Посмотрим.
Я позвонил в Спорткомитет, в отдел шахмат.
Трубку взяла дама. Я представился.
— Хорошо, что вы нам позвонили. Виктор Давыдович ждет вас к семнадцати часам в своем кабинете. Вы адрес знаете?
Адрес я знал.
— Тогда приходите.
Я ответил, что приду. Как не прийти. Непременно. Адрес простой, «Дом седьмой, Охотный ряд, ждёт прихода октябрят…».
Ну, вот, теперь осталось потерпеть до пяти вечера. А там и узнаю, что за Предложение. Подслащённое хорошим номером в гостинице Минск.
До назначенного часа времени оставалось вдоволь, и я погулял по Москве. Съездил в Пушкинский музей. Очень полезно перед встречей с сановниками зайти в Египетский зал и посмотреть на саркофаг жрицы Амона-Ра. Кого из современников вспомнят через три тысячи лет, будь ты жрец, царь или полководец? Вот-вот.
Потом заехал в Дом Книги. Посмотрел, как дела с учебниками из зарубежных стран. Небогато. Ну, правильно, специальностей в мире множество, закупать учебники и ждать, что их быстро раскупят — рискованно, современный учебник — товар скоропортящийся. Всё же я нашёл «Введение в молекулярную биологию» Майлса и Клемминга, польстившись годом издания — семьдесят третий. Ну, и научный английский — это не Хемингуэй. Подтянуть не помешает.
И так неспешно я дошёл до Охотного Ряда.
Пропуск на меня уже был. Что ж, поднялся на лифте, прошествовал коридорами, потоптал ковровую дорожку, и вот он, кабинет 334.
Зашел без стука, тут стучи, не стучи, не услышат.
Секретарша сказала приветливо:
— Проходите, Виктор Давыдович свободен и ждёт вас.
Вот даже как. Без передержки, сразу впускают. Симптом!
Я вошел. Кабинет не шикарный. По обстановке как у директора сахарного завода Кузнецова. Только телефонов три. Красный, зеленый и черный.
— Проходите, проходите, Михаил. Как доехали?
— Пешком дошёл. По такой погоде погулять по Москве провинциалу за счастье, — ответил я.
— Ну, это решаемо, — сказал Батуринский. — Поздравляю с успехом в Вене.
— Я старался, — ответил я просто.
— Это серьезная заявка на вхождение в шахматную элиту. Второй рейтинг в мире, надо же.
Я не стал краснеть и отнекиваться. Да, второй рейтинг в мире, и с этим стоит считаться.
— Я читал ваше интервью, — не дождавшись ответа (на что отвечать, если и вопроса-то не было), продолжил Батуринский. — Вы считаете Карпова сильнейшим шахматистом на сегодня?
— Я считаю его самым вероятным победителем отборочного цикла, — уточнил я формулировку. — Если бы у нас были букмекерские конторы, я бы без колебаний поставил на Карпова все венские призовые.
— Здесь не ипподром, и Карпов не лошадь, — ответил Батуринский, но видно было, что мой ответ ему понравился.
— Не лошадь, — согласился я. — Лошадь это легкая фигура, а Карпов — тяжелая. Карпов — это белый ферзь.
— А кто чёрный? Фишер?
— Фишер — ферзь в мешке.
— Почему в мешке?
— Потому что со времен матча со Спасским прошло более полутора лет, а он не сыграл ни в одном турнире. Фишер семьдесят второго года очень силён. Но каков он сейчас, неизвестно.
— Ну, не совсем уж и неизвестно, да ладно, придёт черёд и Фишера. Но вот вы, Михаил Чижик, как бы вы отнеслись к предложению помочь в подготовке Анатолия Карпова к матчу с Фишером?
— Я? Карпову?
— Именно.
— Каким образом?
— Войти в группу мастеров и гроссмейстеров, обеспечивающих анализ шахматного материала. Возможно, сыграть тренировочный матч.
— Не думаю, что Карпов согласится на это.
— Почему не согласится?
— Потому что у меня свои амбиции. Я сам намерен участвовать в следующем отборочном цикле. Если сейчас я буду находиться в команде Карпова, то проникну во все нюансы шахматной подготовки Анатолия. И воспользуюсь этим, выйдя на матч.
— На какой матч?
— Если Карпов победит — то на матч за звание чемпиона мира. Если нет — то на пути к этому матчу.
— Вы считаете, что вам по силам играть с Карповым?
— У меня второй рейтинг в мире.
— Пока второй, — сказал с нажимом Батуринский.
— Именно, — охотно согласился я. — Пока.
— Что ж, я ценю вашу принципиальность, — но по тону слышно было, что ценит её он недорого.
— Но у меня есть другое предложение.
— Вот как?
— Обратить внимание на эффективность мышления. Шахматы — один из самых изнуряющих видов спорта. В матче из двенадцати партий Капов сегодня победит любого. Как победил Полугаевского. В матче из шестнадцати возможны проблемы. В матче из двадцати четырех партий проблемы будут значительными. А если, как планируют, с Фишером будет безлимитный поединок, вопрос сохранения эффективности мышления выйдет на первый план.