро!
– Как зовут девушку? – деловито осведомилась женщина.
– Мелия.
Продавец, только услышав имя, схватила брошь, выполненную в виде цветка камелии.
– Держите. Мелия-камелия. Уверена, что это ей определенно понравится.
Заплатив и бросив короткое «спасибо», принц вернулся к своей спутнице и протянул брошь. Мелия снисходительно посмотрела на Турэйна, но стоило ей бросить взгляд на подарок, как краски схлынули с ее лица. Дрожащим голосом она спросила:
– Откуда вы узнали? Я ненавижу камелии!
Глава 8
Вот те на! Вот это поворот… И еще «тысяча и одно» подобное восклицание возникло в мыслях принца, пока он переваривал услышанное. Внутренний голос упрямо молчал, не помогая Турэйну найти выход из сложившейся ситуации. Еще ни одна женщина не была настолько категорична, когда наследник решал сделать подарок. К слову, это случалось крайне редко, но сейчас совсем не об этом.
– То есть как это «ненавижу»? – наконец смог выдавить Турэйн, глупо переводя взгляд с броши на Мелию и обратно.
– Обыкновенно! – огрызнулась принцесса, а в темных глазах заблестели слезы.
Принца вдруг как стрелой пронзило от нахлынувших чувств: боль, тоска, черная бездна одиночества. Сначала до него даже не дошло, кто именно стал источником этих «приятных» ощущений, но, хвала Светлому, наш наследник не был безнадежным дураком и, в конце концов, понял, что артефакт просто передает ему чувства Мелии. От этого Турэйну стало еще горше. Краем глаза он уловил, как от ошейника к руке принцессы тянулась толстая черная нить. Она сильно натянулась и вдруг с громким хлопком лопнула. Чувства Мелии перестали быть открытыми для принца, и он вздохнул с облегчением. Вопреки всем уверениям, знать о чувствах других и, более того, испытывать их на своей шкуре, совершенно не доставляет удовольствия.
– Прости, - пробормотал Турэйн и попытался спрятать брошь в кармане камзола, но не успел.
– Зачем вы ее убираете? – глухо спросила Мелия, не отводя взгляда от броши. – Это же подарок для меня, так и отдайте его.
– Нет. Он тебе не нравится. Я куплю что-нибудь еще, не переживай.
Новая попытка спрятать брошь не принесла успеха, Мелия изловчилась и выхватила безделушку из рук обалдевшего наследника.
– Спасибо, ваше высочество, - принцесса присела в реверансе и спрятала брошь туда, куда никто точно не полезет, если не хочет остаться без рук – за корсаж своего платья.
Принц, опешивший от такого, решил промолчать. Ему совершенно не хотелось знать о причинах поведения своей спутницы. Он боялся, что чем больше узнает о ней, тем сильнее привяжется. Уже сейчас непосредственность Мелии ему очень нравилась, а если к этому приписать еще и чудесные формы, то вообще можно потерять голову. Но, во-первых, Турэйну еще предстояло шесть сравнительных свиданий, а, во-вторых, он вообще не хотел что-либо чувствовать к своей будущей жене, мечтая о том, что после свадьбы сможет спокойно продолжить свои холостяцкие похождения.