– Это что было? Вино?
– Виноградный сок, - не моргнув глазом, соврала королева, ожидая, когда сына «развезет».
Долгим ожидание не было. Так уж вышло, что Турэйн совершенно не умел пить и ему капли алкоголя достаточно, чтобы уйти в астрал. Но, чтобы не было осечки, Ливерия подсунула ему целый бокал. Через пять минут она увидела, что Турэйн порядочно захмелел и сидеть ровно на стуле уже не мог. А это значит, что еще немного и он отключится.
– Гирей, - тихо позвала королева, а когда за ее спиной нарисовался маленький человечек, спросила: – все готово?
– Да, ваше величество. Девушка отправлена домой, постель застелена, два крепких стражника ждут снаружи, чтобы отнести принца в его комнату.
– Отлично, - удовлетворенно улыбнувшись, произнесла королева, продолжая наблюдать за Турэйном. Через несколько минут голова принца с глухим стуком ударилась об стол. Королева поморщилась, как будто у нее разболелся зуб. – Зови стражников.
Гирей исчез и через несколько мгновений вернулся в компании стражников. Они молча подхватили принца под белы рученьки и потащили наверх, в спальню Турэйна. Раздев принца до нижней сорочки, уложили его на кровать и отошли, ожидая дальнейших приказов. Королева, пройдя мимо стражи, жестом отослала всех из комнаты и остановилась у подножия кровати.
– Как же ты стал таким, сын мой? – печально спросила Ливерия, разглядывая спящего Турэйна. – Почему же все твои положительные качества внезапно исчезли, оставив только похоть и нежелание нести ответственность за свои действия? Но ничего, я исправлю то, что мы с отцом сотворили с тобой. Я знаю, что все началось с его смерти, только я была слепа и слишком занята государством, чтобы вовремя забить тревогу и спасти тебя, Турэйн. Прости свою мать за это. Теперь тебе придется помучиться, чтобы стать нормальным, достойным королем.
Ливерия приблизилась к принцу, ласково отвела с его лица огненные пряди и, быстро наклонившись, запечатлела на его лбу материнский поцелуй. После этого, боясь передумать, достала из складок заветный мешочек, вытряхнула ошейник и, снова наклонившись к принцу, приподняла его голову и защелкнула артефакт на шее сына. Как только щелкнул замочек, артефакт уменьшился в размере, плотным кольцом обхватив шею принца, а сам замок исчез, оставив лишь гладкую кожаную полоску. Это исключало возможность снять артефакт самостоятельно. Замок появится снова, когда принц выберет себе достойную невесту, и лишь она сможет снять с него ошейник. В противном случае артефакт задушит принца. Незавидная кончина.
– Надеюсь, что тебе повезет с невестами, мой Турэйн.
Не успела королева договорить, как на черной коже стали проступать очертания металлических шипов. Сначала несмело вылез один, за ним другой, а там уже и семь штук образовалось. Королева поняла, что это, должно быть, количество подходящих Турэйну невест. В принципе семь девушек не так уж и много, он должен справиться, иначе он не достоин быть ее сыном и королем. Ливерия не могла родить слабака, а это значит, что Турэйн обязательно разберется во всем.
Лив уже собралась уйти, но, завороженная новым зрелищем, решила подождать еще немного. От каждого шипа куда-то вверх потянулись разноцветные ниточки: желтая, красная, зеленая, синяя, фиолетовая, серая и черная. Королева буквально кожей ощутила, как каждая ниточка достигла цели и «пометила» невесту своей силой. Теперь они не смогут противиться и к завтрашнему утру появятся во дворце. И, на следующий день, как Турэйн и невесты познакомятся, начнется отсчет месяца, отведенного принцу для принятия решения.
Удовлетворенно кивнув своим мыслям, королева бросила на сына прощальный взгляд и отправилась отдавать соответствующие распоряжения слугам. Следовало подготовить семь комнат для девушек. Желательно учесть и то, чтобы они находились рядом с покоями принца. За добродетель невест королева не боялась, принц не сможет с ними переспать и бросить, это одна из защитных функций артефакта. Он соединится душой и телом только с той, которая в последствие станет ему женой.