— Что с его высочеством? — хрипло спросила я. Доктор потянулся к прикроватной тумбочке и, накапав что-то в воду подал мне, помог напиться. Жадно осушила стакан. Потом сама облокотилась на спинку односпальной кровати, прикрываясь простыней.
Только вот ответил мне не он. В углу комнаты проявился силуэт человека. Мага. Очень сильного мага. И как давно он тут? Хотя я видела, что дверь за лекарем закрылась с запозданием. Значит, нашего разговора с ба он не слышал, ведь отвечала вслух. Я резко вскинулась на него.
— Он жив. Ты спасла его.
Видимо, на моем лице отразилось все, что я подумала о том, что за мной наблюдали. Да еще и обратились ко мне как к женщине. Я перевела взгляд на доктора.
— Не стоит убивать нашего доктора. Он никому не скажет о том, кто ты. Оставьте нас, достопочтенный Карели.
Тот лишь кивнул и покинул комнату. А стул у противоположной от меня стены занял этот мужчина. Весь в черном. С прозывающим острыми иглами черным взглядом. Он был драконом. Но вопреки мощным и широкоплечим сородичам, что служили в легионе, он был скорее долговязым, стройным и жилистым. Возрастом тянул на земные сорок лет. Но сколько ему было в реалиях этого мира я не знала. Я молчала, ожидая, что скажет этот человек.
— Стром сказал, что на его человека не подействовала магия, что подкосила всех драконов. А когда я пришел проверить некого Леана Блэра и поблагодарить за самоотверженное спасение принца империи, я застал тут женщину. И, разумеется, я подумал, что раз ты прячешь свое происхождение, то на это есть веские причины. О том, что ты вовсе не человеческий полукровка, не буду упоминать.
— У меня в роду были эльфы.
— Да? Занимательно. Только вот я не верю тебе. И маска тебе не к лицу, — жестко усмехнулся мужчина, безусловно, наделенный властью. Мне это не нравилось. Но приходилось терпеть, сцепив зубы. Я дотронулась до лица, на котором уже привыкла носить маску и ощутила там чешуйки, украшающие скулы и виски. Урод разозлил меня и я не смогла проконтролировать свои специфические признаки.
— Кто вы? — процедила я и упустила пальцы. Посмотрела в темные глаза незнакомца.
— Я первый советник и главный маг империи Дрогос, Иглай Зандерри. А ты?
— А я Леан Блэр. Наемник, полукровка.
— Леан Блэр. Наемник, полукровка с потрясающими данными и построением боевых щитов… — он растягивал слова и делал акцент на каждом слове. Он загонял меня в угол. — Ты знаешь, что мы с трудом потушили полыхающий лес. И если бы не ты, то принц был бы мертв, как и его легионеры и жителей деревни.
— Что вы хотите? Ближе к делу, — я сжала кулаки.
— Я хочу, чтобы ты служила империи. Была в личной гвардии императорского дворца.
— А если я хочу отказаться? — ведь собиралась держаться подальше от принца. Да и если я собиралась скрывать свой запах от Деректарга, то это вовсе не означало, что его запах не будет кружить мне голову. Да и все эти дворцовые тайны и постоянные интриги были не по мне. Серпентарий дворца был намного опаснее службы в легионе. Тут я видела врага в лицо и знала с кем имею дело. Там же сплошные подковерные игры, перешептывания в кулуарах и многозначительные взгляды с последующими ударами в спину. Это не по мне.
— А разве я спрашивал? — усмехнулся незнакомец и закинул ногу на ногу, демонстрируя свой расслабленый вид.
— Вы собираетесь меня принуждать? Я свободный житель империи, — цедила каждое слово.
— Свобода бывает разной и вообще понятие относительное.
Я скривила губы на его выражение.
— Это так империя желает меня отблагодарить за то, что я спасла принц крови и жителей. О том, что эти твари рванули бы в сторону столицы я даже упоминать не буду.
— Это хорошо, что ты умная женщина и понимаешь… все последствия, — снова был сделан акцент, но только на последнем слове. — Но ты ведь хочешь сохранить свой секрет для чего-то? Полагаю, очень и очень хочешь…
А я хотела! Я черт возьми хотела! Может быть, я бы и плюнула на маскировку, но истинный не входил в мои планы.
— Отличная благодарность, — я усмехнулась. Мир меняется, а вот люди во всех мирах нисколько. Хотела благодарности и заслужить награду? Стать главой собственного рода? Идиотка. Еще и свободу потеряла.
— И да, героем лучше быть посмертно. Ведь я еще так и не понял, как так вышло, что ты одна не подчинилась магии демонов, — протянула еще одна наглая мужская особь.