— Эх, хорошо… — довольно произнёс шаман Дмитрий, поглаживая свёрток с кофейными зёрнами. — Ладно, вещами обменялись, а теперь всё же стоит обменяться историями. Я первым начну, пожалуй…
Слушать чужие истории я привык с широко распахнутыми глазами и сквозными ушами. В том смысле, что в одно ухо влетело, а в другое вылетело. Полезной информации все равно ноль. Во-первых, мир совсем иной, а во-вторых, где там подпись после фразы 'С моих слов записано верно'? Случайные попутчики тем и хороши, что говорить с ними можно о чем угодно, совершенно не заботясь о правдоподобности. И — наоборот, конечно… Но, мне это ребус нужен, как собаке пятая нога. И делать заинтересованное лицо привык только из политкорректности. Чтобы не прослыть дремучим хамом и махровым эгоистом.
— … Вот такие вот пирожки с котятами — подытожил рассказ Дмитрий. — Никаких вам Тёмных Властелинов и Великих Пророчеств, зато две тёщи, что компенсирует. Плюс ещё все эти непонятные и подозрительные сущности — Боги, Наблюдатели, Хранители… Мне бы у себя нормально устроиться, а ещё какие-то странные миссии навешивают. А у тебя как?
— А я сюда прямо из госпиталя, — неожиданно для самого себя вздохнул я с оттенком грусти. Словно вдруг захотел обратно в больничную койку. — Лежал парализованный, имитируя бревно, никого не трогал, как заявился Арагорн, под видом московского профессора и предложил принять участие в эксперименте по взаимодействию мозга и компьютера. Типа, в РПГ поиграть. Только без мышки и клавиатуры, а напрямую… Короче, подключили меня, а как уставился я в монитор, так сюда и влетел… И, если верить, мужику в фуфайке, то тут я не весь, а только копия того себя, что по прежнему в госпитале валяется. Под присмотром прохвесорских ассистенток — Веры, Надежды и Любови.
— Угу, а в этом мире, чего делаешь?
— Да так, по мелочи, — махнул я рукой, не желая вдаваться в подробности. — Немного воюю, женился недавно, вопреки королевскому запрету. Теперь вот — чернокнижника одного умалишенного вразумлять иду. Добрым словом и мечом. Слушай, Дмитрий, — неожиданная мысль показалась мне интересной, хоть и не из разряда тем, принятых для обсуждения в обществе, — а от, гм… От поноса у тебя амулета не найдется, или там какого-нибудь толченого зуба дракона? Достала меня эта средневековая жизнь. Молоко сырое. Вода все время разная и не всегда из ручья. Пища, опять-таки, какая подвернется. А дезинфицирующую жидкость, типа водки, тут еще гнать не умеют. Все больше медами да винами пробавляются. Не, ты не подумай, что я расстройством мучаюсь… — уточнил я, заметив невольную улыбку на лице нового знакомца. — Подумал просто: а вдруг? Идти в бой, а тут 'медвежья болезнь'? Не дай бог, трусом сочтут!..
Шаман ненадолго задумался.
— Сейчас сварганю. С тебя серебряная монета — делать буду из неё.
Хорошо, что не из алмаза чистой воды. А кто сказал, что лекарства должны быть дешевыми? Тогда б евреи не шли в аптекари.
Получив основу амулета, Дмитрий взялся за работу, а я стал избирательно пересказывать ему 'краткий курс биографии Игоря Ракитина'. Обозначив сразу, что страдаю избирательной амнезией. Как в старом анекдоте.
'Доктор, у меня провалы в памяти'. 'И часто?' 'Что часто?' 'Провалы…' 'Какие провалы?'
— А вообще, достала меня эта войнушка… — закруглился я вскоре, поскольку никогда не претендовал на лавры Шехерезады. — Как локальная, так и всемирная. Хочу с удочкой сидеть, на диване валяться, даже из охоты — грибную предпочту. Вот отнесу Арагорну его Зерно и только в обмен на отставку отдам. Но, чтоб с мундиром и стопроцентную гарантию.
— Разумный подход — хмыкнул шаман Дмитрий. — Но из моего недолгого общения с этим типом есть подозрение, что он всё равно сможет надурить, если захочет. Так что, советую, когда будешь требования выдвигать, будь предельно чётким и однозначным в формулировках. А то боги и демоны умеют желания так выполнять, что и не придерёшься, а желаемого всё равно не получил… В конце концов, несколько тысяч лет опыта в мухлёже — это серьёзно. А я сомневаюсь, что ему меньше… Так, амулет почти готов. Химической стерильности не обещаю, но где-то на уровне кипячения обеззараживать будет, а если гидра не будет халтурить, то и яды ослаблять… слегка. Лучше всего окунать в потребляемую жидкость, но можно и просто носить на теле — можешь дырку сделать и на шее носить. Ну, и для того, чтобы дух в амулете хорошо себя чувствовал и нормально работал, держи в чистоте и омывай чистой водой время от времени.
Дима закрепил гидру в монете, положил готовый амулет на землю и отодвинулся, чтобы я мог его забрать. Вот же, блин! Терпеть ненавижу всякую магию и прочую сверхъестественность. Все время такое ощущение, что имеешь дело с миной замедленного действия.
— А насчёт моего предположения насчёт миров… Вот что хочу предложить. Обменяемся адресами на Земле, и если хоть кто-то вернётся, можно будет проверить… Хоть родственникам весточку передать, возможно. Что скажешь?
— Им ещё нужно как-то доказать, что это не бред, — заметил я.
— Разумеется… — пожал плечами шаман, мол, зачем обсуждать очевидное?
Весточку? Кому? Вере, Надежде и Любви — исправно несущим боевое дежурство возле моего тела? Или прямо прохвесору Арагорну Московскому? Так он и без доклада от шамана в курсе всех моих передвижений. Я бы даже сказал — идейный вдохновитель и материальный спонсор. Помочь Диме? И это вряд ли. Во-первых, я не собираюсь обратно. Чего там интересного в госпитальной палате? А во-вторых, имеется устойчивая уверенность, что после возвращения в оригинальное тело, меня ждет незамедлительное путешествие в один конец, ибо место в ладье Харона для бывшего героического старлея уже давно забронировано… Вот только объяснять все эти нюансы малознакомому человеку что-то нет желания. У него, небось, и своих проблем хватает… Вряд ли Ары, выдергивали из Земли людей преуспевающих и занимающих почетные места в президиумах.
— Думаю, не получится. Не приходит в голову ничего достаточно убедительного…
Получилось скупо, даже слишком. На границе с грубостью. Но, Дмитрий, похоже, понял. И тем ни менее, некоторой прохладой во взаимоотношениях повеяло. Что ж, пора и честь знать. Тем более, у меня там Торус с Барухом без присмотра остались. И хоть, по уверениям землепроходца, мертвяки почему-то сторонятся водоемов (плавать не умеют, что ли?), одно дело — сходить 'до ветра', и совсем другое — оставить пост на всю ночь.
— Ладно, Дим… — я притворно покряхтывая поднялся и протянул шаману руку. — Держи краба. И, как говориться, будешь в наших краях, добро пожаловать. Марципанов не обещаю, но горячий… кофе, сухую одежду и наше радушие — гарантирую.
Шаман хохотнул. Оценил заезженную шутку из старых фильмов о фашистах. Потом кивнул, но на рукопожатие не ответил, продемонстрировав лапу вместо ладони. Пожимать эти когти и мне не больно хотелось. В общем, раскланялись — учтиво, но не более. Похоже, в разведку нам вместе не ходить…
А потом я уже почти привычно шагнул в огонь и почти не удивился, когда он совершенно бесцеремонно жаля в тыльную часть тела, вытолкнул меня из себя на озерном бережку. Хорошо хоть с противоположной от Торуса стороны, а то ведь и наступить мог, невзначай…
Глава двадцать третья
— Ларец, говоришь… — Владивой задумчиво поглядел на парня.
Похоже, что кое-чего он не знал о своей бывшей вотчине. А выходит: не зря судачили в Дуброве о лесной мельнице и ее необычном хозяине, мельнике Мышате. Даже покойная баронесса как-то завела о том разговор: мол, услышала о нем первый раз, когда еще совсем девочкой была. И вот, сколько годов минуло, а на лесной мельнице по сей день ничего не изменилось. Он тогда отмахнулся от слов жены, не желая вникать, как ему казалось, в бабьи пересуды, а зря!.. И баронета Анжелина потом на мельнице от погони укрылась. И этот странный шевалье с неуловимо привычным и одновременно совершенно чужим именем — Игорь, тоже у Мышаты жил. А теперь вон — внучок его совсем не мукомольные навыки и умения показывает. Это, даже, если об остывающем атамане Секирнике забыть. М-да, крути-верти, а придется проведать лесного отшельника. Такими знаками Судьба обычно зря не разбрасывается. А тут даже не намекает, прямо в нос тычет…